Книга Викинг. Ярл, страница 67 – Влад Лей

Ну а когда работа шла к своему завершению, я, в сопровождении своих особо приближенных воинов и хускарлов, отправился в дом местного правителя, так сказать, принимать «ключи от города», как мне и было обещано.

* * *

Не было тут никакого дворца и тронного зала, просто большой дом, такой же, как был на Одлоре, разве что этот воздвигнут из камня, чуть превосходил размерами.

В центре огромного помещения имелся соответствующих размеров очаг, в самом конце, под стеной, напротив от входа, на небольшом постаменте был «трон» местного тэна, который занимал Форгот.

Едва только я переступил порог и вошел в бражный зал, он тут же поднялся со своего места.

— Ярл Вотан! Рад приветствовать тебя в своем городе и в своем доме!

— И я приветствую тебя, тэн Форгот.

— Ты пришел как раз вовремя! Мясо готово, бочки с пивом и медовуха уже здесь. Начнем же пир!

— Начнем, но… — начал я, однако Форгот меня понял и не стал юлить или оттягивать момент, чем очень меня порадовал.

— И конечно, — возвысив голос, заявил он, — я при всех людях, собравшихся здесь, хочу объявить о том, что ярл Вотан сдержал свое обещание — он освободил нас от сатов. Ну а теперь настала очередь выполнить свое обещание нам…

— Ярл Вотан! — обратился он вновь ко мне. — Я, тэн Дорге, согласно нашим договоренностям приношу тебе клятву верности. Отныне мой меч будет служить тебе, а наш остров станет частью твоего ярлства. Сколь!

— Сколь! — повторила толпа.

— Сколь! — кивнул и я.

— Ну а теперь пора отпраздновать и нашу победу, и единение наших народов! — заявил Форгот.

Народ радостно взревел и уселся на лавки. Тут же послышался гомон, смешки, звон посуды, по залу начал разноситься запах мяса, пива и браги.

Для тэна и его гостей, в том числе меня, выделялся отдельный стол, стоящий недалеко от трона. И если традиции не позволяли тэну уступать свой трон даже ярлу, которому он поклялся в верности, то вот у стола мое место было в самом центре. Причем сам стул под мое седалище был с самой высокой спинкой, чтобы подчеркнуть статус.

Я, едва только сел и отпил из своего рога, поднялся на ноги, из-за чего Форгот удивленно уставился на меня.

— Есть еще один повод выпить, — сказал я.

Все затихли и повернулись ко мне.

— Никто и никогда не посмеет усомниться в свирепости и отваге моих людей или воинов Дорге, — заявил я. — Саты знают, чего стоят наши топоры, и поняли, как ошиблись, когда появились здесь. Но все же нам пришлось бы заплатить большую цену за победу. Немало наших воинов отправилось бы к богам, если бы мы сражались с сатами одни. Однако нам повезло! Боги услышали мои молитвы и прислали нам еще одного союзника! Встань!

Я указал на девушку, скромно сидящую на краю «главного» стола.

— Это Ансу, она предводительница таарокцев, некогда живших на острове к востоку отсюда. Когда-то их изгнали с их же земли. Но теперь пришло время вернуться и взять свое по праву… За тэна Таарока, Ансу! За таарокцев! За их боевых псов!

Народ ободрительно зашумел и тут же выпил.

— Спасибо, ярл Вотан, — теперь уже взяла слово Ансу, она же Света, — боги пришли ко мне во сне и велели отправиться сюда, чтобы помочь молодому ярлу, будущему конунгу всего севера! И я решила, что ослушаться богов нельзя, а уж не помочь будущему конунгу всего севера будет глупо с моей стороны, — она усмехнулась. — Такой должник лишним не будет!