Онлайн книга «Легенды доблестных времен»
– Ни одной царапины! – Гийом хвастливо продемонстрировал Мелоуну идеально гладкую отполированную поверхность. – Ты собираешься его… Всё-таки оруженосца сэра Дорвальда нельзя было назвать полным кретином. – Именно! – воскликнул Гийом. – Я его заложу. А откуда, ты думаешь, у меня водятся карманные деньги? Сэр Гэвин ведь за всем уследить не может, вот я потихоньку и распродаю запасной комплект доспехов, которые он бережет для своей свадьбы. Вот только щит теперь от них и остался. Услышав подобные откровения, Мелоун нервно сглотнул, представив, что сделал бы с ним сэр Дорвальд, учини он подобное злодейство. – Так держать, парни! – с умилением глядя на приятелей, проговорил гомункулус. – Поторопитесь, тараканьи бега начнутся буквально через несколько минут. – А ты нам поможешь? – с надеждой спросил Гийом, воровато выглядывая из конюшни. – Помогу чем? – решил уточнить Йорик, хотя и так прекрасно знал, о чём идёт речь. – Советом! – Помогу, понятное дело, настроение у меня хорошее, так что пользуйтесь, пока я добрый. Благополучно покинув конюшню, оруженосцы быстро нашли ростовщика и принялись с ним яростно торговаться. – Больше трёх золотых не дам! – сварливо выкрикивал отталкивающего вида толстяк в засаленной неопрятной одежде. – Так он ведь серебряный целиком! – безбожно врал Гийом, размахивая боевым щитом своего благородного господина. – На нём заклятие от нечисти четвёртой степени! – А я почём знаю, что на нём заклятие? – А я докажу это прямо сейчас! – храбро выкрикнул оруженосец. – Интересно как? – скептически хмыкнул ростовщик, лукаво прищурившись. – А вот как… Мелоун, давай сюда богомерзкую тварюку! Из-за угла городской ратуши появился осторожно озирающийся по сторонам Мелоун с прозрачной колбой в руках. – Ой, мамочка! – вскричал ростовщик, увидав кровожадно щёлкающего зубами гомункулуса. – Что это? – Кровосос большеухий обыкновенный! – на ходу сымпровизировал Гийом. – Что-то уши у него какие-то… вялые… – присмотревшись, опасливо проговорил ростовщик. – Они ещё не выросли! – со знанием дела парировал оруженосец. – Особь с большими ушами вдвойне опасна! Смотри! Гийом взмахнул щитом, Йорик в стеклянной ёмкости истошно взвыл, закатил глаза и, вывалив язык, замер, уставившись в небо невидящим взглядом. – Всё, готов! – констатировал Гийом, опуская щит. – Пять золотых! – Ладно, так уж и быть, – с подозрением глядя на издохшее существо, проворчал ростовщик, отсчитывая золотые монеты. – Сегодня вечером заберёте этот металлолом, иначе переплавлю его на серебряные стрелы. И озвучив свою угрозу, толстяк неуклюже поволок здоровенный щит, взвалив его себе на спину. – Вот же дурак! – ухмыльнулся Гийом, подбрасывая на ладони весело позвякивающие монеты. – Там серебра с гулькин нос. – Десять минут! – напомнил воскресший Йорик, который уже около ста лет не видел тараканьих бегов. Пройдохи поспешили на городскую площадь. Ставки ещё принимались. – Ставьте на Рыжего Усана! – посоветовал гомункулус, и Гийом тут же последовал мудрой подсказке волшебного помощника. Разбитая на сектора городская площадь кишела народом. Многочисленные зрители жались к невысоким двухэтажным домам, с нетерпением глядя на беговую дорожку. Раздавшееся над толпою улюлюканье ознаменовало появление бегунов. На стартовую линию выползли гигантские тараканы, каждый величиной с лошадь. Умелые наездники благосклонно приветствовали толпу. – Который из них Рыжий Усан? – спросил Гийом, наклонившись к колбе, спрятанной за пазухой у Мелоуна. – Слушай, сейчас объявят! – раздражённо ответил Йорик, с неудовольствием разглядывая волосатый выпяченный живот Мелоуна. «И когда он только смог его наесть? – удивленно подумал гомункулус. – Ведь на службе у сэра Дорвальда особо не пожируешь». – Итак, до старта осталось две минуты! – пафосно прокричал седовласый звездочет в дурацком тёмно-синем колпаке, собиравший у желающих ставки. – Впереди всех стартует обладатель вчерашней полупозишн, сам Красный Барон, семикратный чемпион мира по тараканьим бегам! Красный Барон в ярко-алом развевающемся на ветру плаще приветственно помахал толпе. Перебирающий лапами таракан чемпиона тоже был весь красного цвета. – Следом за героем вчерашних заездов стартует Фернандо Неутомимый, прибывший к нам из-за далёких Пиренеи. Смуглолицый коротышка в синем плаще сорвал свою порцию оваций. И, что странно, приветствовали его, пожалуй, с большим энтузиазмом, чем Красного Барона. – Чемпион мира прошлого года! – прокомментировал гомункулус, наблюдая за площадью через дыру в рубахе Мелоуна. – Под номером третьим стартует наездник из Лапландии Кими Невозмутимый, – продолжал объявлять участников звездочёт. – На четвёртом месте Ральф Неистовый! – Брат Красного Барона! – добавил Йорик. – Они давно и безнадёжно враждуют. – И на последнем ряду стартовой решётки в бой уйдёт сэр Фитипальди и его знаменитый боевой таракан Рыжий Усан. – Сэр Фитипальди?!! – не веря своим ушам, переспросил Гийом. – Он что, рыцарь? – Ну разумеется! – неосмотрительно рявкнул гомункулус. – ГЛАЗА РАЗУЙ! Окружающие стали как-то странно посматривать на Мелоуна, и тот поспешил успокоить добропорядочных горожан коротким, но всё объясняющим замечанием. – Рези в животе! – смущенно пробормотал Мелоун, и добропорядочные горожане понимающе закивали. Сэр Фитипальди и впрямь оказался рыцарем, облачённым в тусклые турнирные доспехи, вот только оружия у него не было. – Плакали наши денежки, – разочарованно простонал Мелоун, но у хитрого Йорика на этот счёт было своё мнение. – Не лохмать бабушку! Если говорю, что дело выгорит, значит, так тому и быть! Звездочёт взмахнул магическим жезлом, и над стартовой прямой возник светящийся красный фаербол, он шипел и плевался искрами. Наездники напряглись, вцепившись в усы нетерпеливо перебирающих лапами тараканов. Фаербол пожелтел и внезапно взорвался вихрем зелёных огней. Тараканы стартовали. Но старт вышел удачным не для всех. Борясь за первое место, на стартовой прямой насмерть сцепились тараканы Красного Барона, Фернандо Неутомимого и Ральфа Неистового. Воспользовавшись схваткой соперников, Кими Невозмутимый хорошенько пришпорил своего усатого «скакуна», легко выйдя на первое место. Сэр Фитипальди не отставал. |