Онлайн книга «Поиски Акорны»
«Да, уродом. Его едва не отрезали…» «Едва не – что ?!» Все четверо линьяри шарахнулись, а мужчина даже прикрыл рог ладонью, будто защищаясь, от одной этой мысли. «Так что видите – я многим обязана Гиллу, Рафику и Калуму. С ними я никогда не оставалась в одиночестве». «Да, милое мое дитя, и мы еще выразим им свою благодарность». Нева отвела Акорну в сторону от кучки поселенцев, которых происходящее явно заинтересовало. – Я что-то не слышу, чтобы они говорили, – пожаловалась из-за спины девушки молодая мама. – Только рогами бодаются, ну, как олени у нас на Шенджеми. А они же не олени какие. Нева поманила Кхари, приглашая присоединиться к трехстороннему контакту, чтобы та помогла сгладить потрясение девушки. Вот тогда Акорна и узнала о кхлеви, и о том, почему родители отправили ее в полет без цели, чтобы девочка не попала в лапы мучителей. Обе взрослых линьяри, как могли, приглушили воспоминания об ужасных сценах пыток, которым кхлеви подвергали их беспомощных соплеменников, но это не помешало Акорне испытать жалость к несчастным жертвам, и понять родителей, мечтавших избавить девочку от страшной гибели и дать ей хоть малый шанс на спасение. «Мы прибыли, чтобы предупредить этот сектор галактики о приближении флота кхлеви», закончила Кхари, поглаживая чело Акорны своим рогом, чтобы немного сгладить шок, сотрясший тело девушки при этом известии. Акорна отшатнулась, в ужасе глядя на толпу измученных, грязных поселенцев. «Акорна, спокойней!», резко предупредила Кхари. «Ты излучаешь страх, а они его улавливают. Мелиренья, помоги мне погасить… Тари, ты тоже! Я уже сказала, что помощь близка. Твой Рафик призвал армию…» – Поэтому Надари здесь? Акорна глянула на терявшуюся рядом с могучими пришельцами невысокую женщину. Надари Кандо стояла по стойке «вольно», взгляд ее блуждал обманчиво-вяло, но, сколько знала ее Акорна, ничто не ускользало от внимания телохранительницы. Но что могла сделать Надари, при всей ее отваге и опыте, против тварей, устрашавших даже рослых, изящных линьяри? «Сюда летят многие. Эти люди будут в безопасности. Но ты нуждаешься в ней больше», промыслила Нева, обнимая Акорну за хрупкие плечи. «Мы не можем потерять тебя снова. Пойдем к нам на корабль». – Нет. Я обещала, что останусь здесь, покуда «Акадецки» не вернется за очередной партией поселенцев. И они не единственные, кто нуждается в защите. – Акорна отступила от четверых сородичей. – Если эти твари – кхлеви – летят сюда, я никуда не сдвинусь, покуда вся планета не будет эвакуирована. – Мы можем забрать часть на своем корабле, – заметила Нева, оглядываясь и мысленно пересчитывая колонистов. – Но не всех. – Всех, или я никуда не полечу. «Очевидно, что она линьяри», тоскливо пробормотал Таринье. «Только женщина может поддерживать гиблое дело». «Тари, прекрати болтать ерунду. Мы должны вывезти ее в безопасное место. А времени у нас, похоже, немного». «Армии движутся сюда. В этом мы уверены». «Но когда они прибудут? И не будет ли поздно?» – Я никуда не полечу без этих людей, и всех, кого мы сможем отыскать, – заявила Акорна, и внезапно рядом с ней очутилась Надари Кандо. – Так их, госпожа Лукия! – прохрипела телохранительница. Тем временем Рафик поднялся на борт «Прибежища» в полной уверенности, что встретит Акорну там. Первым же кораблем в огромном ангаре звездолета Странников, на который упал его взгляд, оказался «Акадецки». Но пестрой яхты линьяри там не было, в то время, как приборы уверяли, что их звездолет обогнал даже сверхбыстрый «Ухуру» достаточно, чтобы приземлиться, забрать Акорну и вернуться на орбиту до его прибытия. Калум вышел встречать друга, и Рафик ринулся на вид единственного привычного лица в толпе, чтобы потребовать ответа – только чтобы застыть, сообразив, что стоящий рядом с пилотом здоровяк ему тоже знаком. – Джонни Грин, во имя всех ублюдочных бесов, джиннов и шайтанов – что ты здесь делаешь?! Рафик хлопнул старого приятеля по спине – с большей, как мрачно отметил Калум, радостью, чем проявлял он при встречах с бывшими партнерам-горняками. – Что, Акорна в рубке? Где эта линьярская разукрашенная банка? Я же знаю, они прежде меня добрались до Рушимы. – Ждем с минуты на минуту, Рафик, – рассеянно ответил Калум. Внимание его было приковано к спускающимся по трапу «Ухуру» старым знакомым: Джудит, Пал, Гилл… – Мерси? – с надеждой поинтересовался он. – Она решила, что ее долг – остаться с мистером Ли. Он что-то слег… нет, ничего страшного, – уточнил Рафик. – Мы связывались с Маганосом; несколько дней он пролежал в больнице, но сейчас оправился, и с ним дядя Хафиз. Он, видимо, решил поднять Щит, и… – Бывший горняк беспомощно разве руками, – долгая, в общем, история. Так где Акорна? – На Рушиме. – Ты ее оставил одну? На Рушиме?! – Смуглая физиономия Рафика посерела. Калум нехорошо покосился на старого друга. – Ты бы, конечно, справился куда лучше, если бы это тебя похитили паломелльские космические пираты! Извини, но я сумел всего-навсего спасти нас, – вообще-то эта честь принадлежала Маркелю, но Калума уже несло, – помочь законным владельцам вернуть «Прибежище», и сделать все расчеты для доктора Хоа, чтобы тот смог исправить испорченный климат на Рушиме. Акорна нужна внизу, чтобы помочь колонистам переселиться на высоты, и я – тоже. Я завернул сюда, только чтобы забрать с корабля команду рабочих. Пилот с некоторым удовлетворением заметил, как расширились газа Рафика. – Ты верно заметил, – небрежно бросил он, – история получается долгая. Так что, если ты не против, я помогу им с переездом. Надо перебросить всех колонистов на высоты, а лучше – бы на другую планету – прежде чем доктор Хоа сможет… – Забудь про высоты, – придушенно выдавил Рафик. – Другая планета – вот самое то. Желательно в другой системе. Пришла очередь Калума таращить глаза. Рафик поспешно поведал ему о грядущем вторжении, из-за которого «Ухуру» и корабль линьяри наперегонки мчались к Рушиме. Интерком на поясе у Джонни Грина внезапно пискнул. – Приближаются военные корабли… – Это, должно быть, Красные Браслеты, – заметил Рафик, и добавил: – Очень надеюсь… По пути в рубку он подробнее обрисовал ситуацию Калуму и Джонни, а последний передавал информацию юному экипажу «Прибежища», так что, когда они добрались до цели, времени на объяснения тратить не пришлось. На экране во всю стену виднелись надвигающиеся корабли: дредноут, два крейсера и шесть эсминцев, все – способные нести на борту эскадрильи легких истребителей. Флот медленно выходил на орбиту «Прибежища». Рафик облегченно вздохнул. |