Книга Темный двойник Корсакова. Оккультный детектив, страница 157 – Игорь Евдокимов

– Которую мы захороним со всем причитающимся уважением, когда все закончится, – добавил Владимир, чтобы как-то поддержать Христофора Севастьяновича.

– Думаете, хозяин твари там? – спросил жандарм, кивнув в сторону башни.

– Не совсем. Под ней есть «слух» – тайная галерея, для незаметного перемещения. К тому же часть стен, скорее всего, тоже превратили в катакомбы, растаскивая из них кирпич. Если двигаться вдоль крепостного вала на юг, то вскоре можно наткнуться на дом Баранова. Скорее всего, именно отсюда караконджул нашел свое предыдущее тело, а значит, и убежище его хозяина где-то под землей или в стене.

– Тады чего мы ждем? – решительно спросил Горегляд и, отпустив существо, сделал шаг к пролому в крепостной башне. Стоило ему это сделать, как вокруг шестигранника вспыхнул невыносимо яркий зеленый огонь в человеческий рост. Христофор Севастьянович отпрянул, лихорадочно пытаясь сбить язычки пламени, успевшие заняться на его поношенной одежде.

– Чего-то в этом духе, – сухо сказал полковник. – Что думаете, Корсаков?

– Мои мысли вам не понравятся, – ответил Владимир. – Кажется, у нас есть ключ, но всех провести внутрь не удастся.

– Ключ? Який яшчэ ключ? – Горегляду удалось потушить одежду, и теперь он выжидающе смотрел на Корсакова. Вместо ответа тот подошел к впавшему в кататоническое состояние караконджулу и оценивающе взглянул на пламя.

– Корсаков, вы что задумали? – подозрительно спросил полковник, но было поздно. Владимир толкнул существо вперед, в пламя, и сам бросился следом. В последний момент огонь расступился, пропуская караконджула сквозь себя. Корсаков обнял тварь и буквально ввалился вслед за ней внутрь зеленого кольца. Спину и пятки обожгла дикая боль. Караконджул, а за ним и Владимир рухнули по ту сторону защитного пламени. Корсаков с шипением покатился по земле, сбивая с себя огонь.

– Владимир Николаевич, вы з розуму сошли? – вскричал Горегляд, оставшийся снаружи.

– Честное слово, если бы мне платили каждый раз, когда кто-то задает этот вопрос… – проворчал Корсаков, поднимаясь и осматривая спину и ноги. Вопреки ожиданиям ущерб оказался не таким уж страшным. Щегольский сюртук смог уберечь хозяина от серьезных ожогов, хотя для появления в приличном обществе уже не годился.

– Умно придумано, – одобрительно заметил полковник. – Если не считать того, что вы теперь один на один с призвавшим караконджула, Корсаков.

– Думаю, я справлюсь, – отозвался Владимир, разглядывая вход в башню.

– Только помните – вы обещали мне его живым, – напомнил жандарм с интонацией, не оставляющей никаких сомнений в дальнейшей судьбе Корсакова, если он посмеет ослушаться.

– Пожелали бы лучше удачи, – поморщился Владимир, поднимая с земли караконджула.

– Удачи! – к его удивлению, отозвался полковник.

– С Богом! – эхом вторил ему Горегляд.

* * *

Спускаясь по винтовой лестнице, Владимир невольно задумался о превратностях восприятия. На протяжении нескольких дней, а если вспоминать Болгарию – то и лет, караконджул оставался для него источником ночных кошмаров, загадочным и неуловимым противником, скрывающимся за каждой тенью. А теперь Корсаков толкает опутанное цепями беспомощное существо перед собой, чтобы не угодить в очередную ловушку. В иных обстоятельствах он даже позволил бы усмехнуться над иронией происходящего, но не в этот раз. Их шаги гулким эхом отскакивали от лестничных сводов – не лучшая маскировка, однако Владимир не сомневался, что обитатель башни узнал о его визите, стоило им с тварью миновать огненное кольцо. Подтверждение он получил очень скоро.