Книга Темный двойник Корсакова. Оккультный детектив, страница 104 – Игорь Евдокимов

– Он думает, что это сотворил местный бес, который выходит на охоту под Рождество, – перевел отец, повернувшись к Владимиру и Петру.

– Пока рановато, – заметил Петр.

– Да, и он говорит, что обычно эти караконджулы нападают на путников и никогда не залезают в дома, что тоже не похоже на наш случай, – сказал Николай Васильевич и поклонился старосте. – Благодаря!

Тот лишь молча вышел из избы. Корсаков-старший проводил его взглядом и обернулся к сыновьям.

– Что ж, другой зацепки у нас пока нет, поэтому будем считать, что охотимся мы как раз на этого караконджула, – объявил он. – Заночуем в деревне и завтра до рассвета выступим дальше.

– Ты все еще надеешься обогнать зверя? – спросил Владимир.

– Увы, это все, на что мы можем рассчитывать, – ответил Николай Васильевич. – Если только наш отряд не порадует новостями.

На улице совсем стемнело. Все деревенские разбрелись по домам, явно намереваясь запереться и не казать носа на улицу, пока солнце вновь не выглянет из-за холмов. Открытой стояла только деревенская корчма возле рыночной площади, где планировали заночевать путники. Казаки уже вернулись и как раз заводили лошадей в конюшню.

– Нашли что-нибудь? – спросил Корсаков урядника.

– Нашли, вашбродь, да не поможет оно нам, – ответил Белов. – Вокруг хижины все затоптано, но, как вы и сказали, чуть в стороне, к юго-востоку, нашлась-таки сакма.

– Сакма? – переспросил Владимир.

– След, значит, вражеский, – пояснил казак. – Спешит прочь. Один человек. Обратно не возвращался. Токмо потеряли мы его. Зашел он в речку – и не вышел. Нет следов на версту, что вверх по течению, что вниз. А вода сейчас в горных потоках сами понимаете, какая студеная.

– Выходит, ушедшему из деревни холод не страшен, – констатировал Николай Васильевич.

Корсаковы и казаки вошли в корчму. Зал пустовал – хозяин, принеся все приличествующие извинения, предпочел уйти на ночь в свою комнату на втором этаже и плотно запереть дверь, что охотников на караконджула вполне устраивало. Они расселись на лавки за длинным столом в центре зала, освещенного неожиданной для здешних мест роскошью – медными керосиновыми лампами под потолком.

Корсаков-старший расстелил перед казачьим урядником карту и проследил пальцем примерное направление на юго-восток.

– Наша добыча поворачивает в сторону гор, – заключил Николай Васильевич. – В той стороне через двадцать верст есть только одно селеньице, носящее гордое название Конак^[28]. Значит, туда нам и дорога завтра.

– Думаете, душегуб туда повернет? – спросил Белов.

– Уверен, – твердо заявил Корсаков-старший и повернулся к сыновьям: – И с чего я это взял?

– С того, что расстояние в двадцать верст не просто так появилось, – ответил Петр. – Возможно, он не может пройти дальше, не заполучив очередную жертву.

– Либо же это хлебные крошки, – тихо добавил Владимир. – Как в сказке. Он просто оставляет заметный след, по которому мы должны пройти. И тогда в конце нас может ждать засада.

– Именно. – Отец ободряюще взглянул на младшего сына. – Только этому караконджулу, как его зовут местные, невдомек, что с каждой такой крошкой мы узнаем все больше и больше о нем…

– А зная, что нас ждет засада, будет проще в нее не попасть, – понял Белов. – И пока он будет ставить силки на нас, мы тем временем подловим его!