Онлайн книга «Под знаком небес»
Мейстер обвел взглядом улицу и вдохнул воздух полной грудью. Не хотелось бы лишиться всего этого… Но Дьяк был слишком опасен, от него нужно было избавиться. * * * Дьяк обернулся на звук шагов и увидел спешно приближавшегося к нему человека в темном коротком плаще. Он узнал начальника разведотрядов, посланных к Кадрадским горам следить за передвижениями и действиями вампиров. Его появление в королевском дворце означало, что случилось нечто важное. – Ваше Величество! – воин припал на одно колено. – Рассказывай, – Дьяк указал ему на стул. Они были в галерее, которая просматривалась в обе стороны, так что можно было не опасаться, что их подслушают. Даже во дворце следовало быть осторожным. – Вчера ночью вампиры вышли из Проклятого ущелья и двинулись по дороге к Малдонии! – Голос говорившего дрожал от волнения. – Голуби не видят в темноте, поэтому я сам отправился в Ялгаад, чтобы предупредить вас. Мои люди следят за армией носферату, всего четверть часа назад я получил донесение, в котором говорится, что враг приближается медленно из-за того, что вынужден останавливаться днем. – Когда они достигнут Венста? – Не позднее завтрашнего дня. Я уже отправил туда голубя. Дьяк кивнул: – Хорошо. К счастью, мы предприняли меры по обороне, и послание не застанет гарнизон врасплох. – Ваше Величество, я своими глазами видел армию носферату и до сих пор не могу поверить… – В чем дело? – Дьяк повернулся к воину всем корпусом. – Среди них скелеты! Такое впечатление, что ожили сразу несколько кладбищ. – Нежить? – Похоже на то, Ваше Величество. Не менее пяти сотен мертвецов, но, возможно, и больше. Они в доспехах и с оружием. – Наверное, кто-то из вампиров имеет Дар некроманта, – проговорил Дьяк задумчиво. Он вспомнил, как принцу Мархаку пришлось пробиваться с боем в одну из башен, где, по словам Мстислава, жил какой-то Оракул. Там малдонских рыцарей встретили мертвые стражи, и побороть их оказалось нелегко. Если носферату поднимут всех умерших в Малдонии, защитникам Венста и Ялгаада придется несладко. На доске появились новые неожиданные фигуры. Игра усложнилась, но не стала безнадежной. Дьяк решил атаковать армию вампиров днем, когда она практически небоеспособна. Сделать это можно было с помощью воздушных кораблей, способных быстро доставить воинов к стоянке врагов и так же быстро унестись прочь в случае неожиданно сильного сопротивления. Через четверть часа Дьяк собрал капитанов кораблей и изложил им свой план. Он был одобрен с энтузиазмом – воины жаждали отыграться за неудавшийся штурм Кар-Дагельма. Вылет назначили на вечер. К этому времени рыцари должны были подготовиться. За ночь кораблям предстояло пролететь расстояние, отделявшее их от неприятельской армии. * * * Заходящее солнце освещало последними лучами четыре судна и парящие над ними шары, опутанные сетью канатов. На бортах гондол алели закатным маревом медные буквы названий кораблей: «За кем последнее слово», «Нет предела совершенству», «Сверху виднее» и «Зоркий охотник». Капитан флагманского «За кем последнее слово» подошел к Дьяку и, преклонив колено, сказал: – Ваше Величество, мы готовы! – С вами полетят разведчики. Они помогут найти вампиров, – Дьяк указал на несколько человек, одетых в темные короткие плащи. – Будьте осторожны. В отличие от носферату нежить не боится дневного света. Вам придется сразить сначала мертвецов. – Мы готовы к этому, Ваше Величество. – Я знаю, но не ведите себя опрометчиво. Я рассчитываю, что вы приведете людей и корабли в целости и сохранности. – Говорят, нежить неповоротлива, хоть и сильна. Думаю, мы справимся с ней без особого труда. – Сбросьте на них Огни Итинель. Вампиров они не берут, только ослабляют, но рабов и мертвецов уничтожат. Чем меньше у вас будет противников, тем лучше. Но не тратьте снаряды понапрасну. Теперь ступайте. Я верю в вас. – Мы не подведем, Ваше Величество! – капитан ударил себя в грудь кулаком, этот жест повторили за ним остальные воины. Вслед за этим началась погрузка. Разведчики разделились на группы по двое, и каждая пара заняла место на носу какого-либо из кораблей. Ирд по-прежнему входил в экипаж «Нет предела совершенству». Они попрощались с Дьяком заранее и договорились, что Ирд пошлет голубя, как только закончится схватка. Для этого он вез большую клетку, которую помогали ему погрузить на борт трое воинов. На спине у Ирда висела глефа, на поясе – короткий кинжал. Он был одет в кольчугу и легкие кожаные латы. Остальные сверкали доспехами – битвы с нежитью опасались, хоть и не подавали вида. Почти все рыцари имели двуручные мечи, топоры и щиты, несколько десятков арбалетчиков и лучников несли связки стрел и тубусы с запасными тетивами. Во дворе королевского замка строили новые воздушные корабли, их остовы чернели в закатных сумерках. Дьяк уже подобрал им названия: «Ручной дракон» и «Слухи обгоняют ветер». Они были больше своих предшественников, имели по восемь шаров, два пропеллера и могли поднять в полтора раза больше воинов. Дьяк предполагал использовать их при штурме Бальгона. Он был уверен, что с приближающейся к Венсту армией вампиров удастся покончить если не за одну атаку с воздуха, то за две или три. Тем не менее колонна рыцарей отправилась днем из Ялгаада на помощь гарнизону Венста. В обозе было несколько легких катапульт и баллист. Они не могли опередить носферату, но должны были снять осаду в случае, если воздушные корабли не обратят неприятеля в бегство. В последних лучах солнца корабли поднялись в воздух и двинулись на северо-восток. В багровом мареве они казались абсолютно черными и, медленно уменьшаясь, в конце концов растворились в ночном беззвездном небе. * * * Дьяк отворил тихо скрипнувшую в темноте дверь. В доме было сыро и пахло плесенью. Где-то скреблась мышь. Сквозь выбитые окна просачивался слабый лунный свет, и лишь благодаря острому зрению Дьяк сумел различить в дальнем углу скорчившуюся фигуру. Он двинулся вперед, внимательно глядя под ноги. – Что тебе нужно?! – вопрос был задан свистящим шепотом. – То, что у тебя есть, – ответил Дьяк, не останавливаясь. Человек в углу слегка пошевелился. – У меня ничего нет! – проговорил он и вдруг зашелся кашлем. Судя по всему, жить ему оставалось недолго. – Я нищ! Разве ты не видишь? – То, что мне нужно, при тебе. – Дьяк остановился в двух шагах от собеседника. Теперь он мог различить сморщенное лицо, наполовину скрытое бородой, и грязное рубище, из-под которого торчали обмотанные тряпками ноги. – Ничего нет, – едва слышно сказал человек, качая головой. Казалось, он перестал замечать Дьяка. – Гол, гол, гол… – Твои знания, – перебил его Дьяк. Стало ясно, что нищий находится на грани безумия, если еще не сошел с ума. – Ты должен помнить формулу. |