Онлайн книга «Закон желания»
— Нет, не проводилось. Охваченная внезапным приливом надежды, Даффи вновь провела языком по губам. — Но разве это не кажется вам странным? Такое ужасное преступление, и никакой реакции со стороны полиции! — Потому что здесь такая полиция, — проворчала Дора. — Один главный констебль и два помощника. — И то одну штатную единицу грозятся сократить, — в тон ей добавила Энн Макдоггерти. — Говорят, два полисмена слишком много для такого маленького городка, как Норисейг. Даффи с деланным огорчением прищелкнула языком. — Какая жалость! К тому же это несправедливо: здесь совершаются зверские преступления и, наоборот, следовало бы усилить полицейский корпус. Впервые за все время беседы Энн Макдоггерти улыбнулась — едва заметно, но с явным оттенком доброжелательности. — Очень дельное замечание. Жаль, что вы временно в наших краях, а то бы мы с вами составили коалицию: в упомянутом вопросе мое мнение совпадает с вашим. Даффи вежливо кивнула в ответ, а потом заметила: — И все-таки меня разбирает любопытство. Почему не проводилось расследование? Были ли вообще предприняты хоть какие-нибудь действия? — Были! — выпалила Дора, словно боясь, что ее опередит Энн. — Были. — А конкретнее? — Ну… э-э… миссис Олдсмен во время очередного телефонного разговора с Эрлом Макленом поинтересовалась, намерен ли он искать свою жену. Тот в ответ заявил, что поисками Нэнси могут заниматься все, кто хочет, его же самого это не заботит. И тогда… — Дора умолкла и принялась шарить в кармане брюк. Некоторое время Даффи наблюдала за ней, потом нетерпеливо произнесла: — Что? — Тогда… — Дора извлекла дамский носовой платочек и промокнула испарину на лбу и щеках, — миссис Олдсмен решила сама начать поиски. — Ничего подобного, — хмыкнула Энн Макдоггерти. — Она обратилась к нашему главному констеблю. — Да, конечно, именно это я и имела в виду, просто не так выразилась, — зачастила Дора. — Разумеется, миссис Олдсмен пошла к нашему главному констеблю. — К тому времени по городу уже начали циркулировать слухи об убийстве, — вставила Энн Макдоггерти. Дора кивнула. — Все только об этом и судачили. Миссис Олдсмен попросила констебля что-то предпринять, заметив, что поведение Эрла Маклена кажется ей подозрительным. — Она вновь сделала паузу, чтобы промокнуть платочком участок над верхней губой. — И что констебль? — спросила Даффи, раздраженно подумав, что информацию приходится вытаскивать из Доры будто клещами. — Пообещал разобраться в этом деле, — сказала та. — Но толком ничего не сделал, — добавила Энн. — Лишь съездил на ферму «Энимал-парк» и поговорил с Эрлом Макленом. — Дора посмотрела вверх, на вяло движущиеся лопасти ближайшего вентилятора, и принялась обмахиваться платочком. — И каков результат? — задала Даффи очередной вопрос. — Можно сказать, никакого. Вернувшись с фермы, констебль сообщил, что у него нет оснований подозревать Эрла Маклена в совершении какого бы то ни было преступления. И еще посоветовал миссис Олдсмен набраться терпения и подождать. По его мнению, рано или поздно Нэнси должна была дать о себе знать. Мол, она человек взрослый, у нее могли быть свои планы и так далее и тому подобное. — Что он мог еще сказать? — проворчала Энн Макдоггерти. — Чего-то в этом роде и следовало ожидать. Быстро взглянув на нее, Даффи спросила: — Почему? — Потому что у нашего главного констебля дружеские отношения с известным вам Роджером, дедом Эрла Маклена. — В самом деле? — И, кроме того, у нашего главного констебля есть сын, которому принадлежит ферма «Жимолость», находящаяся по соседству с фермой «Энимал-парк», где вы работаете. А у сына, в свою очередь, есть сынишка Ники, которому плохо дается арифметика, и он ходит заниматься ею с Эрлом Макленом. Кажется, здесь невозможно вздохнуть, чтобы об этом сразу же не стало известно всей округе, с досадой подумала Даффи. — Вот оно что… — протянула она. — Так, значит, Ники внук вашего главного констебля? — Именно, — подтвердила Дора. — Полагаю, вы уже успели с ним познакомиться. — Да, — машинально кивнула Даффи, думая в эту минуту о другом. — Выходит, кроме визита констебля на ферму Энимал-парк и беседы с Эрлом Макленом, больше ничего предпринято не было? Дора блеснула взглядом. — Как бы не так! Миссис Олдсмен проявила решительность и все-таки настояла на том, чтобы были проведены поиски Нэнси если не живой, то хотя бы мертвой. И ее упорство принесло плоды. — Что-то было обнаружено? — с затаенным дыханием спросила Даффи. — Э-э… собственно, я подразумевала другое, — несколько смутилась Дора. — То, что под нажимом миссис Олдсмен наш главный констебль все-таки согласился провести поиски на местности. — А-а… — разочарованно протянула Даффи. Однако в следующую минуту ее сердце снова наполнилось надеждой. — Толку, что он согласился… — поморщилась Энн Макдоггерти. Затем, поймав вопросительный взгляд Даффи, продолжила: — Вместе с двумя другими полицейскими они целый месяц проводили поиски, всю округу излазили, а пользы никакой. Тела так и не нашли. Не успела Даффи облегченно перевести дух — пусть даже к этому моменту данная информация и была ей известна, — как Дора произнесла: — Тогда-то и возникла версия, что Эрл Маклен расчленил труп и спрятал так, что теперь и следов не найдешь. Даффи не удержалась от улыбки. — Иными словами, доказательств убийства нет никаких! Смерив ее хмурым взглядом, Энн Макдоггерти заметила: — Я ведь говорила об этом. Даффи кивнула. — А скажите, неужели никому в целом городе не приходило в голову, что, возможно, Эрл Маклен не совершал никакого преступления? Теперь уже сразу два мрачных взгляда устремились на нее. Затем Дора и Энн Макдоггерти в очередной раз переглянулись. — Что это вы так выгораживаете этого мерзавца? — подозрительно прищурилась Дора. — Просто я иначе смотрю на вещи. Вам знакомо выражение «презумпция невиновности»? Дора сморщила лоб. — Как-как? Первого слова не поняла… — Знакомо, — сказала Энн. — Однако… — О! Что это вы здесь собрались? — вдруг весело прозвучало позади собеседниц. И когда они обернулись на голос, Даффи увидела ту самую — некогда очень красивую — даму в ярко-синей юбке, с которой беседовала возле автобусной остановки, хозяйку черного пса по имени Джек. |