Онлайн книга «Гадкий утенок»
Фил засомневался: – По-моему, это не очень хорошая идея. Давайте я оставлю машину на стоянке и присоединюсь к вам в универмаге. – Ладно, – согласилась Таня. – Идите в спортивный отдел. Мы начинаем с него. Нелл последовала за ней в универмаг и тут же оказалась в мире мягкого света, приглушенной музыки и товарного изобилия. – Не нужны нам никакие бутики, – сказала она. – Мне необходимы только самые элементарные предметы одежды. – Необходимое и достаточное – не одно и то же, – заявила Таня, шагнув на эскалатор. – Не хотите же вы выглядеть черт знает как… Эй, вы куда? – У меня есть одно дело. Встретимся там, где договорились, в час дня. – Нелл быстро обернулась и направилась к выходу. Таня, поднимавшаяся вместе с эскалатором, закричала: – Стойте, черт бы вас побрал! Но Нелл уже выскочила на улицу и сразу же бросилась к стоянке такси. – В центральную библиотеку, – сказала она водителю. Когда Таня выбежала наружу, такси уже отъезжало от бровки. Нелл почувствовала нечто вроде раскаяния. Таня была так добра и внимательна, а пришлось обмануть ее доверие. Но она – подруга Танека, так что лучше не рисковать. Десять минут спустя Нелл уже была в справочно-библиографическом отделе библиотеки. – У вас тут есть система «Нексус»? – спросила она у женщины-консультанта. – Есть. – Я никогда не пользовалась этой программой. Мог бы кто-нибудь из сотрудников мне помочь? Женщина отрицательно покачала головой: – Мы даем возможность воспользоваться «Нексусом», но времени на обучение читателей у нас нет. Кстати, пользование этой программой платное. Нелл взглянула на табличку, висевшую на груди библиотекарши. – Мисс Селкирк, я охотно заплатила бы не только за пользование программой, но и за обучение. – Извините, но это невозможно. – Давайте-ка я вам помогу. Нелл обернулась и увидела высокого, тощего парня, взиравшего на нее с восхищенной улыбкой. – Я тоже здесь работаю. Меня зовут Ральф Дэндридж. – Нелл Калдер, – тоже улыбнулась она. – Ральф, ты нарушаешь правила, – процедила мисс Селкирк. – Для того правила и существуют, чтобы их нарушать, – легкомысленно ответил Ральф и пояснил, обращаясь к Нелл: – Если вы слабо разбираетесь в компьютерах, вам с этой программой не справиться. Давайте я вам помогу. – Ральф, у тебя нет на это времени, – не унималась библиотекарша. – У тебя и так полно работы. – Значит, я сделаю ее после обеденного перерыва. А обеденный перерыв у меня начинается прямо с этой минуты. – Он жестом пригласил Нелл следовать за ним. – Компьютеры в соседнем зале. – Я не хочу, чтобы у вас были неприятности. – Ерунда. Я все равно здесь не на постоянной работе. Вообще-то я студент, учусь на вечернем. Грейс Селкирк не такая уж вредная, просто она не любит, когда нарушают инструкции. – Я вам так благодарна, – улыбнулась Нелл. – Прямо не знаю, что бы я без вас делала. Ральф зачарованно смотрел на нее, не в силах оторвать глаз. – Я с удовольствием вам помогу. «Нексус» – это система информационная. Она содержит в памяти тысячи и тысячи газетных и журнальных статей. Вам нужно ввести код интересующей вас тематики и вы получите перечень всех публикаций на эту тему за последние десять лет. – А можно ввести имя? – Конечно. Но тут придется отсеивать однофамильцев. Какое имя вам нужно? – Пол Мариц. Компьютер мог предложить две статьи, связанные с этим именем. Ральф вывел их одну за другой на дисплей. Первый из Марицов оказался киносценаристом, второй – пожарником, спасшим из огня ребенка. В общем, все не то. Нелл и не ожидала, что ее Мариц засветился в прессе, но на всякий случай решила попробовать. – Что-нибудь еще? – спросил Ральф. – Посмотрите Филиппа Гардо. Имя было довольно редким, и Нелл боялась, что поиск опять окажется безрезультатным. Однако, если верить Танеку, Гардо – большая шишка в криминальном мире. Может быть, удастся найти какие-то сообщения об арестах, судебных разбирательствах и т.д. Результат превзошел все ожидания. О Филиппе Гардо в памяти компьютера нашлось целых три статьи, причем довольно большие: одна в журнале «Тайм», одна в иллюстрированном еженедельнике «Спорт» и одна в газете «Нью-Йорк таймс». – Будете читать? – спросил Ральф. – Да, но не могли бы вы сделать мне распечатки? – Нет проблем. – Ральф пометил нужные файлы, подключил принтер, откинулся на спинку стула. – Вы что, пишете статью об этом человеке? – С чего вы решили? – К нам часто приходят авторы и исследователи. – Может быть, и напишу. Нелл с нетерпением поглядывала на принтер, откуда выползали листы с распечаткой. Ральф собрал их, аккуратно сложил и вручил ей. – Сколько я вам должна? – Нисколько. У меня обеденный перерыв, и я сделал это ради собственного удовольствия. Этого Нелл допустить не могла. Она знала, как нелегко живется студентам-вечерникам. – Я не могу принимать такие подарки, – сказала она. Однако обижать молодого человека тоже не хотелось. Черт, как быть? Ей не терпелось побыстрей прочесть статьи. – Ну хорошо, – вздохнула она, – может быть, по крайней мере, вы позволите пригласить вас на обед? Парень просиял, восторженно уставившись на нее через роговые очки. – Еще бы! Нелл сунула распечатку в сумочку и поднялась. – Тогда идем. Не хочу, чтобы ваша начальница злилась на вас. Гут где-нибудь можно перекусить? – Вообще-то да… – Ральф замялся. – Но, если вы не возражаете, я бы предпочел, чтобы мы сходили в «Голодного крестьянина». Это всего в нескольких кварталах отсюда. – Там что, лучше кормят? – Нет, но там обычно обедают мои друзья. – Ральф улыбнулся. – Пусть посмотрят, кто делит со мной трапезу. Нелл поняла, что он хочет показать ее своим приятелям в качестве трофея. Лицо, созданное руками Джоэла, принесло вполне практическую пользу. Однако чувствовать себя «трофеем» было неприятно. Во всем есть свои плюсы и минусы. Но Ральф смотрел на нее так восторженно, что Нелл сдалась. В конце концов, услуга за услугу. – Хорошо, идем в вашего «Голодного крестьянина». |