Книга Золото «Черного принца», страница 124 – Ольга Баскова

– А вот и наш миндаль.

Валентина Михайловна остановилась у старого дерева с гладким широким стволом.

– Дорогой! Ты ждал меня, правда?

Она обхватила ствол руками, прижавшись к нему щекой. Константина начало раздражать ее поведение.

– А до кошелька далеко?

Старушка улыбнулась:

– Вы ничего не заметили? Вот же он. – Пальцем с утолщенным суставом она указала на дупло, причудливо изготовленное природой в виде трапеции.

– Правда, похоже? Это название придумал мой папа. – Она любовно провела ладонью по веткам. – Он часто прятал здесь для меня и сестры разные подарки.

Подойдя к дуплу, Катя уверенно засунула туда руку.

– Что-то есть, – сказала она, через секунду вытащив конверт, обмотанный толстым полиэтиленовым пакетом.

Оперативники затаили дыхание.

– Открывай! – прошептал Киселев.

Достав из сумочки ножницы, Зорина надрезала уголки пакета, вытащив сложенный вчетверо лист бумаги.

– Вам знаком этот почерк?

Валентина Михайловна поднесла письмо к глазам:

– Это писал мой отец.

На ее ресницах снова повисли слезы.

– А вот и недостающая деталь ключа. – Вытащив язычок, журналистка продемонстрировала его присутствующим. – Думаю, скоро поднесут и остальные части. Мы просто обязаны подождать человека. – Она огляделась по сторонам. – Располагайтесь.

Оперативники присели на валуны.

– Давайте прочитаем, что тут написано, – предложил Соколов.

Сдавленным от волнения голосом Зорина начала:

– «Дорогая Маша! – при этих словах Валентина Михайловна вскрикнула, приложив ладонь ко рту. – Надеюсь, ты поняла мои намеки и разыскала это послание. Чтобы тебе все стало понятно, начну по порядку. Работая в «ЭПРОНе», я подружился с тремя водолазами: Фирсовым, Исламбековым и Щербанем. Эти ребята с самого первого дня не верили в существование золота на «Черном принце». Когда-то занимавшийся историей Фирсов сказал: «Этот корабль был доверху нагружен разным барахлом: ящиками со свинцовыми пулями, одеждой, съестными припасами. Бочонки с золотом в таком количестве, о каком трубила молва, просто не поместились бы».

– Значит, солдат и офицеров лишили жалованья? – предположил я.

Мой коллега почесал затылок:

– Этого никак не могло быть. По моей версии, следом за «Принцем» наверняка отправили другой корабль. Вот там и находилось золото.

Доводы водолаза показались мне логичными. Я решил: если в ближайшие годы ни мы, ни другие ничего не найдем на борту загадочного корабля, надо попытаться поднять документы и поспрашивать старожилов Балаклавы, не приходил ли вслед за «Принцем» какой-нибудь другой пароход.

Своими мыслями я поделился с товарищами. Мы решили оставить эти умозаключения в тайне. Почему? Скорее всего, потому что не верили: люди, которые найдут сокровища, используют его в благих целях.

Итак, мы ждали несколько лет. «ЭПРОН» ничего не нашел, ни с чем остались и японцы.

В это время Исламбекову и Щербаню удалось выяснить: следом за погибшим пароходом шел парусник «Лондон», о котором Англия не распространялась.

И мы начали разыскную работу: изучали документы, которых практически не было, беседовали с очевидцами тех событий. И наши старания увенчались успехом. Нам удалось найти место, где затонул корабль, шедший за «Принцем».