Онлайн книга «Как покорить леди»
– Что сказал врач? – поинтересовалась Харриет. Деррик пожал плечами: – Немного. Мы переодели раненого в рубашку Стивена. Кроме синяков и глубокого пореза на виске, больше никаких серьезных ран на его теле не обнаружилось. – Врач сказал, что может быть поврежден мозг. – В глазах миссис Уорд светилась тревога. – Неправда, он говорил, что существует небольшая вероятность, – продолжал упорствовать Деррик. – Когда речь идет о мозге, любая вероятность повреждения крайне опасна. Я надеюсь, несчастный не повторит судьбу миссис Биллингсворт, которая два года назад, упав с лошади, разбила голову и умерла. Харриет поморщилась: – Миссис Биллингсворт умерла всего лишь месяц назад. – Да, но память к ней так и не вернулась. – Миссис Уорд подошла ближе к Харриет и заговорщицким голосом, который эхом разносился по всему холлу, сообщила: – Придя в себя, бедняжка с ужасом узнала, что она замужем за мистером Биллингсвортом. Честно говоря, я бы на ее месте тоже была не в восторге. – О да! – Деррик явно обрадовался тому, что разговор принимает более интересный оборот. – Этот человек не знает, что такое ванна, а еще обладает очаровательной привычкой скрежетать зубами, перед тем как сказать что-нибудь. – Боюсь, я сама потеряю память, если ты сейчас же не замолчишь. – Харриет сморщила нос. Миссис Уорд кивнула в знак согласия с такой энергией, что ее нарядный чепец сполз на ухо. – Если бы я была на ее месте, я бы притворилась, что совершенно не помню мужа, но сохранила бы память обо всех своих детях. – Молодец, мама! – Деррик снова открыл книгу. – Только, когда ты решишь потерять память, не забудь сперва сообщить мне. – Не понимаю, зачем тебе это. – Миссис Уорд пожала плечами и посмотрела на старшую дочь. – Мы с Дерриком идем посмотреть, привезли Стивен сено... – А разве брат не должен был за ним поехать? Деррик хмыкнул: – Верно, но Стивен захотел получить сено скорее, чем я мог его привезти: когда я пришел в сарай, он уже загнал туда овец, а сам ушел. Миссис Уорд вздохнула. – Боюсь, Стивен очень этим недоволен. Пойдем, Деррик. Наверное, он уже вернулся. Как бы он не натрудил себе ногу с такой-то прытью. – Она пересекла холл и вышла из комнаты. Деррик, сгорбившись, последовал за ней. Харриет взяла таз и, подобрав подол платья, начала осторожно подниматься по ступенькам. Если бы у нее были деньги, первым делом она поменяла бы в этом доме парадную лестницу: ступеньки от времени сильно стерлись и стали очень скользкими, в то время как просторный холл вполне мог вместить что-то более внушительное и, безусловно, более безопасное. Подойдя к комнате для гостей, Харриет услышала громкие голоса. – Я не говорила, что он некрасив, – словно обороняясь, произнесла сердито Офелия. – Я сказала, что он очарователен, а это чуть больше, чем просто красивый. – А, ну это еще куда ни шло. Затем наступила тишина, которую прервала София: – Доктор сказал, что больной может очнуться в любую минуту. – Я надеюсь, – ответила Офелия. На несколько секунд опять повисла тишина. Затем послышался голос Софии: – Как ты думаешь, он быстрее проснется от... поцелуя? Харриет чуть не споткнулась, когда услышала слова сестры. Тем не менее Офелии, очевидно, понравилась идея. – Как в той пьесе, где ты играла в прошлом году? – Именно! – с воодушевлением воскликнула София. – Давай попробуем вместе: сначала я, а потом, если он не проснется, попробуешь ты. – Почему это ты должна целовать его первой? – возмутилась младшая сестра. – Потому что я старше. – Ха, на одиннадцать месяцев! Это не считается. Харриет поспешно толкнула дверь в комнату. – Готова? – В воздухе повисла напряженная тишина, затем послышался приглушенный кашель. – О Господи, София! – воскликнула Офелия. – Что это за поцелуй? Дай несчастному вздохнуть! Дверь широко распахнулась, и Харриет, едва не уронив таз, ворвалась в комнату: – Что здесь происходит? София быстро выпрямилась, ее лицо горело от смущения. Встретившись глазами с Харриет, она покраснела еще больше. – А, что такого... Ничего здесь не происходит. Мы просто разговаривали. Круглое лицо Офелии, стоявшей с другой стороны кровати, потемнело от негодования. – Разговаривали? И это ты называешь «милой беседой»? Да человек чуть не задохнулся! Руки Софии сжались в кулаки. – Просто ты не знаешь, что такое настоящий поцелуй. – Прекратите! – остановила сестер Харриет. – Похоже, вы обе с ума сошли! Заметив в руках сестры таз с водой, Офелия неожиданно улыбнулась: – Ты собираешься его мыть? – Вот здорово! – оживилась София. – Мы с Офелией будем тебе помогать. – Сомневаюсь, – съязвила Харриет, ставя таз на прикроватную тумбочку. – Мне не нужна ваша помощь: я собираюсь обмыть ему только лицо и руки. Плечи Офелии опустились. – Да? Какая жалость... София поддержала сестру разочарованным вздохом. – Ну, раз тебе не нужна наша помощь, мы пойдем в сарай – будем там репетировать «Сон в летнюю ночь». – Я играю Пака, – гордо заявила Офелия. Харриет с укором посмотрела на сестер: – Раз вы идете в сарай, почему бы вам не поинтересоваться у Джема, не нужна ли ему помощь – он собирался сегодня отогнать коров на восточное пастбище. Офелия радостно захлопала в ладоши: – Я буду настоящей пастушкой! – Настоящие пастушки пасут не коров, а овец... – София нахмурила лоб и глубоко задумалась, – а тебя мы назовем... Хм... Ничего не приходит в голову! Харриет опустила льняное полотенце в горячую воду, а затем энергично выжала его. – Как вы себя назовете, меня не интересует. Все, хватит разговоров; идите и не возвращайтесь, пока не поможете Джему. София покорно кивнула, но не сдвинулась с места. Еще раз вздохнув, она задумчиво провела пальцами по краю одеяла, укрывавшего тело больного. Мечтательное выражение не сходило с ее милого лица, обрамленного светлыми локонами. – Тебе не кажется, что было бы очень романтично разбудить этого милашку поцелуем? Всего лишь одно легкое прикосновение губ... – София! – Офелия указала глазами в сторону Харриет. – Довольно болтать! Но София лишь одарила сестру самодовольной улыбкой. |