Онлайн книга «Другой взгляд»
Суинден побледнел. – М-м… – Вранье! – заключил Гейбриел. – Я никак не мог найти нужный дом и потерялся, – пробормотал Суинден. Присутствие Венеции придало ему уверенности. Суинден явно полагал, что пока она рядом, ему ничего не грозит. – В таком случае, – Гейбриел взял его за руку, – позвольте мне проводить вас в вашу часть города. Я знаю короткий путь. Придется, правда, пройти через неблагополучные районы, по темным глухим улочкам и даже миновать доки. Но вы не волнуйтесь, у меня есть пистолет. – Нет! – в ужасе воскликнул Суинден. – Я никуда с вами не пойду. Не позволяйте ему этого, миссис Джонс. Умоляю вас. – Может быть, вам просто стоит ответить на его вопросы? – мягко спросила Венеция. – Если вы согласитесь, то мистер Джонс не причинит вам вреда, обещаю. Гейбриел поднял брови, воздерживаясь от комментариев. Суинден, похоже, решил сдать позиции. – Я просто хотел выяснить, не узнали ли вы имя нового клиента Бертона. Вам не в чем меня упрекнуть. Гейбриела охватило нетерпение. – Какого еще клиента? Суинден обреченно вздохнул. – Некоторое время назад Бертон решил расширить с бизнес. Он никогда не пользовался особым успехом на поприще артистических фотографий и портретов. Но пару дель назад у него появилась камера для слежки последне модели. Я поинтересовался, как ему удалось приобрести такую, и узнал, что его нанял очень богатый человек. Он хотел проследить за кем-то и сделать несколько снимков. – Бертон рассказывал вам о своем новом занятии? – переспросил Гейбриел. Суинден кивнул. – Да, Бертон очень этим гордился. Всюду хвастался. – Вы с ним были друзьями? Суинден был слегка обескуражен этим вопросом. – У Бертона не было друзей в традиционном смысле этого слова, – задумчиво проговорил он. – Но я был для него самым близким человеком. Мы знаем друг друга с тех пор, как начали заниматься фотографией. Сначала мы даже были партнерами и неплохо зарабатывали на фотографии с духами. – Да, раньше этот жанр пользовался спросом, – сказала Венеция. – Очень большим. – Суинден погрустнел. – В те времена все хотели сфотографироваться с духом на заднем плане. Без лишней скромности замечу, нам с Бертоном такие снимки удавались замечательно. Мы ни разу не попались. К сожалению, в этой области работало много любителей. Их постоянно обвиняли в шарлатанстве, и в результате жанр этот заработал дурную репутацию и перестал пользоваться спросом. – Интересно было бы узнать, какие техники вы использовали при создании таких фотографий? – заинтересованно спросила Венеция. – Я сама проводила опыты и получила весьма интересные результаты, но ни один из них не удовлетворил меня полностью. Гейбриел почувствовал, что беседа становится похожа уже не на допрос, а на беседу двух фотографов-фанатов на профессиональные темы. Он бросил на Венецию предупреждающий взгляд, а та сделала вид, что не заметила. – Есть несколько способов разместить духа на фотографии, – начал Суинден, мигом превратившись в ученого эксперта. – Главное, чтобы клиент не догадался, что все это иллюзия. Нам с Бертоном удавалось производить впечатление даже на самых взыскательных клиентов. Были дни, когда они стояли в очередь к нам в ателье. Гейбриел сделал шаг вперед, встав между Венецией и Суинденом. Оба разом отскочили, как будто не ожидали, что он до сих пор здесь. – Что вы себе позволяете? – возмущенно пробормотал Суинден. – Я всего лишь отвечал на вопрос дамы. – Лучше бы вы ответили на мой вопрос, – возразил Гейбриел. Суинден несколько раз моргнул и вжался в кирпичную стену. – Разумеется, сэр. – Почему вы перестали сотрудничать с Бертоном? – осведомился Гейбриел. – Из-за денег, конечно. – Суинден грустно покачал головой. – Никак не могли договориться, как их зарабатывать и тратить. Ругались постоянно. С женами так не ругаются. А потом Бертон пристрастился к азартным играм. Это и положило конец нашему партнерству. Он пошел своей дорогой, а я – своей. – Но вы продолжали общаться? – Как я уже сказал, мы были знакомы долгие годы. – Вы знаете имя человека, который нанял Бертона для слежки? – спросил Гейбриел. – Нет, – поспешно ответил Суинден. Чересчур поспешно. Он быстро глянул на Венецию и отвел глаза. – Следить нужно было за миссис Джонс, не так ли? – продолжал атаковать Гейбриел. Венеция напряглась и пристально вгляделась в лицо Суиндена. – Вы знали о том, что Бертон тайно фотографировал меня? – спросила она. Суинден снова занервничал. – Бертон намекал на это, но никогда открыто не произносил ваше имя. Я мог только догадываться. Думаю, это занятие приносило ему особое удовлетворение. К сожалению, он не слишком вас жаловал, миссис Джонс. – Да, – сквозь зубы процедила Венеция, – это мне известно. – Это не ваша вина, – поспешно проговорил Суинден. – Бертон вообще презирал прекрасный пол. Но особенно он невзлюбил вас после того, как вы завоевали главный приз на выставке, только-только появившись в Лондоне. Гейбриел молча смотрел на Суиндена. – А вам не пришло в голову предупредить миссис Джонс о том, что Бертон следит за ней и фотографирует? – Я не хотел вмешиваться. Это не мое дело. – Вам было известно, что, помимо фотографий для своего таинственного клиента, Бертон сделал еще несколько для личного пользования? – мягко продолжал Гейбриел. – Он воспользовался ими, чтобы напугать миссис Джонс. – Знаете, теперь я припоминаю, – промямлил Суинден. – Бертон как-то говорил мне, что эта работа даст ему возможность слегка припугнуть миссис Джонс. Он сказал, что сделал две фотографии с кладбищенскими мотивами и одну ретушировал таким образом, чтобы пошекотать вам нервы, миссис Джонс. Но я уверен, что с его стороны это была всего лишь шутка. – Ничего себе шутка! – прищурилась Венеция. Суинден вздохнул. – Он презирал вас, мэм. Гейбриел выдержал небольшую паузу. – Эти две фотографии не имели отношения к его новой работе? Суинден покачал головой: – Не думаю. Скорее всего это было простое развлечение, которому он предавался, пока следил за молодой леди. – Продолжайте, Суинден, – попросил Гейбриел. – Больше особо нечего рассказывать, – поморщился Суинден. – Когда я прочел о смерти Бертона в утренних газетах, то сразу понял, что произошло. Разумеется, ни о каком самоубийстве и речи быть не может. |