Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - принц»
В одном месте помимо дыма из-за стены поднялись языки огня, с ним боролись долго, наконец загасили, но дым поднимался еще долго. Джон крикнул яростно: — Почему не сделают вылазку и не уничтожат эти катапульты? Не сейчас, так хотя б ночью? Я напомнил хмуро: — А у вас там достаточно народу? Норберт произнес холодно: — Любую крепость защищают малым числом. Кроме того, вон там в овраге что-то… посверкивает, не так ли? Нечастный Джон взглянул и умолк, сердито посапывая. Засада ждет терпеливо, пока в крепости не выдержат забрасывания их жилищ нечистотами и не попытаются разделаться с катапультами. — Быстро среагировал Голдвин, — сказал я. — Или королева слишком затянула время, — предположил Норберт. — Хотя нет, она должна только-только прибыть. Значит, Голдвин догадался… — Или у него есть шпион в наших рядах, — сказал я. Он быстро взглянул на меня. — Господи… как можно? Я жестоко улыбнулся. — Добро пожаловать в реальный мир, сэр Дерибас. Думаете, разведка существует только в поле? Он сказал со вздохом: — Не думаю. Но это не по-рыцарски. — Воюют не только рыцари, — обронил я. — Если бы только рыцари, все было бы просто здорово, но когда сходятся две массы всякого люда… гм… есть такое подлое-преподлое присловье: «победа любой ценой»… Он воскликнул: — Я такого не слышал! Это… отвратительно! — Услышите, — заверил я. — Когда начнут побеждать базовые либеральные ценности… Ого, смотрите, как красиво выдвигается кавалерия!.. — Лихо идут, — согласился он. Вооружение мезинцев мне понравилось: шлемы конические с острыми шишаками, нет и намека на сложные и дорогие в производстве забрала, однако кирасы из хорошей стали, наплечники и нарукавники из железа, как и поножи, но только их командир в полном рыцарском панцире, что, собственно, скорее признак престижа, чем дает реальные преимущества в бою. Промчался второй большой отряд всадников, все в доспехах, до нас донесся тяжелый стук копыт, вдали заметны передвижения больших масс пеших войск. За нашими спинами Джон вскрикнул: — Смотрите!.. Идут на приступ! Из леса широкой полосой выбежали десятки человек с огромными вязанками хвороста в руках. Пока они мчались в сторону крепости, из леса выскакивали еще и еще, уже не десятки, а сотни. Когда приблизились на расстояние выстрела, со стен полетели стрелы, арбалетные болты, что тут же увязают в хворосте, но когда подступавшие начали с размаха бросать вязанки в ров, сверху полетели и камни. На место освободившихся от груза постоянно набегали новые, все действуют достаточно слаженно, словно отрабатывали на учениях, вязанки падают и падают в ров. Норберт крикнул с невольным восторгом: — Как притерто все, а?!. — Приступ ведут умело, — согласился я с тревогой. — Но запрудить ров еще не все… — Смотрите! — крикнул он. Из леса выбежали воины уже с лестницами в руках. Свежесрубленными, перевязанными лыком и веревками, но длинными. И главное, из леса все выбегают и выбегают новые. Возле нас уже толпились другие разведчики, один крикнул встревоженно: — Я поскачу обратно!.. Надо поторопить остальных!.. А то не успеют с таким приступом! — Должны успеть, — процедил я сквозь зубы. — Впрочем… поторопись, парень. Ты спасешь многие жизни. Я не оглядывался, только слышал, как он бросился со всех ног в сторону коней, что отдыхают, расседланные со вчерашнего дня, мирно жуют овес. На стене крепости поднялись во весь рост лучники, всего несколько с уже натянутыми луками; эти быстро выстрелили в наступающих и тут же пригнулись, а другие картинно натягивали, целились и стреляли. Наступающие прикрылись щитами, но кое-кто упал, их места тут же заняли задние. На стене снова поднялись, явно по команде, выстрелили, кто был готов, и пригнулись, а другие стреляли достаточно неспешно или, точнее, неумело. Так повторилось трижды, а на четвертый раз, когда нападающие подошли ближе, из их рядов с воинами, закрытыми щитами, тоже поднялись лучники, и едва на стене в очередной раз появились защитники, им навстречу взвилась туча стрел. Те, что натягивали лук заранее, успели выстрелить и пригнуться, а из новичков не все даже успели разжать пальцы на тетиве, одни падали на эту сторону, другие исчезали на той. — Хорошая тактика, — проворчал я. — Молодец Голдвин… Не знаю, каков из него король, но пока действует безукоризненно. — Умелый гад, — согласился и Норберт. Из середины лагеря двинулась и тяжело пошла в сторону крепости чудовищно огромная осадная башня, на два ярда выше крепостной стены, спереди вся утыкана стрелами, особенно та часть, что сейчас служит щитом, а потом верх отцепится от крюков и ляжет, как подъемный мост, на стену. Норберт вскрикнул: — Крепость падет!.. Такое защитникам не выдержать! Я смолчал. Любая крепость защищается прежде всего стенами, ловушками и переходами, а самих защитников всегда мало, иначе не прокормить в мирное время. Здесь же явно не успели собрать из соседних земель побольше сторонников Ротильды… или же их не так уж и много. В любом случае видно, крепость защищается только своими силами, а люди Голдвина атакуют со всех сторон, где с приставными лестницами, а на безлюдных участках стараются забросить длинные веревки на крюках. Под стеной все блестит металлом, словно подошла исполинская железная черепаха. Сверху поспешно стреляют и бросают камни, а нападающие держат над головой щиты, в тесноте смыкая их краями. Башню отделяло от стены всего два ярда, когда она остановилась, упершись в покатое основание стены. Наверху отцепился верх перекидного моста, он упал краем на стену, достаточно широкий, чтобы по нему пробежали четверо в ряд, и тут же из открывшегося зева хлынули по мосту на стену люди в доспехах и с оружием в руках. На них обрушился град стрел, арбалетных болтов и камней, всех смело как метлой, но оттуда выскакивают все новые и новые, я видел, как у подножия башни бурлит человеческое море, все спешат вскочить первыми, промчаться по ступенькам вверх и вырваться на верх стены, где кипит яростный бой! Они уже выбежали на стену и теснили защитников в обе стороны, расширяя плацдарм, однако с каменной башни метнули огромный валун, он ударил в середину мостика и проломил, а под тяжестью вооруженных людей тот треснул и развалился вовсе. Десятки людей с криками полетели вниз. Воодушевленные защитники собрались с силами и пошли по стене навстречу друг другу, убивая и сбрасывая вниз нападавших, оставшихся в одиночестве и без поддержки. |