Онлайн книга «Попутчики»
К креслу баронессы своей подпрыгивающей походкой подобралась Марила. — Здравствуй, сестрица! — дурашливо поклонилась шутиха. — И ты, — благосклонно кивнула молодая баронесса. — Развеселишь меня? — А чего тебя веселить? — беспечно отмахнулась сумасшедшая. — Уж я тебя веселила-веселила, все шутки истратила. Отпусти за новыми, сделай милость? — Как же я тебя отпущу? — засмеялась Нора. — А кто меня развлекать будет? — Да неужто у тебя своих дураков мало? — округлила глаза Марила. — Так ты бы на кухню зашла, посмотрела, как тебе неощипанных каплунов жарят — вот бы посмеялась! Нора изменилась в лице и хлопнула в ладоши. Один из её слуг немедленно подбежал к Вейме, выслушал быстрый приказ и умчался на кухне. Пока его ждали, Марила успела пропрыгать два круга вокруг кресла баронессы на одной ноге и три на другой, при этом всё время она подбрасывала и ловила свой шутовской жезл. Слуга вернулся и так же тихо доложился Вейме, та приподнялась и шепнула что-то своей госпоже. Нора кивнула и слуга поспешно ушёл. — Откуда ты знала? — удивлённо спросила баронесса. — Ой, а ты не знаешь, как жжённые перья пахнут? — покрутила носом сумасшедшая. — Небось, и на кухню никогда не заглядывала, а, сестрица? — Ладно, говори, чего хотела, — прервала её баронесса. — Так я и говорю — умная я с тобой становлюсь — спасу нет! Отпусти глупостей насобирать! — Да куда ты их собирать будешь? — рассмеялась Нора. — Да хоть бы и в подол! — нашлась Марила. — Были бы глупости, а куда собрать завсегда найдётся! — С кем ты пойдёшь? — уточнила Нора. — А вот с ними, — кивнула сумасшедшая на своих товарищей. — Они меня знаешь как любят? Тебе и не снилось! Нора покосилась на кислое лицо Врени, отрешённое брата Полди. — Может, послать с ней кого? — с сомнением спросила она Вейму. — Да! — захлопала в ладоши Марила. — Большой Куно, Большой Куно! Пусть он со мной прогуляется! — Нет! — резко возразила Вейма. — Только не Большой Куно! Сумасшедшая надулась, но тут же просияла. — Тогда другого пошли! У вас красавчиков много! Нора и Вейма переглянулись. — После того, что она устроила Большому Куно, вряд ли найдётся мужчина, который согласится её сопровождать, — покачала головой Вейма. — Может, двоих? — задумчиво спросила Нора, но безумица так радостно запрыгала, что эту идею пришлось отбросить. — Ладно, идите, — решила Нора, — только держитесь людных мест. Когда вернётесь, кто-нибудь вас накормит. * * * Врени предпочла бы отсидеться в доме. Сетор был маленьким тесным городом, слишком мелким для того количества народу, которое съехалось к турниру. Марила как завороженная, вертела головой. Брат Полди шёл, то шевеля губами и глядя себе под ноги, то вглядываясь в каждого встречного. Врени слишком устала, чтобы кого-то искать, к тому же отчаянно боялась за брата Полди. Она не была уверена, что сможет его защитить, решись кто напасть. Защита не была её сильной стороной. — Ты тоже их высматриваешь? — тихо спросила Марила. — Кого? — почти испугалась Врени. …она знает… — Братьев моего брата, — загадкой ответила сумасшедшая. — Откуда им здесь взяться? — отмахнулась цирюльница, поняв, что речь идёт об оборотнях. — Как это — откуда? — поразилась Марила. — Живут они здесь! Они везде есть! Вон тот медник, например, или тот булочник. — Но… — оторопела Врени. — Все знают, их по одежде можно узнать. — Ой, да зачем? — отмахнулась Марила. — Они как все люди одеваются! Ты вот, когда тебе страшно, не вздыхаешь же всякий раз, что хотела бы перекинуться? Так и братья обходятся. Чай, не глупее тебя! — Но госпожа Вейма говорила, им мешают наши запахи… — Глупость она сказала! И ничего не мешают! Вон, через нашу деревню как-то проходил купец с большой охраной, так они все, и купец, и охрана, и даже стряпуха были оборотнями. А знаешь, что везли? Пряности с востока! И ничего, нюх не помешал. Через Пустошь спокойно ходят. А если разбойники нападут, ну, что же, кому-то одеждой придётся пожертвовать. Разбойники всё равно ничего никому не скажут, от них и костей не осталось. — Они людоеды?! — в ужасе спросила Врени. — Ай, ты думаешь, разбойники с ними о Заступнике собирались побеседовать? — досадливо отмахнулась Марила. — Ты не думай. Кто с ними торгует, тех они не едят. Люди вообще не очень-то вкусные, особенно мужчины. Ну так и ты ведь лучше козу зарежешь, чем козла, верно? А женщины редко нападают… Она вдруг замолчала и уставилась в толпу перед собой невидящим взглядом. — Тсс! — прошипела она таинственным голосом. — Слышишь?! Врени так и не узнала, что напугало Марилу. Дальнейшее произошло быстро. Какой-то оборванец, который шёл за ними, качнулся в их сторону. Спьяну или не успел остановиться, когда сумасшедшая застыла на месте посреди улицы. Марила завизжала и с силой толкнула монаха так, что он упал на цирюльницу, та еле успела его подхватить. Качнувшийся чуть не потерял равновесие и замахнулся на Марилу. Она заверещала ещё громче. Между людьми скользнула большая серая собака, которая вцепилась пьяному в ногу. Сумасшедшая принялась хлопать руками как крыльями и хрипло каркать. Сквозь толпу к ним начала пробираться стража. Цирюльница глубоко вздохнула и повернулась к ним. На рукавах стражники носили красные повязки, а, значит, подчинялись союзу баронов, а не Сетору. — Эта женщина, — ткнула она пальцем в Марилу, — придворная дура при госпоже баронессе Норе цур Фирмин. — Я не дура! — возмутилась сумасшедшая. — Я — дурочка! Стражники заухмылялись. — А вы кто такие? — Несчастные родные этой бедной сумасшедшей попросили меня проводить её на поклонение мощам святого Герарда, — без запинки отозвалась Врени. — Добрый брат взялся наставлять нас в пути. По дороге мы встретились с госпожой баронессой и она изволила приблизить Марилу к себе. Стражники переглянулись. Собаки в толпе уже не было, но оборванец ещё сидел на земле. История казалась плёвой, не стоящей внимания. — А это кто? Вы его знаете? — Он напал на нас! — выкрикнула сумасшедшая. — У него удавка в рукаве! Ближайший стражник шагнул к оборванцу, наклонился, чтобы поднять его на ноги, но тот боднул стражника головой в живот и помчался сквозь толпу — быстро, хоть и припадая на прокушенную ногу. За ним тут же кинулась погоня, но главный из стражников остался на месте — как и тот, кого боднули, он ещё пытался отдышаться после удара. — Тут ещё была собака, — услужливо подсказали из толпы. |