Онлайн книга «В погоне за счастьем»
Остаток вечера Эрик мучил меня одним и тем же вопросом: кто этот парень? После его двадцатой попытки выудить из меня информацию, Ронни заявил ему, что встанет и уйдет, если 'Эрик не прекратит допрос. Эрик уловил намек. Но уже на следующее утро позвонил мне и снова поинтересовался именем рентльмена. Должно быть, с ним что-то не так, раз ты отказываешься сказать мне. Наберись терпения — когда я буду готова, обязательно расскажу. А почему ты сейчас не готова? Потому что еще не знаю, есть ли будущее у наших отношений. Ну если будущего нет, тогда тем более ты должна рассказать мне сейчас… Ты можешь смириться с тем, что тебе совсем не обязательно знать обо мне все? Нет. Что ж, очень плохо. Но пока ты все равно ничего не узнаешь. В течение следующих двух недель Эрик усиливал давление — а я чувствовала себя все более виноватой. Потому что он был прав: мы всегда были открыты друг другу. Эрик даже признался мне в своей нетрадиционной сексуальной ориентации — в те времена об этом помалкивали, — поэтому, что и говорить, он заслуживал прямого ответа на вопрос… хотя я с ужасом представляла себе его реакцию. В конце концов я предложила Эрику встретиться в баре отеля «Плаза». Мы уже приканчивали по второму мартини, когда я, словив хмельной кураж, выпалила: Его зовут Джек Малоун. Эрик побледнел. Ты шутишь, — сказал он. Я совершенно серьезно. Это он? Да. Он. Но это невероятно. Он же был унесенным ветром. Он покалечил тебе жизнь. И после того, как ты встретила его с женой, не ты ли говорила мне, что послала его куда подальше? Я знаю, знаю, но… И как долго это продолжается? Больше четырех месяцев. Эрик, казалось, был потрясен. Четыре месяца. Какого черта ты так долго держала это в секрете? Я очень боялась, что ты будешь ругаться. О, ради всего святого, Эс… Может, этот парень и не вызвал у меня восторга, и мне определенно не по душе, как он с тобой обошелся, но… После того как Джек исчез, ты столько раз говорил мне, что я дура, что трачу столько душевных сил на такого неудачника. Совершенно естественно, что, когда он вернулся в мою жизнь, я всерьез опасалась твоей реакции. У меня нет клыков, и я не сплю в гробу, Эс. Я знаю, знаю. Мне и самой было тошно так долго хранить это в тайне. Но я решила для себя, что расскажу тебе все только после того, как пойму, есть ли у нас будущее. Очевидно, есть, иначе ты бы не рассказала. Я люблю его, Эрик. Догадываюсь. Но я действительно люблю. Это вовсе не тупая интрижка с женатым мужчиной, не какой-то пошлый роман. Это настоящее чувство. И оно взаимное. Эрик притих. Он потягивал свой мартини. Курил. Наконец он пожал плечами и сказал: Я так полагаю, мне следует снова встретиться с ним, не так ли? Я устроила нашу встречу несколькими днями позже — в пятницу вечером, в баре отеля «Сент-Моритц», в квартале от дома Эрика. Я ужасно нервничала. Собственно, Джек тоже, хотя я и заверила его, что брат обещал вести себя прилично. Все пошло по плохому сценарию: для начала мы полчаса просидели в ожидании. Потом подошел бармен и сообщил, что звонил Эрик и пробил передать, что задержался на встрече, но будет через десять минут. Прошло еще сорок минут. За это время Джек успел осушить еще два бурбона с содовой и выкурить еще три сигареты. — Это у твоего брата юмор такой? — наконец спросил он, явно раздраженный. Я уверена, причина у него уважительная… — нервно ответила я. Или так, или же он полагает, что его время более ценно, чем мое. Конечно, я всего лишь пиарщик, в то время как он великий писатель-юморист. Джек, прошу тебя. Ты права, права. Я погорячился. Нет, ты совершенно справедливо сердишься. Просто я ничего не могу поделать… Ну давай тогда еще выпьем. Четвертый бурбон с содовой? Ты что, хочешь сказать, что я пьян? Официант! — крикнула я, когда тот поравнялся с нашим столиком. — Еще один бурбон с содовой для джентльмена, пожалуйста. Спасибо, — сухо произнес Джек, когда официант двинулся дальше. Я никогда не стою между мужчиной и алкоголем. Это ты сейчас иронизируешь? Нет, просто намекаю, но ты не улавливаешь намека Я знаю свою норму. Вот и хорошо. Джек бросил взгляд на дверь: Чего нельзя сказать о твоем брате. Я посмотрела в ту же сторону. И сердце ухнуло. Потому что в бар входил Эрик — и он был пьян. В зубах у него была зажата потухшая сигарета, глаза были стеклянными, походка нетвердой. Заметив нас, он снял шляпу и отвесил нам пышный поклон. Шатаясь, он приблизился к нашему столику и наградил меня смачным поцелуем в губы. Во всем виноват мистер Маннинг. Он настоял на том, чтобы за ланчем влить в меня две бутылки вина. Ты опоздал на час с лишним, — сказала я. Это шоу-бизнес, — ответил он, падая на стул. Ты, по крайней мере, мог бы извиниться перед Джеком. Эрик тут же вскочил с места. Цокнул каблуками ботинок и по-военному отдал честь. Теперь мне хотелось убить его. К счастью Джек сохранял невозмутимость. Он опрокинул бурбон с содовой и потянулся к свежему коктейлю, который официант только что поставил на стол. Рад тебя видеть, Эрик, — спокойно произнес он. Мое почтение, мистер Малоун, — произнес Эрик с ужасным ирландским акцентом. Может, мы перенесем эту встречу на другой день? — предложила я. Да, — согласился Джек. — Думаю, так будет лучше. Ерунда, — запротестовал Эрик. — Один глоток — и мое равновесие будет восстановлено. Ну а что выпьют мои голубки? Ах да, конечно… Официант! Бутылку шампанского. Я продолжу бурбон. Бурбон? — сказал Эрик. — Да ладно, ни к чему демонстрировать свою пролетарскую сущность… Ты называешь меня пролетарием? — изумился Джек. Эрик снова переключился на ирландский акцент: Ну конечно, в каждом из нас живет поэт. Ради всего святого, Эрик, — взмолилась я. Я просто шучу, — произнес он нормальным голосом. — Никого не хотел обидеть. Джек кивнул, но ничего не сказал. Вместо слов он поднял свой коктейль и отхлебнул половину. |