Онлайн книга «Корабль, который вернулся»
Голос Хельваны звучал так, будто она ничуть не встревожилась, а ей, черт побери, было о чем волноваться. - Ты не понимаешь, Хельвана… Эти люди - пираты, они жестоки. Они не щадят своих жертв. - Покажи им сцены изнасилования, - шепнул Ниал. - Вот что они натворили на мирной планете Бетель, - сказала Хельва и задействовала наружный проектор, используя белую стену церкви в качестве экрана. - В этом нет необходимости, - вмешалась Хельвана. - Выключи это. Пожалуйста. - И поскольку большая часть аудитории была явно шокирована первой же сценой, где закованные в боевые доспехи воины кольнари гигантскими прыжками мчатся на кричащих от ужаса бетелианок, Хельва поняла, что надо подчиниться. - Не следует нас запугивать. Для этого нет никаких оснований. - Нет, есть, Хельвана. Эти мужчины… - Не могу ли я поговорить с тобой с глазу на глаз, о Корабль, который поет? - Знаешь, я не стал бы противоречить этой даме, - тихонько вмешался Ниал. - Она, как говорится, весьма крутая. - Можно, конечно, - ответила Хельва и тут же шепнула Ниалу: - Убирайся! - Немедля, - отозвался Ниал, вставая и быстрым шагом покидая отсек. Хельвана была настолько высока, что ей пришлось слегка наклониться, чтобы не задеть головой притолоку шлюза. С минуту она спокойно рассматривала помещение рубки. В уголках красивых губ пряталась легкая улыбка. Затем, к удивлению Хельвы, она низко и благоговейно поклонилась центральной консоли, за которой пряталась титановая «раковина» Хельвы. - Иногда мне снилось, что я заслужу эту великую честь, о Корабль, который поет! - сказала Хельвана и голос ее дрогнул от наплыва чувств. - Пожалуйста, сядь в гостиной, что справа от тебя, - предложила Хельва. Хельвана бросила еще один долгий взгляд на приподнятую конструкцию мостика - излюбленное место Ниала - и повернулась к так называемой гостиной. С уверенной грацией, несмотря на тяжелые складки рясы, путавшейся у нее в ногах, и на неуклюжие сапоги, скрежетавшие по металлическому полу рубки, она приблизилась к первому диванчику этой секции. Отвесив еще один благоговейный поклон, она села, продолжая смотреть на консоль Хельвы. - Я должна сказать тебе, о Корабль, который поет, что та жалкая колония религиозных женщин, которых ты спасла от Новой Равеля, извлекла серьезные уроки из главной ошибки, сделанной в те времена. - Рада слышать это, - прервала ее Хельва, - но ты должна… Изящная рука поднялась из рукава с большим обшлагом. - Нам было о чем подумать, если мы хотели, чтобы Марианский Круг выжил при столкновении с вашей цивилизацией. - Вот как? - Хельва пришла к выводу, что пришло время внимательно выслушать гостью. - Наш спутник будет посылать свое запрограммированное сообщение, как и ты, безусловно, послала свое? - продолжала Хельвана и в ее голосе послышался отчетливый вопросительный знак. - Я послала несколько. Они содержали те факты относительно агрессоров, которые мне удалось собрать. Но, Хельвана, ты должна понять… Снова поднялась рука, и снова Хельва смолкла. В конце концов, у нее есть еще четыре дня. - Моя бабушка… Вот уж этого она никак не ожидала! - …была одной из тех, кого ты тогда спасла. Мудрые христовы сестры старого обряда сменили ее, а их в свою очередь сменили более молодые, пока наконец нам не удалось найти планету, которая подходила бы для нашего ордена. А за время ожидания было накоплено много мудрости. - Но ведь не о том же, как отбивать нападения кровожадных… И снова поднялась рука, и снова послушно смолкла Хельва. - На Хлое мы были еще детьми, к тому же невежественными. Мы оставались невеждами и тогда, когда знание могло бы спасти и нас самих, и благословенного Дженнана. Но уже моя бабка многому научилась, равно как и ее ближайшее окружение. Благодаря молитвам и научным исследованиям мы нашли эту планету и определили, что она пригодна. Стабильность местного солнца была, разумеется, нашим главным условием, - продолжала Хельвана, сопровождая свои слова грациозным Жестом руки. - Изыскания на Равеле показали, что он вполне может удовлетворить наши скромные нужды и обеспечить тот образ жизни, который мы себе избрали… если нам удастся преодолеть его… природу. Планета обладала определенными опасностями. - Лицо Хельваны вдруг приобрело отрешенное выражение, будто она погрузилась в далекие воспоминания, но она тут же взяла себя в руки и, покачав головой, вернулась к более современным проблемам. - Мы были противниками техники, но в конце концов нам пришлось немного поступиться своими взглядами, и мы и сейчас продолжаем ею пользоваться. Мы до сих пор поддерживаем порядок на посадочной площадке как знак уважения к технологии, победившей яростную природу. Однако стоит лишь прикоснуться к выключателю - и появление любых нежелательных гостей будет предотвращено. Хельвана говорила куда более разумно, чем та взбесившаяся идиотка - Мать Игуменья на Хлое. Но ведь для защиты безграничных равнин Равеля нужна целая армия. И куда более хорошо вооруженная, чем может похвалиться здешняя публика. - Мы культивируем не только поля и огороды, но и растительный и животный мир тоже. На Равеле есть хищники… - Но ничего такого, что могло бы осилить вооруженного для битвы воина кольнари. Хельвана улыбнулась. - И сколько же их - этих вооруженных воинов? Наконец-то первый разумный вопрос! - Пять или шесть полков, по моим расчетам. Красивые брови изумленно выгнулись. - А сколько бойцов в полку? Хельва ответила. - Так много? - Да, так много. И они почти неуязвимы в своих боевых доспехах. Разве что у вас где-нибудь среди грядок спрятаны ракеты, способные пронизывать сверхпрочную броню. - Нет, ничего способного пронзать доспехи у нас нет, - беспечно отозвалась Хельвана, сделав некоторый акцент на слове «пронзать». - Но защитить себя мы сумеем. - Даже и не думай о рукопашной схватке, Хельвана! - воскликнула Хельва. - О… - рассыпался очаровательный контральтовый смех. - Мы вообще не имеем обыкновения драться с кем-либо. - Тогда как же ты планируешь расправиться с кольнари? - Смею ли я просить о разрешении сделать тебе сюрприз? - Разумеется, если это не повлечет за собой неизбежной гибели твоих несчастных сестер и тебя самой. - Не повлечет. - Кстати, я кое о чем вспомнила, Хельвана. На площади я видела много детей, девушек, еле вышедших из первого десятилетия, женщин среднего возраста вроде тебя, а также старух. - Хельва быстро просматривала свои записи, отыскивая то, что вызвало ее удивление, когда она смотрела на аудиторию, собравшуюся на площади. - Ах это… - мило улыбаясь, сказала Хельвана. - Еще моя бабка решила, что наша община должна расти… |