Онлайн книга «Наемник»
– Внимательно следи за любыми проявлениями магии. Не хватало нам только влететь в какую-нибудь магическую ловушку. Кивнув, я отправился вслед за ним. Сделал пару шагов в чащу леса, и на меня обрушился ментальный удар. Голова разрывалась от боли. Я кричал, но не слышал своего голоса. Шум в голове пропал, только когда сознание заполнила тьма. Приходил в себя я очень долго, урывками просыпаясь и вновь погружаясь во тьму. Открыв глаза, я понял, что над головой светит солнце, а я сам лежу на чем-то мягком. Пошевелившись, скривился от боли и решил пока просто полежать. В ушах все еще стоял шум, но его уже можно было терпеть. Рядом со мной опустилась на землю эльфа. Приподняв мою голову, она поднесла мне ко рту небольшой сосуд с ароматным напитком. «Темные боги, она же светлая». – Мысль промелькнула в голове подобно удару молнии. Резко оттолкнув ее руку, я вскочил на ноги. Перед глазами все поплыло. Упав на землю, я постарался вновь подняться, но окончательно обессилел и провалился в забытье. Придя в себя в очередной раз, я не спешил открывать глаза или шевелиться. Памятуя о прежнем пробуждении, я лежал и старался привести себя в порядок. – Можешь больше не притворяться, – раздался рядом голос вампира. – Благословение светлых богов, – отозвался я, открывая глаза. Следующая фраза застряла у меня в горле. Рядом с вампиром стояла та самая эльфа, что я видел до этого. – Не волнуйся, – ответил вампир на мой невысказанный вопрос. – Они не причинят тебе вреда. – Верится с трудом, – ответил я. – В прошлый раз даже клятва не остановила их. – В этот раз точно не причинят. Они не нападают на своих Повелителей. – А где ты тут эльфийских владык видишь? – поинтересовался я. – Возможно, будет лучше, если я расскажу все с самого начала, – вмешалась эльфа. Рассказ эльфы был довольно странным. Они оказались из изгнанного эльфийского клана Салтар’Ак’Ластиниэль. Клана Ночи. Причину изгнания она назвала после небольшой паузы: – Мы отказались подчиниться сыну владыки Первого Леса. – И что? – не понял я. – За такое изгоняют всю ветвь? – Нет, – ответила эльфа. – Изгнали только меня. Остальные ушли вслед за мной. Для нас, клана темных магов и убийц, честь и верность своему Повелителю – единственное, что действительно имеет значение. Моя сестра должна была привести отряд наемников для защиты внешних границ наших новых земель, но она погибла в начале года. – Твою сестру, скорее всего, убил я, – признался вампир. – Я знаю, – кивнула эльфа. – На тебе до сих пор остались следы ее смерти. Любой высший или видящий из моего народа способен увидеть их. Вновь переглянувшись с вампиром, я произнес: – А зачем вам вообще нужен лес? – Лес не так обязателен, как все думают. Гораздо важнее для нас – наличие Повелителя. Того, кому мы должны служить. Наша кровь требует этого от нас. Такова наша судьба. – Так что же вы ослушались-то его? – спросил вампир. – Он предложил мне стать живым товаром. Выйти за какого-то барона, земли которого граничат с Первым Лесом. Меня хотели продать ради расширения земель Первого Леса. Такого я не могла принять и сказала об этом. И теперь я стала причиной гибели моего клана. – А что вы тут делали? – злобно спросил вампир. – Я пыталась подчинить себе этот лес, – тихо ответила она. – Но у меня ничего не получилось. Лес подчиняется только Повелителю. – А почему вы мне все это рассказываете? – спросил я, вспомнив начало разговора. – Потому, что мы хотим, чтобы Повелитель принял нас, – ответила эльфа, опускаясь на колени. На небе быстро расползались тучи, и землю заливало яркими лучиками солнышка. Моя челюсть скребла по земле, стараясь провалиться пониже. Вампир нахально ухмылялся, стоя в сторонке. – А почему я? – не нашелся я сказать ничего более умного. – Лес принял тебя и позвал на помощь. Значит, ты достоин быть нашим Повелителем. – А если я решу вас всех продать в рабство? – спросил я, лихорадочно обдумывая способы проверки себя на душевное здоровье. Уж слишком все смахивало на безумие. – Мы подчинимся… – глухо ответила эльфа. – Второго разрыва с Повелителем мы просто не перенесем. – Нет. – Почему? – Потому, что одна из вас пыталась меня убить, а двое других пытались меня продать куда-то. Так что нет, – отбивался я уже почти час. Вампир, как ни странно, выступал на стороне эльфов. – Но, Повелитель… – Никаких «Повелитель». Нет – и все. Разговор окончен. – Вы не понимаете, мой господин… – настаивала эльфа. – И никаких «мой господин», – огрызнулся я. – Как прикажете, владыка, – поклонилась эльфа. – Просто вы должны понять. Мы уже привязаны к вам. Если у вас есть хоть капля сострадания, то прошу вас не гнать хотя бы мой клан. Можете убить меня или отдать своему вампиру в пищу, но не обрекайте остальных на смерть. – Мне вот интересно – а сколько еще имен для «Повелителя» у вас есть в запасе? – спросил я. За час она ни разу не повторилась. – Много, мой сюзерен, – ответила эльфа с широкой улыбкой на лице. – Мне надо посоветоваться с моими друзьями, – ответил я. – Можешь не советоваться, – ответил вампир. – Я объяснил всем ситуацию, и они не против. Остался только ты. – А что делать с ее способностью подчинять разумных? – вспомнил я про рассказ вампира о высших эльфах. – Мне стадо баранов вместо гвардии совсем не нужно. – Можете не волноваться, милорд. Я способна контролировать свою способность и буду использовать ее только по вашему прямому приказу. – Мне надо подумать, – произнес я. – И принесите чего-нибудь поесть. Поклонившись мне, эльфа и вампир удалились. Спустя несколько минут ко мне подошла другая эльфа и поставила рядом поднос с едой. Немного мяса, сыр, хлеб и несколько фруктов. Сев, я принялся поглощать угощение и попутно обдумывать сложившуюся ситуацию. С одной стороны, эльфы – великолепные бойцы и превосходные маги. А тем более воины и маги такого клана. Даже вампир признал, что ему было бы тяжело сражаться со всеми одновременно. С другой стороны – уже трижды мы сталкивались со светлыми эльфами, и каждый раз ничем хорошим эти встречи не заканчивались. По крайней мере, для меня. Доев все, что было на подносе, я попробовал подняться. Голова уже почти не кружилась, и неторопливым шагом я отправился в сторону расположившегося рядом каравана. Попадавшиеся мне на пути эльфы почтительно склоняли головы. Найдя вампира, я оттащил его в сторону и тихо проговорил: – Как ты думаешь, когда они решат прибить нас? |