Онлайн книга «Крутые берега»
В соседнем ряду сидела молодая женщина с тремя маленькими детьми. Младший из них — еще совсем маленький — сладко посапывал у нее на руках. Маме явно приходилось несладко. Два старших мальчика, близнецы, постоянно спорили, капризничали и щипали друг друга. Вдруг они одновременно попросились в туалет. Флора с любопытством ждала, как молодая мать найдет выход из этого положения, когда та неожиданно повернулась к ней, протягивая проснувшуюся малышку. — Вас не затруднит подержать ее недолго? — виноватым тоном попросила женщина. — А я пока свожу их в туалет. — Конечно, — доброжелательно улыбнулась Флора. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз держала на руках ребенка. Наверное, в детстве, когда помогала нянчить своих младших братьев и сестренку. Поглядев на малышку, она решила, что той месяцев пять. — А как ее зовут? — Полли, — рассеянно ответила женщина, помогая одному из близнецов слезть с кресла. — Привет, Полли! — улыбнулась Флора девочке. — Как поживаешь? Малышка немедленно протянула крошечную ручонку к золотой цепочке на ее шее, схватила и дернула так сильно, что чуть не порвала. — Ох! — вырвалось у Флоры, и она с трудом освободилась от цепких пальчиков. В последующие пять минут ребенок успел растрепать ей волосы, размазать губную помаду и срыгнуть на плечо. Когда мать вернулась и увидела, что ее дочурка сотворила с сердобольной соседкой, то горестно покачала головой. — Ой, простите, — сконфуженно пробормотала она, забирая брыкающуюся Полли. — Ах ты, маленькая хулиганка! Что ты сделала с тетей? Флора улыбнулась. — Да нет, все в порядке, не переживайте. Она достала зеркальце и стала приводить себя в порядок. Глупо было сердиться на несмышленого младенца. — Но ведь у вас такой дорогой костюм! — Отстирается, ничего страшного. — Простите, пожалуйста! — женщина благодарно улыбнулась и села на свое место. Внешне спокойная, Флора в душе очень расстроилась. Она-то планировала прямо из аэропорта поехать к Лайму на завод, а теперь придется где-то переодеваться. В конце концов она решила сделать это прямо в самолете. Флора прошла в туалет, извлекла из чемоданчика алую шелковую блузку и мини-юбку, а также красные туфли на высоких каблуках. Ей всегда нравились ощущения, которые вызывало прикосновение легкой бархатистой материи к коже. И, что еще важнее, эта ткань всегда нравилась ее мужу. После посадки она поймала такси и попросила отвезти ее на завод. Часы показывали двенадцать сорок пять. Отлично. Они успеют вместе пообедать. Она была у Лайма в офисе всего два раза, да и то до того, как вышла замуж. С тех пор волосы ее стали длиннее, а одежда роскошнее. Муж настоял на том, чтобы оплачивать все их совместные расходы, и Флора получила возможность тратить почти весь свой заработок на собственные нужды. Не расставаясь с чемоданчиком, она вошла в холл административного здания. Наверное, не следовало удивляться тому, что белокурая девушка за столом не узнала ее. Неужели только блондинки окружают Лайма на работе? — невольно промелькнуло в голове у Флоры. Она почувствовала нарастающее раздражение, особенно когда секретарша улыбнулась, окидывая посетительницу оценивающим взглядом с ног до головы. — Слушаю вас. — Я бы хотела увидеться с господином Тоуэллом, — вежливо ответила Флора. — Вам назначено время? — Я миссис Тоуэлл! — Впервые в жизни она назвалась именем мужа, но не объяснять же этой девице, в чем дело! Блондинка ничуть не смутилась, правда, стала чуть любезнее. — А он ждет вас, миссис Тоуэлл? — Нет. — Что ж, в таком случае я вызову охранника, и он проводит вас в приемную. Там вам придется подождать. Сейчас у нас режим усиленной охраны, так что уж не обессудьте. — Уж не думаете ли вы, что я собираюсь что-нибудь украсть? — пошутила Флора. Девушка терпеливо улыбнулась. — Мистер Тоуэлл ясно дал понять, что ни для кого не может быть исключений. Флоре пришлось подниматься в офис мужа в сопровождении высокого охранника в форме. При этом она почувствовала себя чуть ли не заключенной. Да, судя по всему, сюрприза из ее появления не выйдет. К тому же в приемной оказалась не Мэри, знакомая Флоре пожилая секретарша, а другая — молоденькая и, разумеется, светловолосая. Она с невероятной скоростью печатала на машинке. Как только Флора вошла, девушка прервала свою работу и встала из-за стола. Очевидно, ее коллега снизу позвонила и предупредила о появлении жены босса. — Как поживаете, миссис Тоуэлл? — доброжелательно спросила она, и Флора пожала протянутую руку. — Вы новенькая? Я и не знала, что Мэри больше не работает. — Да нет, я просто ее подменяю. Шеф дал ей несколько дней отпуска, — у ее дочери родился ребенок. — А-а, — несколько растерянно протянула Флора. Она и понятия не имела, что у Мэри есть взрослая дочь. Муж никогда не обсуждал с ней проблемы своих сотрудников. На это у них просто не было времени. — Я хочу видеть мужа. — К сожалению, он сейчас проводит важные переговоры. Флора заставила себя медленно сосчитать до десяти. — Послушайте, дорогая. Я прилетела из Лондона специально, чтобы увидеться с ним. У меня важное дело. — Сожалею, но мистер Тоуэлл занят. Это было уже слишком. — Да что я вам объясняю! — взорвалась Флора и, невзирая на предостерегающий окрик секретарши, решительно направилась по пушистому ковру к кабинету Лайма. Рывком распахнув дверь, она сразу же поняла, что не стоит рассчитывать на бурные и страстные объятия. Реакция мужа на ее появление оказалась более чем странной. Он ни капельки не обрадовался, даже не соизволил встать с кресла. Перед ним за большим столом сидело человек семь-восемь, и Лайм как раз что-то доказывал им, повысив голос, когда она ворвалась в кабинет. При ее появлении он осекся, но даже не улыбнулся. Вид мужа удивил Флору, — рукава его рубашки были закатаны до локтей, волосы взъерошены. — Лайм! — воскликнула она, и все обернулись. Муж так и не поднялся с места. — Флора… — Его голос прозвучал почти враждебно. — Я пришла пригласить тебя на обед, — пролепетала она, не зная, куда деваться от недоброжелательных взглядов собравшихся. Лайм нетерпеливо мотнул головой. — Прости, но я сейчас не могу… Флора поняла, что попала в глупое положение, и занервничала еще сильнее. Да и кто такие эти люди, разглядывающие ее так бесцеремонно? |