Онлайн книга «Золотой дар»
— А таверна «Огни гавани» на Таити? — Ну, там были посетители совсем другого сорта… Мягко говоря, проще. — Гриль-бар «Морячок»в Маниле? — В основном обслуживал матросов в увольнении. Там я приобрел ряд бесценных профессиональных качеств. Вот увидите, я прекрасно предотвращаю буйные ссоры, плавно перерастающие в поножовщину. — Избави Боже, — выдохнула Верити. Она была просто очарована — и снова не хотела признаться себе в этом… Если, конечно, этот субъект не наделен чересчур богатым воображением. — А что за таверна была на Гавайях? — «Прямо в десятку». Еще одна солдатская забегаловка, хотя в принципе заведение рассчитано на туристов. Малость поприличнее «Морячка». — Ну а сингапурский «Хрустальный колокольчик»? — Место сбора эмигрантов. Верити опустила глаза на следующую строчку и едва не поперхнулась. — Кантино «Эль-Торо Ройо»?! — Там тоже было полно эмигрантов. Знаете, этот типаж — доморощенные гении слова и кисти. Приезжают покорять Мехико, а кончают у стойки за глотком дешевой текилы. — Знаю, — выжала из себя Верити. — И кантино это тоже знаю. Несколько месяцев назад я была в Пуэрто-Валлерта и случайно оказалась в этом заведении. Джонас с любопытством покосился на нее, продолжая укладывать в стопку чистые тарелки. — Что вы забыли в этом злачном месте? — Я искала там отца, — нахмурилась Верити и побарабанила пальцами по бумаге. — Ну а вы-то? Вы ведь торчали там не для того, чтобы собирать материал для великого романа, верно? Как вы могли работать в таких грязных притонах?! Оставив без внимания ее вопрос, Джонас спокойно спросил: — Ну и как, отыскали отца? — Нет, — покачала головой Верити. — Но это пустяки. Рано или поздно сам объявится. Он всегда так делает. — Она оторвалась от стены и направилась в свой офис. — Прошу прощения. Я ненадолго. Джонас выронил сковородку в раковину. — Эй, постойте-ка! Что вы собираетесь делать? — Звонить, — сладко пропела Верити и улыбнулась. Несколько секунд Джонас не отрываясь смотрел на нее. Казалось, Верити Эймс буквально обезоружила его улыбкой… Джонасу пришлось здорово постараться, чтобы стряхнуть с себя колдовское наваждение. — Вы хотите звонить в эти бары? — Я всегда тщательно проверяю все ссылки на предыдущие места работы. А в чем, собственно, дело, мистер Куаррел? Неужели вы думали, что я не смогу набрать номер Манилы или Таити? Не спуская с нее глаз, он вытер руки полотенцем. — Нет, отчего же? Просто многим невыгодно звонить в отдаленные места. — Хочу вас обрадовать, мистер Куаррел. Вы далеко не единственный, кто успел поработать во всех уголках света. Я провела полтора года на Таити, три месяца в Маниле, год в Мехико и еще год на Гавайях. Возможно, мне слегка изменяет память, но, кажется, я была не только в «Эль-Торо», но и еще по меньшей мере в паре грязных кабаков, которые вы тут указали. Телефон «Огней гавани» сразу показался мне знакомым… К моему искреннему огорчению, это можно сказать и о «Прямо в десятку». Джонас был ошарашен. — Вы шутите, мэм? Откуда вы знаете эти заведения? — Отец позаботился о том, чтобы я получила разностороннее образование, — бросила Верити и гордо прошествовала в офис, довольная тем, что сумела наконец поставить выскочку на место. — Эти звонки выльются вам в кругленькую сумму, — слабо огрызнулся Джонас. — Я вычту их стоимость из вашего первого заработка, — победно ухмыльнулась Верити, садясь за свой стол и протягивая руку к трубке… Все это становилось по-настоящему любопытным. Ровно через час она получила ответы на все свои вопросы, а Джонас к тому времени успешно расправился с посудой… Работодатель и проситель вновь изучающе уставились друг на друга. — Все в порядке, — тихо промолвила Верити. — Вы приняты. Везде я получила о вас самые лестные отзывы. Теперь я знаю, что вы исполнительны, обязательны, можете вовремя открыть и закрыть заведение, не балуетесь наркотиками, не запускаете руку в кассу и не пьете на рабочем месте. Весьма высокая оценка, надо сказать… особенно если учесть, в каких местах я ее получила. Ах да, чуть не забыла: Большой Эл из «Морской сирены» просил передать вам пламенный привет и заверения, что немедленно высылает долг по указанному мной вашему новому адресу. Джонас Куаррел заметно приободрился. Взгляд из настороженного стал любопытным и довольным. — Спасибо, Верити, — с чувством поблагодарил он. — Я никогда не забуду вашей доброты. — Вижу, с тарелками вы покончили. Отлично. Начинайте шинковать лук для овощного пирога А я пока займусь выпечкой. — К вашим услугам, шефиня! — Джонас уверенно взял кухонный нож с длинным широким лезвием. Похоже, это орудие было ему прекрасно знакомо. — Нам осталось решить еще одну небольшую проблему. Верити так и замерла возле огромного холодильника, откуда как раз собралась вытащить пакет с холодным тестом. — Что еще? — Мне надо где-то остановиться, — широко улыбнулся Джонас Куаррел. — Есть идеи? Поскольку вы положили мне крошечное жалованье, я не смогу самостоятельно оплачивать жилье. Сегодня утром я освободил номер в мотеле у озера. Куда мне теперь? Верити с заметным облегчением перевела дыхание. — Располагайтесь в коттедже, где останавливается мой отец, когда ему приходит в голову проведать собственную дочь. Это прямо за кафе. — Ну а как же ваш родитель? — Пустяки. От него ни слуху ни духу с тех самых пор, как он прислал мне телеграмму с просьбой приехать к нему в Пуэрто-Валлерта. Я как дура притащилась туда, а он, оказывается, решил не дожидаться и скрылся в неизвестном направлении! Так что теперь он вряд ли скоро побеспокоит нас. Ну а если это все-таки случится… Что ж, тогда по-честному разыграете койку. Думаю, вам обоим не привыкать спать на полу. — Вы очень великодушны. — Бросьте. Просто я питаю постыдную слабость к закоренелым бродягам, которые гробят жизнь, чтобы убежать от собственного таланта. Джонас резко вскинул голову и прищурился. — Как прикажете понимать? Энергично раскатывая тесто, Верити покосилась на своего нового работника. — Поговорив с вашими бывшими боссами, я позвонила в Винсент-колледж. И там мне подтвердили, что вы в самом деле читали курс истории Возрождения. И более того, отлично читали, черт вас возьми! На вашем счету куча сенсационных статей и монография по оружию. И после всего этого вы вдруг, без всяких причин, бросаете кафедру… Ну и что? Еще не набродились по свету, мистер Куаррел? |