Книга Проклятье египетского жреца, страница 30 – Виктория Лисовская

– Историю о таинствах Книги Тота и ее местонахождении сообщают жрецы каждому фараону, а также рассказывают о том, кто на самом деле был Тот.

– И кто же он такой? – удивился мальчик.

– Тот тоже был пришельцем с могущественного острова, он чудом спасся от вселенской катастрофы и скрыл свои знания здесь, на дне океана, – Хапу жестом показал на пустынные холмы вокруг.

– Океана? – царевич с сомнением перебирал песок.

– Да, сейчас здесь пустыня, но сокровище все еще здесь. И его охраняет надежный страж.

Царевич нахмурился:

– Какие-то сплошные загадки – тайные знания, надежные стражи, океаны на месте пустыни – детские страшилки какие-то!

– Нет, это не сказки, мой господин. Для защиты сокровища Тот создал жуткое чудовище. Есть предположение, что чудище – сын львиноликой богини Сехмет и фараона, потому имеет облик и человека, и зверя – льва. Здесь, под этими песками таится жуткий страж Книги Тота. Он настоящий охранник святого места. Ему есть что защищать, потому он необычайно свиреп, он убьет любого недостойного человека, который попытается приблизиться к божественному сокровищу.

– А как его можно победить? – полюбопытствовал царевич.

– Особой чертой чудища с телом льва и головой человека является ум. Он обладает высокой мудростью, сам Тот одарил его этим талантом, его невозможно перехитрить. Иногда чудище пытается поделиться с человеком своей мудростью через слова пророчества, но эти пророчества обычно изложены таким абстрактным языком, что простым смертным понять их невозможно.

– Так какая же у него слабая сторона?

– Это нельзя считать слабой стороной, но чудовище любит загадки.

– Загадки? – удивился Аменхотеп.

– Да, именно загадки, – лицо Хапу озарила лучезарная улыбка. – Он использует всю свою хитрость, составляя сложные загадки, чтобы проверить достоинство царей. Каждый раз это новая загадка. Любой, кто не сможет ее разгадать, будет убит.

– Царей? О чем ты говоришь? Каких царей? Убивать царей? – царевич вскочил на ноги и принялся ходить кругами вокруг верховного жреца.

– Каждый фараон, и твой отец, и твой дед, и прадед, и прапрадед, и прапрапрапрадед – все приходили сюда и отвечали на загадки стража. Если они давали правильный ответ, то могли попросить у чудища что угодно – все исполнялось. Но если они проигрывали, то их ожидала мучительная смерть, – развел руками Хапу.

– Но… Почему мне никто не сказал? – Аменхотеп побледнел. – Ты, презренный сын рабыни, привел меня сюда, на погибель чудовищу, чтобы отгадывать какие-то загадки? Да как ты смеешь?! Да я тебя! Я сейчас же прикажу казнить тебя! – мальчик топнул ногой.

– Мой господин, я не хотел тебя вести сюда так рано, еще пара лет была у тебя в запасе, но ты сам сказал, мой господин, что для победы над мятежниками готов на все! Ни перед чем не остановишься, чтобы получить помощь от богов! Вот она – помощь богов! Нужно лишь проявить мудрость и силу – и тогда получишь все, что пожелаешь! – лукавая улыбка жреца. – А моя смерть ничего не изменит. Так что поберегите свое красноречие, мой господин, для встречи с охранником сокровища, хранителем Книги Тота.

Утро в меблированных комнатах на Мойке началось нестандартно. Аристарх Венедиктович белый как мел ранним утром, в пять часов, деликатно постучал в комнату к Глафире.