Книга Хозяйка волшебного ателье, страница 198 – Мария Максонова

— Вот ваш номерок. Пожалуйста, проходите в читальный зал и поставьте его на выбранный стол, книги вам скоро принесут, — работница поставила на стол деревянную подставку с номером сорок три. — Оплата будет зависеть от длительности пользования книгами и их количества. Как только книга вам будет не нужна, пожалуйста поставьте ее в красное углубление на столе, ее заберут.

Я в полной растерянности кивнула, забрала номерок и прошла в указанном направлении: по длинной очень красивой лестнице в светлый зал с большими окнами и рядами столов. Место выбрала себе, как договаривались со Стивеном — в углу неподалеку от входа, передвинула стул так, чтобы сидеть спиной к стене и поставила на стол свой номерок. Посетителей здесь было немного, всего человек пять. Кто-то внимательно читал, кто-то выписывал в свои бумаги. Двоих я по возрасту причислила бы к студенческой братии. За дальним столом сидел какой-то человек, настолько обложившись стопками книг, что над ними виднелась только его макушка.

По центральному проходу между столами ездили туда-сюда без людей золоченые тележки с книгами, и вскоре одна из них подъехала к моему месту.

— Пожалуйста, переложите книги на свой стол, не задерживайте автоматическую систему доставки, — произнес механический голос.

Я покорно исполнила инструкцию, и столик на колесиках немедленно отъехал. Бездумно сняла со стопки первую книгу — какой-то сборник легенд — и открыла. На форзаце был приклеен картонный кармашек, напоминающий то, как в нашем мире в библиотеках хранили книги. В кармашке была вставлена карточка, на которой были написаны две даты и номер. Вытащив свою карточку для входа в библиотеку, я увидела, что мой номер 673-953 был вписан последним рядом с сегодняшней датой. В колонке с датой возвращения книги пока было пусто.

Я задумалась — а кто еще интересовался темой меток? Особенно до того, как начались первые исчезновения. Ведь преступник же как-то придумал метод кражи, вдруг он интересовался темой и брал книги в библиотеке, если не в этой, то в других?

Покосившись на проходы, ведущие из зала, подумала, что Стивен пока не торопится, поэтому вытащила блокнот для эскизов, который притащила с собой по привычке даже на свадьбу на случай внезапного заказа или нахлынувшего вдохновения. Я разлиновала лист, по горизонтали решила писать номера читательских карточек, а по вертикали названия книг, в ячейках — даты. В карточках помещались номера только последних десяти читателей, но кажется тема истинных пар и меток была довольно непопулярной, потому что многие книги не набирали эти десять пользователей даже за несколько лет. Впрочем, возможно, у книг были еще экземпляры в библиотеке, их бы тоже проверить.

— Что ты делаешь? — меня так удивило появление Стивена, что я вздрогнула и едва не вскочила с места. — Мы же договорились, что ты будешь бдительно смотреть по сторонам, — укорил меня он.

— Увлеклась, прости, — вздохнула я, возвращая очередную карточку в карман на форзаце книги. — Ты нашел мистера Лурена? — с надеждой подняла на него взгляд.

— Нет, — помрачнел Стивен. — Но и ловушкой это тоже не выглядит.

— А что?

— Я сам не понял пока. А ты что делаешь?

Я улыбнулась обрадованно и протянула ему свой блокнот:

— Я еще не закончила, но уже вырисовывается довольно интересная вещь. Взгляни, это номера читательских билетов людей, которые брали эти же книги, что и я — это книги на тему истинных пар. Вот это мой номер, — показала линию. — Вот эти люди брали одну-две, до четырех книг из собранных для меня. Но есть несколько человек, которые брали больше половины из них, некоторые даже по несколько раз их читали. И я подумала — может, среди этих людей и наш подозреваемый? Он ведь должен был изучать тему меток истинных пар до того, как найти способ их похищать?