Онлайн книга «Другой взгляд»
– Вам, думаю, достаточно известно об эксцентричности членов тайного общества, чтобы понимать, насколько им было бы нежелательно вмешивать в свои дела полицию. Так что выслеживать преступника буду я. – Почему общество выбрало для этого именно вас? – подозрительно осведомилась девушка. Гейбриел безучастно улыбнулся. – Можете, считать, что эта проблема досталась мне по наследству. – Не понимаю… – Знаю, миссис Джонс, знаю. К сожалению, для того чтобы вы осознали грозящую вам опасность, мне придется открыть вам один из самых главных секретов тайного общества. – Не стоит, сэр, уверяю вас. – У нас с вами нет выбора. Особенно теперь, когда вас зовут миссис Джонс, – возразил Гейбриел, глядя на молодую женщину своими колдовскими глазами. – В конце концов, мы муж и жена. Между нами не должно быть секретов. Венеции вдруг сделалось трудно дышать. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и выдавить хотя бы слово. – Сейчас не время демонстрировать свое извращенное чувство юмора, сэр. Хочу услышать объяснения немедленно. Думаю, я это заслужила. – Отлично! Какя уже сказал, эта проблема досталась мне по наследству. – Как же так вышло? Гейбриел начал мерить комнату шагами, остановившись перед двумя фотографиями в рамках на стене. Сначала его внимание привлекла темноволосая женщина, затем он перевел взгляд на портрет высокого здорового мужчины. – Это ваш отец? – спросил Гейбриел. – Да. Они с матерью погибли полтора года назад в аварии на железной дороге. Эти снимки сделаны незадолго до их смерти. – Примите мои соболезнования. – Спасибо. – Венеция выдержала паузу и спросила: – Так о чем вы говорили? Гейбриел снова начал ходить по комнате. – Я уже сказал, что пытаюсь выследить человека, пославшего двух мерзавцев в Аркейн-Хаус. – Да. – Но я не сказал, что именно они пытались украсть. – Полагаю, один из самых ценных экспонатов? Гейбриел остановился, развернулся и внимательно посмотрел на девушку. – Самое удивительное во всей этой истории то, что вожделенный экспонат не имеет особой ценности ни с художественной, ни с материальной точки зрения. Речь идет о тяжелом сундуке, которому уже двести лет. Вы, возможно, его вспомните. Крышка отделана золотом. На ней выгравирован текст на латинском языке и растительный орнамент. Венеция перебрала в памяти все экспонаты из коллекции, которые ей довелось фотографировать. Вспомнить сундук оказалось несложно. – Я помню его, – отозвалась она. – Вы говорили, что сам он не представляет особой ценности, но вот золотая крышка… Гейбриел повел плечами. – Это очень тоненький листок. Венеция прочистила горло. – Не обижайтесь, мистер Джонс, но все в мире относительно. В конце концов, золото – это золото. Сундук мог показаться гораздо привлекательным бедному голодному вору, нежели вам и членам тайного общества. – Если бы ворам нужны были деньги, они бы захотели украсть маленькую шкатулку, инкрустированную драгоценными камнями, а не тяжелый сундук, который с трудом могут поднять двое мужчин. – Понимаю, к чему вы клоните, – медленно проговорила Венеция. – Наверное, с точки зрения воров, самое ценное находилось внутри сундука? – Сундук был пуст и открыт. То, что раньше в нем находилось, было украдено еще несколько месяцев назад. – Простите меня, мистер Джонс, но мне кажется, что у общества большие проблемы с сохранностью экспонатов. – Должен признать, вещи воруют все больше из-под носа у меня. Венеция решила проигнорировать эту странную ремарку. – А что раньше хранилось в сундуке? – Записная книжка. – И все? – Поверьте, я так же обескуражен, как и вы, – проговорил Гейбриел. – Позвольте объяснить вам. Сундук и записная книжка находились в секретной лаборатории знаменитого алхимика, жившего во второй половине семнадцатого века. Алхимик умер в своей келье. В течение двух веков никто не мог отыскать лабораторию. Но недавно ее обнаружили и вскрыли. – Как же ее нашли? – поинтересовалась девушка. – Двоим членам общества удалось расшифровать несколько закодированных писем, написанных за несколько дней до того, как он в последний раз удалился в свою лабораторию. В письмах содержались разрозненные ключи и намеки. Их надо было только сложить воедино. – Это те два члена общества, о которых вы только что говорили? Они раскопали лабораторию? – предположила Венеция. – Да. – И в числе этих двоих были вы? – предположила Венеция. Гейбриел остановился и посмотрел на нее. – Да, второй – мой двоюродный брат. Мы взялись за это дело, потому что алхимик – наш предок, основатель тайною общества. – Понятно. Продолжайте. – Алхимик был уверен, что обладает некими сверхъестественными способностями. Многие годы он потратил на то, чтобы вывести формулу, способную приумножить этот дар. Он был попросту одержим этой идеей. В одном из своих последних писем наш предок упоминает, что уже близок к разгадке. – Гейбриел слегка повел рукой. – Мы с братом думаем, что именно об этом ученый и писал в своем блокноте, который похитили из сундука. – Ради всего святого, какой человек в здравом уме поверит, что живший двести лет назад алхимик открыл такую формулу? – Не знаю, – растерялся Гейбриел, – но одно могу сказать наверняка: этот человек готов пойти на убийство ради этой проклятой формулы. Венецию вновь охватил леденящий страх. – Кто-то поплатился жизнью за этот блокнот? – Один из рабочих помогал упаковывать вещи из лаборатории в ящики для транспортировки. Его явно подкупили, чтобы он похитил блокнот и передал кому-то. Вскоре тело его обнаружили в парке. Его зарезали. Девушка тяжело сглотнула. – Как ужасно! – Мы с братом потратили уйму времени, чтобы выяснить, кто же подкупил рабочего и убил, но след потерялся, – продолжал Гейбриел. – А три месяца назад два человека проникли в Аркейн-Хаус в попытке украсть сундук. – Не понимаю, зачем кому-то понадобилось засылать воров за сундуком, когда блокнот был уже у него в руках? – Отличный вопрос, миссис Джонс, – сказал Гейбриел. – Я сам пока не знаю на него ответа. – Что-то много у нас скопилось вопросов без ответов, сэр. – В самом деле. И я боюсь, что если вскоре ответы не будут найдены, кто-то еще может умереть. |