Книга Зов призрачных сердец, страница 99 – Татьяна Ма

Не успела Елена подумать о возлюбленном, как впереди увидела дрожащий огонек свечи, а потом услышала родной голос:

– Еленушка, не бойся, это я, Алёша!

– Родненький мой, – заплакала княжна и бросилась в объятия парня.

Он целовал ее лицо, гладил по спутанным волосам, заглядывал в глаза и никак не мог насмотреться.

– Бежать, надо бежать, – прошептал он, – потом намилуемся. – Алёша бросил взгляд за спину Елене. – А Дарья где ж?

– Там… Там батюшка мой как раз пришел, я сбежала, а Дашка осталась его отвлечь.

– Значит, нет у нас времени. Бежим!

Алексей открыл маленькую дверку, из которой они с Еленой пробрались в комнатку под семейной усыпальницей, а оттуда выскочили в темный сад.

Обогнув склеп, они устремились в сторону деревенского погоста, за которым начиналась лесная чаща.

– В деревню не пойдем, – сказал Алексей, – окраиной обойдем, а там в леску у меня лошади припрятаны.

До лошадей они добраться не успели, потому что по всей округе разносились крики и конское ржание. Елена и Алексей сразу догадались – князь уже собрал слуг и мужиков и пустился за ними в погоню. Так как влюбленные шли пешком, украдкой пробираясь в обход троп, что вели от усадьбы к деревне, они потеряли слишком много времени.

– Бежим! – Алексей ухватил Елену за руку, и они ринулись в самую лесную чащу.

Ночь была темной, лишь редкие звезды выглядывали из-за плотных туч, кое-как освещая беглецам их нелегкий путь.

Казалось, крики раздавались все ближе. Уже в затылок дышали им разгоряченные конские морды, уже отчетливо слышался топот их копыт. Затем в темноте раздался ужасающий смех князя и его дикий окрик:

– Не уйдете, ироды! От Левона Хворостина ни один супостат не ушел!

Елена задрожала и даже замерла на мгновение. Голос ополоумевшего в своей ненависти отца словно загипнотизировал ее, пригвоздив к месту.

Алексей же, наоборот, лишь сильнее сжал руку возлюбленной, заглянул ей в глаза и сказал:

– Не бойся, Еленушка, нам бы только в чаще скрыться, а там – места дикие. Твой батюшка нас не найдет. А я дорогу знаю.

Совсем скоро, однако, Елена и Алексей поняли – дикая погоня сбила их с пути и привела к Чёрному болоту.

– Мы не пройдем здесь ночью, – прошептала Елена. – Слишком опасно.

– Нам некуда больше идти, – ответил Алексей. – Если твой отец схватит нас, то нам обоим конец. Он ведь ни перед чем не остановится. Ты слышала, что он кричал?

Елена слышала. Князь Павел Андреевич в припадке уже забыл, кто он, и называл себя именем своего предка – Левона Хворостина, который славился не только недюжинной силой, но и жестоким характером.

Где-то совсем рядом мелькнул один факел, второй, третий. Вскоре весь лес наполнился дрожащими огнями.

– Ты прав. Надо двигаться вперед, – прошептала Елена.

Они, сжимая руки друг друга, осторожно двинулись в болото. Грязь всасывала башмаки, жижа хлюпала под ногами, в воздухе стоял запах гнили и сырости. Тем не менее идти было можно.

– Тут тропка есть, – приговаривал Алексей. – Местные мужики ее знают и мне показали. Ты только держись вот этих кочек, Еленушка.

Всадники во главе с князем Хворостиным остались позади. Они не решились сунуться в болото. Лес оглашался криками разгневанного Павла Андреевича, который, хлыстая кнутом мужиков, пытался заставить их сунуться в топь вслед за беглецами. Мужики же, однако, рассудили: лучше уж пусть их выпорют, а голову из-за свихнувшегося князя сложить они не хотят.