Онлайн книга «После...»
Ассистент попытался было заговорить с Гудричем о какой-то там бейсбольной лиге, но Гаррет взглянул на него — и тот вмиг умолк. Натан снова отвел глаза от экрана. Операция шла своим ходом: желудочная трубка, грудной и брюшной дренаж… Адвокат чувствовал себя совершенно лишним. Его столь значительные бумаги, дела, наиважнейшие встречи, миллион долларов на банковском счету в этом месте казались мелкими и ничтожными, даже пошлыми. Операция подходила к концу, когда у пациента вдруг ускорился сердечный ритм. — Черт! — закричал ассистент. — У него тахикардия! — Это бывает, — спокойно ответил Гудрич, — плохо переносит вытеснение сердца. — И попросил сестру сделать укол. Внезапно Натан почувствовал, как к горлу подступила горечь. Выбежав из операционной, мужчина бросился в туалет — его долго рвало, хоть он и не ел ничего уже сутки. Доктор появился через десять минут. — Он будет жить? — вытирая лоб, с тревогой спросил Натан. — Дольше, чем если бы мы ничего не предприняли. Во всяком случае сможет нормально питаться и переваривать пишу — хотя бы какое-то время. — Операция прошла нормально, — сообщил Гудрич жене пациента. — Конечно, могут возникнуть послеоперационные осложнения, но думаю, все обойдется. — Спасибо, доктор, вы спасли его! — Мы сделали все возможное. — Я вам так благодарна! — Женщина пожала руку и Натану, приняв его за ассистента хирурга. Под сильным впечатлением от операции, он не стал ее разубеждать. В кафетерии больницы, на втором этаже, над автостоянкой, Гудрич и Натан сели друг напротив друга и заказали кофе; маленькая корзинка с выпечкой стояла на столе. — Хотите пончики? Они немного жирноваты, но… Натан покачал головой: — У меня во рту до сих пор вкус горечи, если вам интересно. Едва заметная улыбка скользнула по лицу доктора. — Хорошо, слушаю вас. — Нет-нет, Гаррет, это я вас слушаю. Зачем вы пришли ко мне и как вы узнали, что Кевин собирается пустить себе пулю в голову? Гудрич пододвинул чашку с кофе, щедро добавил туда молока и сахара и поднял брови. — Не уверен, что вы готовы, Натан. — Готов к чему? — Услышать то, что я вам скажу. — О, я готов ко всему! Только не тяните резину! Гудрич парировал: — А вы сделайте одолжение, прекратите смотреть на часы каждые две минуты. — Хорошо, — вздохнул Натан, ослабил галстук и снял пиджак. Гаррет откусил пончик и запил кофе. — Вы считаете, что я сумасшедший? — Признаюсь, думал об этом, — ответил адвокат серьезно. — Вы слышали об обществах паллиативной помощи? — Я прочитал, что вы руководите одним из таких обществ — в этой больнице. — Совершенно верно. Как вам известно, это службы, которые заботятся о смертельно больных. — И вы им оказываете психологическую поддержку… — Да. Им остается жить несколько недель, и они это понимают. С этим очень трудно смириться. Было уже два часа дня; большой зал кафетерия наполовину заполнился. Натан достал сигарету, но не стал закуривать. — Наша миссия в том, чтобы подготовить их к смерти, — продолжал Гудрич. — Использовать то малое количество времени, которое у них осталось, чтобы помочь им уйти с миром. Он помолчал несколько секунд, затем уточнил: — В мире с самими собой и в согласии с другими. — Очень хорошо, но как это меня… Гудрич взорвался: — Как это касается вас? Всегда один и тот же вопрос вашего маленького эго! Как Натана Дель Амико, великого адвоката, который зарабатывает четыреста долларов в час, может касаться любое несчастье мира?! Не можете забыть и на мгновение о своей важной персоне! Натан ударил кулаком по столу: — Послушайте меня, вы! Черт бы вас побрал! Никто не смеет так со мной разговаривать! — Он вскочил. Чтобы успокоиться, Натан сходил в буфет — за бутылкой минеральной воды. Разговоры в кафе прекратились, осуждающие взгляды устремились на него. «Держи себя в руках. Ты все-таки в больнице!» Он открыл бутылку, выпил половину и через минуту вернулся за столик. В упор уставился на Гудрича. — Продолжайте, — сказал Натан уже спокойнее, однако в его голосе сквозила враждебность. Доктор продолжил свою речь: — Общества паллиативной помощи предназначены для людей, которым врачи поставили безнадежный диагноз. Но существует множество смертельных случаев, которые нельзя предвидеть заранее. — Несчастные случаи? — Да, несчастные случаи, насильственная смерть, болезни, которые медицина не может диагностировать или диагностирует слишком поздно. Натан понял: скоро все разъяснится. А он… он все время чувствует эту боль — грудную клетку словно сжимает тисками. — Как я уже говорил раньше, — продолжал доктор, — человеку легче подойти к смерти, когда ему удалось довести до конца задуманное. — Но это невозможно, если смерть непредвиденная! — Иногда ее можно предвидеть. — Как это? — Вот в этом одна из миссий Вестников. — Вестников? — Существуют люди, которые готовят тех, кто скоро умрет, к великому переходу в мир иной. «Мир иной… полный бред!» Натан покачал головой. — Вы хотите сказать, что им заранее известно, кто должен умереть? — Верно, — подтвердил Гаррет. — Роль Вестников заключается в том, чтобы облегчить человеку расставание с телом. Они дают возможность тем, кто должен скоро умереть, привести в порядок свои дела. — Думаю, насчет меня вы ошиблись, — вздохнул Натан. — Я, скорее, последователь философии Декарта, и моя духовная жизнь не более развита, чем у дождевого червя. — Знаю, в мои слова трудно поверить. Натан пожал плечами и повернулся к окну. Снежные тучи вновь появились на сером небе. — Если я правильно понимаю, вы и есть один из этих… — …Вестников. Да. — Поэтому вы знали про Кевина? — Разумеется. Не нужно участвовать в этой игре; но адвокат не удержался и съязвил: — И как вы подготовили его к «великому переходу»? Как облегчили «расставание с телом»? Кевин казался не слишком спокойным в момент ухода. — Нам не всегда удается что-то предпринять, — признал Гудрич. — Этот парнишка был на грани. |