Онлайн книга «Золотой вихрь»
– Мне еще многое надо сделать. Я поужинаю с Вианой и, возможно, присоединюсь к вам позже. Он внимательно посмотрел на нее, затем пожал плечами. – Как хочешь. – Он помедлил. – Как Виана? – Хорошо. – Она нахмурилась. – Но хорошо, что ты вернулся. Калим что-то уж слишком старательно занимается голубями. – Полагаю, это последнее замечание имеет какой-то подспудный смысл, но не думаю, что буду пытаться разгадать его. – Он откинул полог шатра. – Калим участвует в каробеле? – Да. А ты? – Возможно. Обычно это бывает занятно. – Занятно? А что точно представляют из себя состязания на каробеле? Он удивленно поднял брови. – А ты не знаешь? – Я больше интересовалась самим праздником. Гален только сказал, что это будет особенное состязание. – Весьма особенное. Надо проскакать шесть миль через пустыню и холмы. – С препятствиями? – Да. Обычно их бывает пять. Именно здесь разбиваются большинство каробелов. – Что? – Каробел – это двухфутовый глиняный кувшин, наполненный сильно ароматизированной водой, розовым маслом и закупоренный. Его привязывают к спине всадника. Глина не толще листка бумаги, и только лучшие всадники, достаточно ловко сидящие в седле, способны вернуться обратно, не разбив кувшина и не облившись этой водой. – Вот это я понимаю! – Лицо Тесс озарилось воодушевлением. – Это может быть очень интересно! – Это не для тебя. Тесс, – предостерегающе сказал Алекс, перестав улыбаться. – Я и не говорю, что хочу участвовать. Я просто сказала, что это интересно. Алекс скептически посмотрел на нее. – Других наездников оскорбит участие женщины в скачке. Она вздернула подбородок. – Бьюсь об заклад, что я лучше многих из них держусь в седле. Возможно, им не понравится, что женщина ездит так же хорошо, как и они. – Ты – маджира Эль-Залана. Это смутит шейхов и помешает Галену на совете. Радость Тесс моментально погасла. – Да. Правда. – Она вздохнула. –Я просто не подумала, что это имеет значение. Алекс облегченно повернулся к выходу. – Чуть-чуть подумать никогда не вредно. – Откуда ты знаешь? – сухо спросила Тесс. Алекс оглянулся, и его глаза озорно блеснули. – Не из личного опыта. Я вычитал эту истину в одном из скучнейших томов, которые меня заставлял читать мой учитель. * * * Алекс уже ушел, когда Тесс вернулась в шатер. Светильник еще горел, и Гален, одетый, сидел на диване. Тесс напряглась, когда он, оторвав взгляд от лежащих перед ним на низеньком столике бумаг, взглянул на нее. Его лицо оставалось непроницаемым. – Мне стало интересно, придешь ли ты вообще сегодня ночью. – Я бы не причинила тебе такого беспокойства. – Тесс подошла к нему. – Алекс сказал тебе о моем отце? Гален кивнул. – Это уже не имеет значения. К тому времени, когда он приедет, я или буду иметь объединенный Седикхан, с которым он не станет ссориться, или… –Или? – Или мы распадемся на стаи волков, загрызающих друг друга. – Он мрачно улыбнулся. – В любом случае в Седикхане он не найдет для себя легкого пути. Она смотрела мимо него. – Ты не отдашь меня ему? – Я обещал, что ты не вернешься к нему. Сколько раз мне повторять, что я не похож на твоего отца. – Я думала… если ты добьешься объединения Седикхана, ты во мне не будешь больше нуждаться. – Я скажу тебе, когда твоя роль окажется сыгранной. – Ты думаешь, я еще долго останусь нужна тебе? Он взглянул на бумаги, лежащие перед ним. – Мы заключили сделку. Ты обещала мне ребенка и не сможешь обмануть. Ей пока не следует его покидать. Она почувствовала такое облегчение, что напугалась еще сильнее. Она поспешила отойти от него. – Тебе сейчас не нужен ребенок. – Я сам решаю, что мне нужно. – В голосе Галена прозвучали стальные нотки. – И чем мне обладать. От гнева и возмущения, казалось, вибрировало само пространство в шатре, и Тесс кожей ощутила всю силу эмоций Галена. – Ты не сможешь обладать ничем, что… Пронзительный крик прорезал ночной воздух. Тесс застыла. Крик повторился. Кричала женщина от боли или ужаса. – Оставайся здесь. – В одно мгновение Гален вскочил и бросился к выходу из шатра. Неужели она должна стоять и слушать этот ужас? Боже, а что, если это Виана? Галена уже не было видно, когда Тесс тоже бросилась из шатра. Опять крик. Полуодетые мужчины выбегали на улицу, зажигая фонари Тесс помчалась к Виане. – Что это, Тесс? – Виана и выглядывающая из-под ее руки служанка откинули полог шатра. – Этот крик… – Я не знаю. Только Гален, казалось, знал, в чем дело. Он уверенно направлялся между шатров к северному концу поселка. Тесс поспешила за ним. Они теперь шли по территории Эль-Каббара, но ни один человек не вышел здесь на улицу. Еще один вопль… совсем близко. Она завернула за угол и почти налетела на Галена, который остановился и наблюдал за тем, что происходило возле шатра Хакима. –Что случилось? – Я же не велел тебе идти за мной, – сказал он, не оборачиваясь. Тонкая фигурка, одетая во все черное, стояла на коленях на земле. У женщины было все еще закрыто лицо, но спина – обнажена, и на теле проступали полосы багровых рубцов и кровоточащих ран. Хаким стоял над ней с окровавленной плеткой в руке. Пока Тесс смотрела, плетка вновь взвилась и опустилась на голую спину. – Нет! – закричала Тесс, рванувшись к ним. Гален схватил ее за талию, не давая бежать. – Не вмешивайся. – Ты разве не видишь? Она же… – Гален. – Хаким поднял голову и нахмурился. – Полагаю, крики моей жены разбудили вас. Извините, что побеспокоил, девчонка не только неуклюжа, но у нее еще и нет мужества. – Он пожал плечами. – Ей всего тринадцать. Думаю, со временем она всему научится. Гален не смотрел на сжавшуюся на земле девочку. – Нам всем нужен отдых перед завтрашним состязанием на каробеле. Нельзя ли перенести порку на следующий день? Хаким покачал своей седой взлохмаченной головой. |