Онлайн книга «Преисподняя»
Что они говорят? Бранч обессиленно прислонился к машине. — Вы можете ходить, майор? Вы в состоянии оттуда уйти? Бранч оценил свои силы. Оценил условия. — Нет. — Передохните, майор. Не двигайтесь. Из лагеря к вам направляется биохимическая бригада. Мы их спустим на тросе. Помощь идет, сэр. — Рамада… — Это не ваша забота. Мы его найдем. А вы пока посидите. Как может человек просто взять и исчезнуть? Даже мертвое тело излучает тепло еще несколько часов. Бранч поднял глаза, стараясь разглядеть Рамаду среди ветвей. Или его выбросило прямо в захоронение? Раздался чей-то новый голос. — «Эхо Танго-один», говорит база. Мастер-сержант Джефферсон. Звучный грудной голос вызвал желание опустить голову и забыться. — Майор, вы там не один, — сообщила Джефферсон. — Выполните, пожалуйста, указание. Спутник зарегистрировал какое-то перемещение к северо-северо-западу от вашего борта. Северо-северо-запад? Его приборы молчали. Даже компаса не было. Но Бранч не жаловался. — Это Рамада, — уверенно сказал он. Кто же еще? Его штурман оказался жив. — Майор, — продолжала Джефферсон, — объекты не имеют армейских опознавательных знаков. Возможно, они опасны. Повторяю, нам неизвестно, кто к вам приближается. — Это Рамада, — настаивал Бранч. Наверное, штурман выбрался из кабины и занялся тем, чем и положено штурману, — попытался сориентироваться. — Майор! — Джефферсон говорила другим тоном. Забыв, что их слышат все, она сказала — ему одному: — Мотай оттуда! Бранч прислонился к остаткам вертолета. Убираться? Он едва стоит. Макдэниелс: — Я тоже засек. Пятнадцать ярдов. Идет прямо к вам. Откуда, черт подери, он мог взяться? Бранч посмотрел через плечо. Плотная атмосфера расступилась как мираж. Кто-то, пошатываясь, вышел из-за кустов и деревьев. Лазеры неистово заметались по груди, плечам и ногам фигуры. Казалось, пришелец весь разрисован, словно модель боди-арта. — Я его держу на мушке, — пробормотал Макдэниелс. — И я, — сообщил Тиг. — Вас понял, — сказал Шульбе. Короткие реплики: ни дать ни взять — игра в карты. — Уходите, майор! — Отставить! — поспешно приказал Бранч, у которого мелькание лазеров вызывало ужас. «Моим врагам придется несладко», — подумал он. — Это Рамада! Не стрелять. — Обнаружены еще объекты, — доложила Джефферсон. — Два, четыре, пять теплых объектов. Двести метров к юго-востоку, координаты СМ восемь три… Макдэниелс заторопился: — Майор, вы уверены? Лазеры не унимались. Они продолжали чертить дрожащие рисунки на теле идущего. Даже при свете нервно дергающихся лучей, с полной ясностью понимая, кто к нему приближается, Бранч осознал — он не хочет верить, что видит своего штурмана. Ибо майор узнал Рамаду — по тому, что от того осталось. Радость улетучилась. — Это он, — угрюмо подтвердил Бранч. — Точно. На Рамаде не было ничего, кроме ботинок. С головы до пят штурман истекал кровью. Он походил на раба, которого подвергли бичеванию. На лодыжках лоскутами болтались клочья мяса. «Сербы?» — в ужасе гадал Бранч. Он вспомнил толпу в Могадишо, в Сомали, и мертвых американцев, привязанных за ноги к грузовикам. С момента аварии прошло не больше десяти — пятнадцати минут; когда же успели сотворить такое с Рамадой? Наверное, он пострадал при крушении от осколков плексигласа. Что еще могло так его искромсать? — Бобби, — тихо позвал Бранч. Роберто Рамада поднял голову. — Нет, — прошептал Бранч. — Что там такое, майор? Прием. — Глаза, — сказал Бранч. Рамаде выкололи глаза. — Не слышу вас, «Эхо Танго-один»… — Повторите, повторите. — У него нет глаз. — Повторите, повторите… — Ему выкололи глаза. Шульбе: — Глаза? Тиг: — Зачем? Пауза. Затем заговорила база: — …гие объекты. «Эхо Танго-один», вы слышите? Макдэниелс, голосом автомата: — Вижу еще неизвестные объекты. Пять теплых объектов. Передвигаются на ногах. Приближаются к вам. Бранч почти не слышал. Рамада спотыкался, словно ему мешали лазерные лучи. И Бранч понял. Рамада попытался убежать через лес. Но его вернули не сербы. Его не пропустил лес. — Звери, — пробормотал Бранч. — Повторите, майор! Дикие звери. На пороге двадцать первого века штурмана Рамаду только что загрызли дикие звери. Война превратила многих домашних животных в диких. Звери из цирков и зоопарков оказались в лесах и одичали. Бранча не удивило, что они оказались здесь. Заброшенная шахта — отличное убежище. Но какие животные могли лишить Рамаду глаз? Вороны могли, но не ночью. Бранчу не доводилось слышать о таком. Совы? Однако Рамада жив, он бы их к себе не подпустил. — «Эхо Танго-один»… — Бобби, — позвал Бранч. Рамада повернулся на свое имя и даже открыл рот, чтобы отозваться. Но рот его изверг лишь кровь, а не звуки. Языка тоже не было. Только теперь Бранч увидел его руку. С левой руки ниже локтя было содрано все мясо. Осталась голая кость. Ослепленный штурман о чем-то молил своего спасителя, однако тот слышал только мычание. — «Эхо Танго-один», сообщаю вам… Бранч сбросил шлем, и тот повис на проводе снаружи машины. Макдэниелсу, мастер-сержанту Джефферсон и Кристи Чемберс придется подождать. Милосердие превыше всего. Если Рамаде не помочь, он так и будет блуждать в лесу. Упадет в могилу, или его разорвут хищные звери. Собрав всю свою силу уроженца гор, Бранч подтянулся и оттолкнулся от вертолета. Шагнул к штурману. — Все будет хорошо, — сказал он своему другу. — Можешь подойти поближе? Рамада уже почти лишился рассудка. Но отреагировал. Он повернулся к Бранчу. К руке майора потянулась голая кость. Бранч отшатнулся, но обхватил здоровой рукой Рамаду за пояс и попытался его поднять. Оба свалились под разбитую машину. Ужасное состояние Рамады принесло Бранчу своего рода облегчение. Все познается в сравнении. Теперь он видел раны гораздо худшие, чем его собственные. Он положил Рамаду к себе на колени и стал вытирать с его лица кровь и грязь. Придерживая Рамаду, Бранч прислушивался к рации в болтающемся шлеме. |