Онлайн книга «Грешная вдова»
– Слава Богу! Это, наверное, уличный хулиган? Ночью в городе небезопасно, особенно вблизи игорных домов. Вам надо быть осторожнее, сэр. – На меня напали вдали от игорных домов. Это случилось возле одного из моих клубов. – Он отпил немного коньяка и медленно опустил рюмку. – Нападавший был ванза. По телу Мэделин побежали мурашки. – Вы уверены? – Да. – Вам удалось… – она судорожно глотнула, – его разглядеть? – Нет. Он был в маске. А потом убежал в темноту. Я думаю, это нападение было заранее спланировано. Он взял себе в сообщники проститутку. Увидев нас на улице, она подала ему сигнал. Завтра я попытаюсь ее найти. Возможно, она прольет свет на личность нападавшего. У Мэделин засосало под ложечкой. – Вы думаете, это – очередное явление призрака Ренвика Девериджа? – Признаюсь, я не силен в метафизике, но, насколько мне известно, призраки обычно не пользуются ножами. – У него был нож? – Да. Он блестяще продемонстрировал атакующий прием под названием «Паук в облаке». – Артемис покрутил коньяк в рюмке. – Но к счастью, ему не удался элемент неожиданности: я заметил, что проститутка погасила свечу. – А ваш друг не пострадал? Артемис сильнее сжал в кулаке какой-то предмет. – Он мне не друг, просто попутчик. – Понятно. – Она медленно опустилась в кресло, пытаясь осмыслить пугающую новость. – Человек, который играет роль призрака Ренвика, теперь взялся за вас, не так ли? Ему наверняка известно, что мы с тетушкой переехали к вам. Возможно, он как-то узнал о нашем с вами соглашении. Мне надо было подумать… – Успокойтесь, Мэделин. Она расправила плечи и посмотрела на него: – Сегодня ночью он хотел вас убить. Можно предположить, что он попытается сделать это снова. Казалось, этот вывод оставил Артемиса равнодушным. – Вполне вероятно. Но не сразу. В следующий раз он будет куда более осмотрительным. Теперь он знает, что я начеку. – Он знает не только это, сэр. Вы с ним дрались, и теперь ему известно, что вы ванза. – Да. – Артемис невесело улыбнулся. – К тому же, проиграв в схватке, он наверняка сделал вывод, что я больше него искушен в боевом искусстве. Следовательно, можно ожидать, что в будущем он поведет себя не так опрометчиво. Мэделин передернулась. – А ваш попутчик? Вы ему что-нибудь объяснили? – Нет. Он решил, что это был уличный хулиган. Я не стал его разубеждать. – Понятно, – задумчиво сказала Мэделин. – Судя по вашему тону, вам не нравится тот человек, с которым вы были сегодня ночью. Артемис не ответил, только сделал еще один глоток коньяка. Она решила зайти с другой стороны: – Вы что-нибудь узнали сегодня в ваших клубах и игорных домах, сэр? – Очень мало. Больше ни один высокопоставленный джентльмен не рассказывал о призраках в своей библиотеке. – Не каждый высокопоставленный джентльмен захочет признаться в том, что видел призраков, – сухо заметила Мэделин. – Совершенно верно. – Он поднес рюмку к губам и снова отпил коньяк. Мэделин помедлила. – Пока вас не было, приходил молодой человек, который собирает для вас информацию. – Закари? Что у него новенького? – Он сообщил, что Итона Питии не видно уже несколько дней. Соседи думают, что он уехал в свое загородное имение. Домработница, которая приходит к ним в дом дважды в неделю, сказала, что он отпустил ее до следующего месяца. Артемис смотрел в огонь. – Любопытно!.. – Я с вами согласна. – Она замялась. – Не знаю, удобно ли в столь поздний час обсуждать наши дальнейшие действия, сэр. Но я много думала после разговора с Закари и нашла довольно странным, что мистер Питни уехал из города именно сейчас. В последнее время он мало путешествует. Интересно, что он решил отправиться за город вскоре после того, как послал мне письмо. – В самом деле странно, – согласился Артемис, драматически сгустив голос. – Можно даже сказать, что все это крайне подозрительно. Она нахмурилась: – Вы смеетесь надо мной, сэр? Его губы скривились в усмешке. – Боже упаси! Прошу вас, продолжайте. – Я подумала: а вдруг мистер Питни покинул город, потому что с ним опять что-то случилось? Может быть, призрак вернулся и напугал его? В любом случае я вижу лишь один разумный способ выяснить истину. – В самом деле? – В глазах Артемиса появился опасный блеск. – Какой же это способ, мэм? Она помолчала в нерешительности, не зная, как он воспримет ее слова, потом слегка подалась вперед и понизила голос, хотя поблизости никого не было. – Я предлагаю обыскать дом мистера Питни, пока его самого там нет. Возможно, мы найдем что-нибудь интересное – какой-нибудь след, который подскажет нам, почему он уехал из города. К ее удивлению, Артемис согласно кивнул: – Отличная мысль. Несколько часов назад мне в голову пришла точно такая же. – Вы слышали, что он уехал из города? Он пожал плечами. – Кто-то упомянул об этом за партией в карты. – Ясно. – У нее сразу поднялось настроение. – Ну что ж, значит, мы с вами одинаково мыслим, сэр. Это радует, верно? Он загадочно посмотрел на нее: – Да, радует, но не так, как хотелось бы. Мэделин решила оставить эту реплику без ответа. У него было очень странное настроение. А впрочем, она плохо знала характер этого человека. Возможно, такая манера поведения была для него обычной. Она решила, что будет лучше не отклоняться от делового разговора. – Я думаю, нам надо забраться к Питни ночью, – проговорила она, размышляя вслух. – Это рискованно: соседи могут заметить свет в его окнах. Нет, на мой взгляд, такой план неразумен. – Вот как? – Она на мгновение задумалась. – Значит, вы предлагаете залезть к нему днем? А это не опасно? – Сад Питни окружен высокими стенами. Как только я туда заберусь, меня никто не увидит. Пару минут Мэделин переваривала услышанное, потом взвилась от гнева: – Нет, погодите, сэр. Вы не пойдете туда один! Это мой план, и я сама его выполню. Глаза его сузились. – Я сам обо всем позабочусь. Пока я буду обыскивать дом Питни, вы будете сидеть здесь. |