Онлайн книга «Последняя битва»
Наезженная санями дорога уходила вкруг посада и терялась где-то в полях, на севере от Тротвы. Сигурд, еще на подходе к граду, свернул дружину с реки и повел ее лесом. Теперь союзная рать замерла под прикрытием деревьев, в ожидании решения херсира. – Вон там у них княжеский терем, – сощурив глаза, приметил херсир, указав на большую крышу, видневшуюся над стеной, – похоже, он огорожен… Ульф молча кивнул. – Ползать вокруг града не будем, – негромко произнес Сигурд. – А чего там смотреть, – поддакнул десятник, – надо брать. – Ишь ты, прыткий какой… такой град точно не меньше сотни воинов стережет. – У ворот должна быть крепкая сторожа, – в тон ответил Ульф. – Так-так… все, хватит пялиться – пошли. * * * Становилось прохладно. Солнце неудержимо забегало на кромку горизонта, и воротная сторожа, пропустив в град последнего огнищанина с гусем под мышкой, принялась неспешно закрывать створку ворот. – Эй! – раздался призывный возглас, и сторожа, прервав свои труды, уставилась на появившийся обоз. Трое саней спешили по полю прямиком к воротам. Вот один из возничих встал и, работая вожжами, закричал по-чудински: – Подожди! Не закрывай! – Кто такие?! – проорал один из охранников, когда до саней оставалось не больше пятидесяти метров. – А ну стой! Сани пробежали еще с десяток метров и встали. – Свои! – прогорланил возничий. – Мы из Уйболлы! Полон ведем! Только теперь сторожа разглядела в сгущающихся сумерках, что за тремя санями, далеко приотстав, тянется цепочка связанных людей. – То варяги! Нимоякке снарядил нас с полоном! Мерянские воины поначалу насторожились, но потом, приободрившись, почти все вывалили из ворот, поглядеть на диво дивное – пленных варягов. – Давай, – махнул рукой старший. Когда сани замерли рядом с воинами, старший подошел к передним саням. – А чего привезли-то? – Так, брони, оружие, у варягов захваченное… – О-о-о! – и почти все охранники тут же обступили обозников, требуя показать трофеи. Возничие спрыгнули на снег и, охотно откинув рогожи, демонстрировали землякам захваченную добычу. – Ты смотри, Ватка, мечи… – У-у-у, какие длинные… о, смотри, брони! – Шеломы! – Ага… – Чего они там тащатся? – строго поинтересовался старший. Он пристально всматривался вперед. Три десятка пленников, связанных меж собой веревкой, оборванные и грязные, шагали с понурыми головами в окружении дюжины мерянских воинов. – А чего мало-то? – спросил кто-то из сторожей. – Ну, земляк, ты даешь? Это ж не капуста – сколько посеял, столько и собрал! – хлопнув парня по плечу, ответил возничий и засмеялся в голос. Шутку тут же оценили и другие воины, заржав во все глотки. – Тебя вот, Прикке, не взял с собой князь… ха-ха… а поди взял бы, так ты бы один сотню варягов наловил, га-га-ху… За общим весельем цепочка пленников незаметно оказалась рядом с санями. – Ну и рожи! – Смотри, Ватка, а это какой рыжий! – Га… и конопатый, га-га… – Что, надрал вам наш Нимоякке жопу?! – Умылись! – Ха-ха-ха… – Смотри, какой бородатый! Прям лемби [47] лесной! – Будет теперь у нас, кому отхожие ямы копать! – Ага… – Ха-ха… Один из сторожей, явно намереваясь отличиться в глазах своих товарищей, подошел к одному из пленников и, громко хохоча, ногой пнул того под зад. – Получил, варяжская стер… Договорить ему не дали. Пленник ловко выпутал руки из веревки, стремительно извлек откуда-то нож и всадил его прямо в открытый рот издевателю. – Захлопни свое хлебало! – рявкнул пленник по-варяжски, сильнее надавливая на рукоять ножа. Секунда, всего секунда тревожного замешательства – и все пленники оказались свободными от пут и с ножами в руках. Их охрана вскинула сулицы, враз пригвоздив троих воротных сторожей. Возничие, ловко схватив мечи с саней и изрубив старшего охранника, мгновенно кинулись к воротам. Двое оставшихся мерянских воина попытались было закрыть створку, но две умело пущенные стрелы пресекли их попытку. – Вперед! – прикрикнул Сигурд. – Кятла, ты молодец! Давай сигнал нашим! Ну, живо, живо… пошли! Все к воротам! Кятла нацепил на копье рогожу и принялся ею размахивать. В довершение условленного сигнала он издал громкий и протяжный свист. Свист был настолько оглушительный, что все кобели и суки Тротвы переполошились и поддержали его заливистым лаем. Пять десятков воинов союзной рати, покинув свое лесное укрытие, устремились на штурм. Сигурд одним из первых проскочил ворота и тут же остановил Ульфа и Свейна. – Ульф! Давай направо! Свейн, налево! Держим ворота и эту часть стены. Наши подойдут, пойдем катком! – скороговоркой распоряжался херсир. – Чем? – Дружно, говорю, ударим. Пошли! Ждите сигнала! Ожидание длилось лишь с десяток минут. Именно этого времени оказалось достаточно, чтобы пешие добежали до ворот. Сигурд нервно сжимал рукоять меча. Пока все шло по плану. Контратаки на ворота не последовало, а Ульф и Свейн уже успели очистить стены от одиноких караульных. Вепсы и викинги, тяжело дыша от бега, втянулись за ворота. Херсир дал им еще две минуты перевести дыхание, а затем громко скомандовал: – Все! Пошли! Вперед! – и союзная рать мощным кулаком устремилась вперед. Узенькие улочки, или что-то наподобие оных, все же несколько нарушили общий строй дружины, но Сигурд не особенно этим озаботился. Главное – они продвигались вперед, не встречая сопротивления. Некоторые жители выбегали из домов, но, завидев темные силуэты, тут же спешили убраться обратно. Конечно, были и горячие головы, которые выбегали со двора с деревянными вилами, с ножами, с рогатинами, со всем, что подворачивалось под руку… Но это были редкие храбрецы… или глупцы, которых без труда успокаивали мечи и стрелы. Впереди показалось большое строение в два этажа. Терем был обнесен частоколом высотой в человеческий рост. Оттуда доносились встревоженные голоса, ругань, а вскоре пропели стрелы, и отряд Сигурда понес первые потери. Херсир покрутил головой, но ворот не обнаружил. Да это было и не нужно. Викинги уже подступили к частоколу. Ловко образовав лестницу из собственных тел и щитов, воины пошли на штурм. |