Онлайн книга «Горький вкус времени»
– Вы всегда считаете, что обо всем знаете лучше всех, – проворчала Маргарита. – Неужели вы думаете, что королева доверила бы вам Людовика-Карла, не заболей нянька той же болезнью? В один прекрасный день ее величество в вас разберется. Сейчас вы развлекаете ее своими рисунками и дерзким языком, но ей все быстро надоедает, и она… Да вы меня не слушаете? Жюльетта перевела взгляд на густой зеленый кустарник, обрамлявший холм по ту сторону дороги. – Вот именно, так что не трудитесь продолжать. За прошедшие две недели Жюльетта привязалась к принцу, ей стало казаться, что он ее младший брат. «Но теперь он поправился», – печально подумала Жюльетта, и всего через несколько часов ей придется вернуть Людовика-Карла заботам его матери и королевского двора. Внезапно мысли Жюльетты были прерваны ударом: Маргарита с треском влепила ей пощечину. Голова девочки дернулась, от неожиданности она чуть не уронила ребенка. – Это вам за дерзость. – Маргарита удовлетворенно хмыкнула. – Ваша матушка считает, что я знаю, как вышколить вас вопреки тому, что ее величество вас балует. Жюльетта только крепче прижала к себе Людовика-Карла. Она не ожидала пощечины и явно недооценила накопившееся за вынужденное пребывание в Фонтенбло раздражение Маргариты. – Не смей бить меня, когда я держу на руках ребенка! – Девочка старалась унять дрожь в голосе. – Я могла покалечить его, если бы уронила. – Вы мне приказываете? – Думаю, королеве было бы интересно узнать причину, по которой Людовик-Карл остался бы калекой. А ты как считаешь? Маргарита отвела ненавидящий взгляд от лица Жюльетты. – Скоро вы уже не сможете прятаться за принца. Я бы не позволила вам отбиться от рук, не нуждайся ваша матушка в моих услугах. – Я не прячусь от… – Жюльетта не успела закончить фразу. Экипаж дернулся и рывком остановился. Жюльетту скинуло на пол. Принца она не выпустила из рук. Людовик-Карл проснулся и заплакал: – Жюль… – Что там такое? – Маргарита высунула голову из окна экипажа. – Эй, дурень, что… Рядом с ее головой лезвие косы кривым концом вошло в стенку экипажа. Маргарита взвизгнула и отпрянула от окна. – Что происходит? – Скорчившись на полу экипажа, Жюльетта смотрела на еще дрожащее лезвие. Она слышала крики, скрежет металла о металл, пронзительное ржание лошадей. Деревянную раму окна расщепила пуля. – Фермеры. Крестьяне. Они напали на экипаж. – Голос Маргариты звенел от ужаса. – Они убьют меня по вашей вине. Вы настояли, вам захотелось остаться в Фонтенбло с этим отродьем. Без вас я была бы в Версале с вашей матушкой. – Замолчи. – Жюльетта подавила охватившую ее панику. Что делать? Ходили слухи об изголодавшихся крестьянах, нападавших на экипажи и замки, но чтобы они набросились на королевскую карету в сопровождении швейцарской гвардии?.. – С нами ничего не случится. Им не справиться с солдатами… – Дура! Их там сотни! Жюльетта приподнялась и выглянула в окно. Мужчины и женщины в грубых одеждах размахивали косами и вилами, пытаясь стащить с лошадей гвардейцев, пробивавшихся через обезумевших крестьян, рубя направо и налево попадавшихся на их пути. Две из четырех лошадей упряжки лежали в крови на земле. Черный бархат. Взгляд Жюльетты поймал единственную неподвижную фигуру в этой панораме крови и смерти. Высокий стройный мужчина в собольей шапке, в черном бархатном плаще и начищенных черных сапогах до колен сидел на лошади неподалеку от толпы. Темные глаза его бесстрастно взирали на побоище. Еще одна пуля ударилась в стенку экипажа над скамьей, где совсем недавно сидела Жюльетта. Девочка пригнулась еще ниже, закрыв своим телом плачущего ребенка. Жюльетта не могла больше просто сидеть и ждать, пока одна из этих пуль настигнет Людовика-Карла. Она должна что-то предпринять. Битва шла справа от экипажа. Швейцарская гвардия пыталась не допустить бунтовщиков к принцу. Но как скоро придет помощь? Вдоль дороги рос кустарник, а за ним раскинулся лес. Жюльетта подползла к двери, крепко прижимая к себе Людовика-Карла. – Что вы делаете? – спросила Маргарита. – Пытаюсь убежать в лес. – Жюльетта оторвала от своего платья кусок полотна и завязала им рот малышу, заглушая его плач. – Здесь опасно оставаться. – Вы с ума сошли! Жюльетта, приоткрыв дверцу, осторожно выглянула наружу. В нескольких футах от экипажа рос спасительный кустарник. Поблизости никого. – Не ходите. – Молчи или иди с нами. – Жюльетта, прижав к себе Людовика-Карла, шире открыла дверцу экипажа, выскочила из него и метнулась через пыльную дорогу. Ветки кустарника хлестали ее по лицу, цеплялись за платье. – Немедленно возвращайтесь! Вы не можете меня бросить! – несся вслед крик Маргариты. В какофонии криков, проклятий, звоне мечей и кос слышался пронзительный визг Маргариты. Глупо было бы надеяться, что ее воплей не услышат бандиты. Людовик-Карл пищал под повязкой. Бедный малыш, он еще так мал, чтобы разобраться в этом безумии. Что ж, она тоже ничего не понимала, но она не позволит этим убийцам причинить вред себе или ребенку. – Стойте! Жюльетта бросила взгляд через плечо. Черный бархат. Мужчина в собольей шапке, только что бесстрастно наблюдавший за побоищем, пробирался следом за ней через кустарник. Его плащ похож на крылья огромной хищной птицы, мелькнуло в голове Жюльетты, и ей стало совсем страшно. Жюльетта побежала, пытаясь удрать от него. По щекам Людовика-Карла катились крупные слезы. Девочка перепрыгнула через поваленное дерево, споткнулась и, не останавливаясь, помчалась дальше. – Проклятие, да стойте же! Я не причиню вам… – Мужчина с руганью оборвал фразу. Жюльетта на бегу оглянулась и увидела, что черный бархатный плащ, зацепившись за дерево, упал. Ей хотелось, чтобы этот негодяй сломал ногу. И тут мимо уха девочки просвистела пуля и ударилась рядом в дерево. – Мальчишка! Отдай мне мальчишку! – Гортанный голос раздался впереди нее. В сотне метров от Жюльетты стоял высокий плотный мужик в рваных штанах и распахнутой белой рубахе, держа в руке дымящийся пистолет. Отбросив его в сторону, он вытащил из-за пояса кинжал. Жюльетта замерла на месте, не сводя глаз со сверкающего лезвия. Бежать назад к мужчине в черном? Нет. Он тоже опасен. Есть выход – ветка! – Не обижайте меня, месье. Видите, я кладу ребенка на землю. – Жюльетта положила Людовика-Карла у своих ног. |