Онлайн книга «Огонь и сера»
Она замолчала. «Не говори слишком много. Пусть он переварит услышанное». Люди замерли в ожидании ответа своего пастыря. Теперь все зависело от Бака. Наконец он моргнул и поднял руку – медленно, словно робот. В напряженной тишине – а было так тихо, что Хейворд слышала, как щебечут птицы – Бак обошел столик и указал на капитана. – Центурион, – только и произнес преподобный. И этими словами будто открыл газовый вентиль. – Центурион! – разразилась толпа. – Наемник Рима! Кольцо вокруг палатки стало сужаться, и Хейворд вдруг испугалась по-настоящему. План не сработал. Неужели таков и был неизбежный финал?! В толпе пробудился опасный инстинкт, и Хейворд стало не до карьеры. – Преподобный, – позвала она, – если вы отвечаете «нет»... Но Бак отвернулся и – к полному смятению Хейворд – ушел к себе в палатку. А пустоту на том месте, где он стоял, быстро заполнили поселенцы. Бак оставил Хейворд на милость толпы. «Пора выметаться отсюда». – Ладно, народ, – обернулась Хейворд к людям, – я понимаю, когда мне говорят «нет»... – Иуда, молчи! Толпа вооружилась палками, а Хейворд изумленно отметила, как быстро способны рассвирепеть люди. Она проиграла, проиграла с позором. Теперь карьере конец, Хейворд даже не сомневалась. Сомневалась она в том, сможет ли вообще унести руки-ноги из лагеря. – Я ухожу, – заявила она громко и твердо. – Ухожу и надеюсь, мне дадут сделать это спокойно. Я – представитель закона. Она пошла на живую стену, однако на этот раз стена не расступилась. Хейворд продолжала идти, думая, что люди отступят, но люди не отступили. Несколько рук резко толкнули капитана в грудь. – Я пришла с миром! – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – И я уйду с миром! Хейворд шагнула вперед и встретилась лицом к лицу с Тоддом. Страж преподобного сжимал в руке... камень. – Не делайте глупостей, – предупредила она. Парень поднял руку, и Хейворд быстро подошла к нему, глядя прямо в глаза – как собаке. Впереди всегда идут самые отчаянные: задние ряды надеются на удачу и ждут, пока противник не будет сломлен и побежден, но передние – это убийцы. – Сучка иудская! – Потрясая камнем, Тодд отступил на шаг. Пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок, Хейворд быстро оценила ситуацию. Оружие бесполезно. Выстрел в воздух лишь на мгновение отпугнет толпу; шок пройдет, люди набросятся на капитана, и от нее не останется мокрого места. Рокер будет только через десять минут, к тому времени поселенцы уже отведают крови и встретят полицию яростным сопротивлением. А пока комиссар доберется до самой Хейворд... Господи, она не то что десяти минут не продержится – не выстоит и пяти. Сдержать толпу мог только Бак, а он сейчас в палатке. Хейворд начала пятиться. Кольцо сжималось, оттесняя ее от палатки, которой уже не было видно. Своими спинами они словно ограждали Бака от ужаса того, что собирались сотворить с капитаном. Со всех сторон в Хейворд летели проклятия и насмешки. Хейворд отчаянно вспоминала лекции по психологии толпы. Проблема в том, что поведение толпы отличается от поведения отдельно взятого человека. На толпу нельзя воздействовать подсознательно, языком тела. Толпа слушает только себя. С ней не поспоришь. Она запросто совершит такой акт насилия, на который одиночка никогда бы не осмелился. – Центурион! – Чувствуя поддержку, Тодд шагнул к Хейворд. Люди позади него кричали, размахивая палками. – Бак! Бесполезно. Он ее не слышал. – И вы называетесь христианами?! – выкрикнула Хейворд. – Посмотрите на себя! Толпа еще больше рассвирепела. – Богохульство! – потряс камнем Тодд. Вот теперь она испугалась по-настоящему. – В Библии сказано... – Богохульница поносит Библию! – Все слышали?! – Заткните ей рот! Все. Времени не осталось. Надо уходить. Стоит кому-то из толпы первому бросить камень, и они не остановятся, пока с врагом не будет покончено. Хейворд исчерпала запас вариантов, и больше идей не осталось. Не осталось совсем. Глава 77
Д'Агоста отвернулся от окна. Было без пяти минут девять. Пендергаст спокойно встал с дивана, на котором пролежал последние полчаса. Еще раньше агент убедился, что с легкостью может отпереть дверь отмычкой. Однако исследовать замок он не спешил, поэтому предпочел вновь запереть комнату. – Хорошо вздремнули? – спросил д'Агоста. Он не понимал, как вообще можно спать в такой ситуации. – Я не спал, Винсент. Я размышлял. – А, ну да. Я тоже. О том, как слинять отсюда. – Вы ведь не думаете, что я привез нас сюда, не подготовив план побега? Но даже если он не сработает, я верю в силу импровизации. – В силу импровизации? – Старые замки кишат тоннелями и потайными ходами. Мы сбежим отсюда, прихватив доказательства, а позже вернемся с подкреплением. У нас был выбор, Винсент: либо принять приглашение, либо закрыть это дело. – Паршивый, скажу я, выбор. – Полностью с вами согласен. В дверь постучали. Вошел Пинкеттс при полном параде. Рука д'Агосты непроизвольно дернулась к кобуре. Но лакей только поклонился и объявил: – Прошу к столу. Он повел пленников вниз по лестнице, потом через несколько комнат и коридоров – в большой зал, где желтые стены и высокий сводчатый потолок разгоняли сумрак поместья. На столе сверкали серебро и фарфор, а в центре благоухали свежие розы. Ужин был накрыт на троих. Фоско дожидался в дальнем конце комнаты, у гигантского камина, украшенного резным фамильным гербом. Граф отвернулся от слабого огня, и вверх по его руке резво взбежала белая мышка. – Добро пожаловать. – Фоско опустил мышь в проволочный домик. – Мистер Пендергаст, будьте добры, сядьте справа от меня, сержант д'Агоста, вы – слева, пожалуйста. Д'Агоста присел, отодвинув стул подальше от графа. В присутствии Фоско ему всегда становилось не по себе, а теперь было просто невыносимо. – Немного игристого? Из моих погребов... Напарники молча отказались. Граф пожал плечами, а Пинкеттс наполнил его бокал. – За «Грозовую тучу», – предложил Фоско. – Жаль, вы отказываетесь. Выпейте хотя бы воды. – Мы с сержантом д'Агостой решили сегодня вечером воздержаться, – ответил Пендергаст. – А у нас чудесная трапеза. – Граф осушил бокал, и Пинкеттс внес большое блюдо с ломтиками холодного мяса. – Affettati misti toscani, – сказал Фоско. – Мясное ассорти по-тоскански. Окорок борова, которого, к слову, я застрелил сам. Ну же, попробуйте. Финоккьона [62] и сопрассата [63] тоже мои. |