Онлайн книга «Варяги»
– Кажись, дымком потянуло, – заметил шедший впереди Вадим. Он остановился – прислушался, принюхался. Андрей и Павел последовали его примеру. – Точно, дымом пахнет, – подтвердил Павел, держащий ребенка – была его очередь нести. – Ну, значит, мы рядом, – заключил Андрей. Оглядевшись и не заметив ничего тревожного, двинулись дальше. Дорога, шириной в одну телегу, делала резкий поворот, пройдя его, друзья оказались на околице сгоревшей деревни. Судя по пепелищам, в деревне было не меньше двух десятков домов, и, наверное, какие-то хозяйственные постройки. Но сейчас об этом оставалось только догадываться. Деревня стояла на сухом ровном месте – озеро видно не было, но друзья предполагали, что оно совсем рядом. Из всех построек уцелел только небольшой сарай, стоящий вдалеке от домов, почти у самого леса – все остальное сгорело дотла. На месте бывших изб чернели груды угля и полукруглые вверху глиняные печи. Проходя по центральной улице сгоревшей деревни, друзья видели многочисленные осколки глиняной посуды – тарелок, крынок, кружек. Все говорило о тотальном уничтожении, но, как ни странно, трупов людей они не обнаружили, лишь дважды заметили обугленные останки дворовых собак. – Ну, что будем делать? – спросил Павел, отдавая ребенка Андрею. – Кажется, тут никого нет. В ответ на его вопрос раздалось заунывное мяуканье, и на улицу выскочили две рыжие кошки, они так обрадовались появлению людей, что кинулись к ближайшему к ним Вадиму и стали ласково тереться о его ноги. Ролевик не сопротивлялся. – Куда же все подевались? – в раздумье спросил он. – А может, их утопили? – предположил Павел. Проснулся «пойка» и тут же принялся хныкать. Андрею, державшему ребенка, пришлось его качать, чтобы успокоить. – Проснулся, оглоед, – констатировал Павел, – а кормить все равно нечем. – Нет, не может быть, – уверенно произнес Вадим, – чтобы их всех утопили. Да и зачем? Ограбить – ограбили, но топить? Реконструктор пожал плечами, а Павел, что-то заметив среди углей, пошел проверять. – Ого! – воскликнул он. – Смотрите, что я нашел. – И он гордо продемонстрировал находку. – Монета? – искренне удивился Андрей. – А ну-ка дай посмотреть, – попросил Вадим. Взяв монету в руки, он тщательно потер ее, очищая от копоти. Нумизматика была его вторым излюбленным хобби, которому он предавался не менее страстно, чем самой истории. Любовь к этой вспомогательной исторической дисциплине привил ему в университете профессор Кармин Александр Васильевич. И Вадим был ему за это весьма благодарен. Именно с лекций профессора и началась коллекция монет, которую он начал собирать с первого курса. И пусть его коллекция была не так велика, как у Александра Васильевича, но там было на что посмотреть. – Арабский серебряный дирхем, – со знанием дела заявил Вадим. – Откуда он в этой дыре, – не поверил Павел. – Ничего удивительного, – почти равнодушно ответил ролевик, продолжая рассматривать арабскую вязь на монете, – Ладожское озеро – есть часть пути из варяг… – В греки, и не только, – закончил за него реконструктор. – Дирхем – это много? – не унимался обрадованный находке Павле. – Не очень. – А на еду хватит? – Паша, – с улыбкой произнес Вадим, – на один хороший раз точно хватит, поэтому спрячь – пригодится. Он протянул найденную монету другу, и тот бережно спрятал ее в карман джинсов: – Что дальше будем делать? – Будем ждать, рано или поздно кто-то из уцелевших обязательно вернется, – констатировал Вадим. «Пойка», несмотря на все старания Андрея, продолжал плакать, и вскоре его голодный плач стал далеко разлетаться над округой. Солнце начало припекать. С голодным ребенком был особенно солидарен Павел, который принялся кружить вокруг сгоревших изб в поисках съестного. Ждать им пришлось не долго. С дороги, которая привела их на пепелище, послышались голоса, конское ржание, скрип телег и звук бубна. – Кажется, к нам гости, – предположил Вадим. Голоса на дороге становились все отчетливее, уже можно было различить мужские голоса и женские стенания. – Не иначе похоронная процессия, – предположил Вадим. – Пашка, – негромко позвал он, – давай, вспоминай все от бабушки, нам сейчас позарез понадобится переводчик. – Так я же сотый раз вам говорю, все что знал – рассказал! На споры времени не было, из-за поворота показались несколько мужчин, шедших во главе процессии. Один из них нес шест с небольшой перекладиной сверху. На перекладине друзья разглядели цветные лоскутки, трепыхающиеся на легком ветерке. Мужик, несший шест, был облачен в меховой не то жилет, не то накидку и заметно прихрамывал. Шедший рядом с ним, небольшого росточка в лохматой шапке мужичок, ударял в бубен при каждом шаге. Остальные были вооружены копьями, которые держали наизготове, кроме того, друзья разглядели длинные ножи на поясах копьеносцев. – Так, мужики, только не дрейфить! – предупредил Вадим. – Обижаешь, – первым ответил реконструктор. – Нет, нет, ну что ты, как можно, – произнес Павел, делая шаг за спину Вадима. Вепсы заметили незваных гостей и остановились. Бубен умолк. Вперед выступил широкоплечий вепс с копьем в руке. Этот был на голову выше всех, с копной черных, седеющих волос. Он поднял правую руку – все разом умолкли, и наступила тишина. Несколько секунд вепсы рассматривали троих незнакомцев со свертком на руках. Широкоплечий поправил кожаную шапку на голове, повернул голову к остальным и что-то сказал. От процессии отделились пять копьеносцев и, во главе с широкоплечим, двинулись вперед. Друзья заметили, что еще несколько воинов с копьями стали обходить их слева и справа, а двое лучников, заняв удобные позиции, приготовились в случае необходимости поддержать разговор. Когда до приближающихся воинов оставалось не более десяти метров, Вадим сделал шаг вперед и поднял правую руку, раскрытой ладонью к ним. По его убеждению это был межнациональный знак мирных намерений. – Вроде поняли, – едва слышно произнес Андрей. – Похоже, этот у них главный. Вепсы остановились. Широкоплечий сделал шаг навстречу Вадиму и произнес: – Мика синун нимэси он? [2] Вадим опустил руку, чуть повернул голову к Павлу и сквозь зубы спросил: – Что он сказал? – Спрашивает, что мы тут делаем, – ответил Павел и добавил: – Наверное… Вадим смекнул, что его друг ничего не понял, поэтому попытался улыбнуться и, приложив руку ладонью к груди, произнес: – Вадим. А это мои друзья. |