Онлайн книга «Легенды доблестных времен»
– Моё сердце томится от неразделённой любви… – так обратился он к порядком уставшему Йорику. – Ну-ну… – без особого энтузиазма отозвался гомункулус, с подвыванием зевая. – Будут ли иметь результаты мои усилия, или же та, имя которой заставляет меня трепетать, предпочтёт соперника? – Предпочтёт, как пить дать предпочтёт, – снова зевая, подтвердил Йорик. – Ах так! – вспылил незнакомый щеголь. – В таком случае ничего я вам не заплачу. – И он гордо прошествовал в направлении ближайшего паба. – Чёрт бы тебя побрал! – разозлился Гийом. – Неужели ты не мог сказать ему то, что он хочет? – Я сказал ему правду, – ответил гомункулус, – или ты забыл, что мы не можем лгать? Иначе какой смысл в нашем существовании? Тут, конечно, можно было бы поспорить, но зарождающуюся интереснейшую беседу прервал чей-то истошный крик. – Вот они, держите нечестивцев!!! – Это… о нас?… – несколько растерялся Мелоун. Но что-либо предпринимать было поздно. Горе-авантюристов окружили крепкие угрюмые ребята в монашеских рясах с ровно выбритыми блестящими макушками. – «Пламенные Братья»! – обомлев, прошептал Гийом, не веря своим глазам. Такое невезение случалось лишь в самых скверных рассказах, поведанных на ночь. – Мы самые! – кивнул предводитель монахов, огромный плечистый здоровяк с выбитым передним зубом. – Вяжите осквернителей, братья! Преподобный Патрик, добродушно улыбаясь, семенящей походкой обошёл пыточную раму, к которой был крепко привязан лохматый жилистый мужик, дико выкатывающий безумные глаза. – Ах, как чудесно, как чудесно… – приговаривал преподобный, с умилением разглядывая столь выдающийся экземпляр. – И где же вы его такого нашли? Толпящиеся за спиной епископа монахи подобострастно зашушукались. Вперёд выступил худющий как жердь послушник и неожиданно высоким голосом проговорил: – У городской ратуши. Этот человек сидел у фонтана и кормил голубей. – Но как вам удалось распознать в нём нашего извечного врага? – Уж больно сильно глаза таращил, когда увидел наших братьев! – Великолепно, просто великолепно! Пленник замычал, пытаясь в очередной раз разорвать крепкие путы. – Ну что ж, отец Браниган, приступайте! От группы послушников отделился невысокий мужчина с испещрённым маленькими дырочками лицом. При виде своего экзекутора пленник задёргался пуще прежнего. – Ага! – обрадовался преподобный Патрик. – Чует нечистая сила, что настал её последний час. – Что ж… – Отец Браниган неприязненно сморщил нос. – Мы здесь имеем одержимого дьяволом третьей степени. – Ваши предложения? – Немедленное изгнание демона, поработившего душу добропорядочного христианина. – Надеюсь, невинная овца во время обряда не пострадает? – Ни в коем случае, уверяю вас. – Тогда начинайте! Отец Браниган скорбно вздохнул и, скорчив жуткую гримасу, рявкнул: – А ну признавайся, собака, как тебя зовут! Назови мне своё имя, гнусный демон, и я с лёгкостью изгоню тебя из этого невинного сосуда благодетели. – Ы-ы-ы-ы… мы-ы-ы-ы… хр-р-р-р… – завыла жертва. – Не желает! – развёл руками экзекутор. – Попробуем по-другому. Послушники принесли святую воду в маленьком пузырьке, и отец Браниган неспешно окропил ею голову одержимого. – Ну как, тебе понравилось? Одержимый снова невразумительно замычал. – Весьма запущенный случай, – сокрушенно покачал головой отец Браниган. – Скажите, преподобный, у нас в резерве есть небольшое стадо свиней? – К сожалению, вынужден вас разочаровать, – грустно ответил епископ. – Все свиньи были заколоты на прошлой неделе в честь визита в нашу скромную обитель Его Святейшества Пия Девятнадцатого. – Гм… скверно… Отец Браниган кругами забегал вокруг пыточной рамы и, треснув одержимого кулаком по голове, истошно заорал: – ИЗЫДИ!!! Пленник как ни в чём не бывало таращил глаза, с ужасом глядя на мучителя. – Принесите распятие! – распорядился преподобный Патрик. В пыточную камеру внесли золотой крест и, поднеся его к вздрагивающим губам жертвы, гневно потребовали: – Целуй! Одержимый чуть подался вперёд и (о чудо!) осторожно поцеловал священную реликвию. – Невероятно! – воскликнул епископ. – Отец Браниган, вам всё-таки удалось это сделать. – Возможно, что и так, – самодовольно улыбнулся экзекутор. – Но если вы заметили, он по-прежнему не может членораздельно изъясняться. – И в самом деле, – огорчился преподобный Патрик. – Честно говоря, с подобным случаем я сталкиваюсь в своей практике впервые. – Я занимаюсь экзорцизмом на протяжении пятнадцати лет, – кивнул отец Браниган, – но и мне ещё ни разу не попадался такой странный, противоречивый одержимый. – Ы-ы-ы-ы… – с тихим отчаянием завыла жертва. – Не кажется ли вам, что он хочет нам что-то сказать? – задумчиво проговорил епископ. – Вполне возможно, – кивнул экзекутор. – Силы света борются в нём с силами тьмы. Сейчас это очевидно и не вызывает никаких сомнений. – У меня появилась неожиданная мысль! – оживился преподобный. – Пожалуйста, принесите чернила и бумагу. – О… – восхитился прозорливостью епископа отец Браниган. – Вы полагаете, он подпишет чистосердечное признание. – Во всяком случае, надеюсь на это, – подтвердил преподобный. – Признание подпишет его демоническая сторона под давлением светлой. Монахи снова засуетились, в пыточной камере появились бумага и чернильница с длинным гусиным пером. Одержимого с осторожностью развязали, при этом пятеро дюжих послушников держали беднягу за руки и ноги. Затем по приказу епископа послушники отпустили правую руку одержимого. – А что, если он левша? – с сомнением проговорил отец Браниган. – Сейчас проверим, – улыбнулся епископ. – А что, если он неграмотный? – всё не унимался экзекутор, которого терзали всевозможные сомнения, ибо он хорошо знал, на что способны доведенные до отчаяния одержимые отродья. Удержат ли демона в человеческом обличье дюжие послушники? Одержимый, к счастью, оказался грамотен. Соблюдая сосредоточенное спокойствие, он криво нацарапал на протянутом листе бумаги замысловатые буквы. Епископ резко вырвал у одного из монахов бумагу и быстро прочитал написанное. |