Книга Темный двойник Корсакова. Оккультный детектив, страница 90 – Игорь Евдокимов

Война, начавшаяся для русского оружия столь удачно, показала свое уродливое лицо. К ноябрю армия застряла в двух осадах и не могла двинуться с места. С одной стороны – изматывающие бои у Плевны. Но здесь инициатива хоть немного, но склонялась в нашу пользу. А вот южнее, на Шипкинском перевале, изможденный сводный отряд из русских и болгар вот уже почти полгода сдерживал пятикратно превосходящую османскую армию.

На мрачный лад настраивал и сам быт Тырнова. Улицы города были запружены беженцами, спасавшимися от турок. Болгары опасались, что османы вот-вот прорвут оборону Шипки и хлынут на север, в результате многие семьи оставили даже Габрово, город благополучный, но слишком близкий к перевалу. Несчастные мыкались по закоулкам города, прося милостыню или даже просто краюшку хлеба. Владимир и Петр старались помогать им по мере сил, но быстро поняли, что их участие нисколько не облегчает бедственного положения беженцев. Особенно жаль было женщин и детей, оставшихся без кормильцев. Их мужья и отцы погибли – вступив ли в ополчение или просто наткнувшись на османов, скачущих с криками «Уссур!».

– Уссур? – переспросил Владимир однажды.

– Да, – кивнула изможденная болгарка, которой Корсаков вынес корзину с нехитрой снедью. – Турки скачут и кричат: «Уссур»! И болгарин должен встать – и вытянуть голову. Турок взмахнет ятаганом – и голова летит с плеч.

– А если… – неуверенно начал Владимир.

– Если не отдаст себя на заклание? – догадалась женщина. – Тогда турок не поскачет дальше. И убьет не только мужа, но и всю семью…

Надо ли говорить, что кровь молодых Корсаковых кипела, а постоянное сидение без дела в Тырново угнетало и толкало на безрассудство. Они завидовали дяде Михаилу, который то и дело выбирался из города на несколько дней, а то и неделю под предлогом патрулей и установления связей с болгарами. На самом же деле, по секрету рассказывал он племянникам, его ждали дерзкие вылазки на занятую турками территорию и даже, один раз, рандеву с красавицами из гарема. В общем, сегодняшний вызов в штаб оказался более чем своевременным для изнывающих от безделья братьев.

– Николай Васильевич, я не терплю недомолвок, а потому буду откровенным. – Генерал Григорий Степанович Вековой выглядел усталым, но собранным, и разговаривал, чеканя каждое слово. – Эти убийства начались две недели назад и наводят страх на болгар, в том числе – на ополченцев, которые опасаются, что следующим селением, которое навестит изувер, может оказаться их родная деревня. А я не могу допустить разброд и шатания в армии. Со дня на день Плевна наконец-то падет, а когда это случится, мы получим резервы и приказ – перейти в наступление и нанести поражение Сулейману^[25]под Шипкой. Для этого мне будут нужны все доступные подразделения, включая ополчение, причем в полной готовности и боевом расположении духа. Ситуация такова: я не верю в те бабьи сказки, что разносят болгары. Мол, это сам черт из адского пекла вылез. Нет, мы имеем дело с человеком, и скорее всего не одним. Турками, если точнее. Которые занимаются своим любимым делом – запугивают и режут беззащитных жителей. Мы предпринимали усилия по поимке этого убийцы, причем усилия, поверьте, достаточные. Но даже мои лучшие охотники не смогли выследить злодея, что крайне необычно. А по распоряжению командования со всем необычным обращаться нужно к вам, видите ли. Неуловимый убийца в нашем тылу – вот вам необычное задание. Я, уж простите, не верю в то, что от вас для армии есть польза. Но если докажете обратное, если поймаете и притащите мне того изувера, что мирный люд стращает, – будет вам моя искренняя благодарность. Задача ясна?