Онлайн книга «Кресты у дороги»
— Смотрю, у вас переезд в самом разгаре, — заметила Дэнс. — Агент Дэнс расследует дело, в котором фигурируют мои статьи, — объяснил блогер. Хоукен — загорелый и подтянутый — сочувственно нахмурился. — Я слышал, в деле пока две жертвы. По радио передавали. Дэнс, как обычно, не спешила делиться информацией. Даже с активно интересующимися гражданами. Оказалось, некогда Чилтоны и Хоукены дружили семьями: жены устраивали званые обеды, а мужья периодически выбирались поиграть в гольф — либо на поле в Пасифик-Гров, либо (если улыбалась удача) в Пеббл-Бич. Года три назад Хоукен перебрался в Сан-Диего, там у него случилась трагедия, и вот он, повторно женившись, продает компанию, возвращается в Монтерей. — Уделите мне минутку? — спросила Дэнс у Чилтона. Хоукен тактично удалился, и Дэнс отвела Чилтона к служебной машине. Наклонив голову, блогер переводил дыхание — видно, сильно устал перетаскивать мебель. — Мне звонили из офиса шерифа. Дорожный патруль нашел третий крест. Дата на табличке — сегодняшняя. — О нет. А что наш парень? — Так и не нашли. Тревис исчез без следа. И скорее всего он вооружен. — В новостях передавали. — Чилтон поморщился. — Откуда у него оружие? — Украл у отца. От гнева лицо Чилтона приобрело жесткие черты. — Ох уж эта вторая поправка… Год назад я писал о ней, и мне угрожали, как никогда в жизни. — Мистер Чилтон, — перешла к сути дела Дэнс, — ваш блог надо временно закрыть. — Что? — Пока не арестуют Тревиса. — Абсурд! — рассмеялся Чилтон. — Вы читаете комментарии к постам? — Ну это же мой блог. Конечно, читаю. — Буллеры звереют. Надо прекратить травлю. — Решительно говорю вам: нет. Молчать я не стану. — Из вашего блога Тревис отбирает имена жертв. Потом ищет все о гнобильщиках в Интернете, исследует их самые глубокие страхи и находит реальные адреса. — Нечего подставляться в открытых сетевых ресурсах. Про излишнюю открытость в сети я целую статью накатал. — Пусть так, но люди продолжают оставлять комментарии. — Дэнс старалась говорить ровно. Не дай Бог, голос выдаст отчаяние. — Прошу, помогите. — Уже помог. Дальше я не пойду. — Закройте сайт на несколько дней — ничего не случится. — Что, если вы за это время не поймаете Тревиса? — Открывайте блог как ни в чем не бывало. — Вы придете ко мне и вновь попросите закрыть блог. Потом еще раз и еще… — Тогда закройте хотя бы одну ветку. Не будет комментариев — не будет жертв. Нам станет легче работать. — Репрессии до добра не доводят, — предупредил Чилтон, глядя агенту прямо в глаза. Ну вот, опять эта мессианская чушь. К черту стратегию Боулинга, на эго Чилтона не сыграть. — Довольно! — гаркнула Дэнс. — Свобода, правда, репрессии… Вам самому не смешно? Тревис покушается на жизни людей. Господи Боже мой, да посмотрите правде в глаза. Хватит принципов! — Моя работа, — спокойно заговорил Чилтон, — создавать открытые темы для свободного обсуждения. Это первая поправка… Да, помню, вы сами работали репортером и, если полиция просила, помогали ей. Но вот в чем разница: вы зависели от больших денег, рекламодателей — ото всех, кто купил вашего босса. Я — независим. — Пишите о преступлениях сколько душе угодно. Никто не запрещает. Просто закройте комментарии. Они не добавят фактов. Пользователи сотрясают воздух, больше половины комментариев — чушь собачья. Сплетни, домыслы. Пустые вопли. — То есть мнения людей ничего не стоят? — беззлобно спросил блогер. Спор его как будто бы забавлял. — Их мысли — не в счет? Говорить дозволено исключительно вменяемым, образованным и — главное — учтивым? Агент Дэнс, добро пожаловать в новый мир журнализма. У нас теперь полная свобода обмена мнениями. Мир новостей больше не вращается вокруг больших газет, вокруг Биллов О’Рейли [8] и Кейтов Олберманнов. [9] Бал правят люди. Поэтому ни одной ветки блога я не закрою. — Чилтон обернулся посмотреть, как Хоукен на своем горбу выгружает из машины очередное кресло. — Прошу извинить, агент Дэнс, мне пора. И блогер ушел походкой мученика, который перед самым расстрелом разразился пылкой речью в защиту дела, никому — кроме него самого — не нужного. Как и любой житель полуострова — старше шести и со свободным доступом к новостям, — Линдон Стрикленд был в курсе дела о крестах. Им, как и всеми читателями блога Чилтона, овладел гнев. Юрист выбрался из машины и запер дверь. Как обычно, в обеденное время он собирался на пробежку по Севентин-майл-драйв. Живописная дорога вела от Пасифик-Гров до Кармела, петляя между летними домами кинозвезд и директоров компаний и полем для гольфа Пеббл-Бич. Издалека доносились звуки строительства: новую дорогу до Салинаса прокладывали быстро. Стрикленд представлял в суде интересы нескольких мелких домовладельцев, собственность которых отняли в принудительном порядке, дабы расчистить землю под дорогу. Суд против государства и гиганта «Эвери констракшнз» (с их непобедимой армией адвокатов) Стрикленд, естественно, проиграл. Вопрос о сносе домов, впрочем, остался открытым. Главный юрисконсульт застройщиков пришел в ярость. Стрикленд, напротив, ликовал. На холм опустился туман, похолодало, и дорога осталась в полном распоряжении одного Стрикленда. Как же он сегодня зол. Прочитал комментарии людей к статье Джеймса Чилтона: Тревис Бригэм — псих, избравший кумирами убийц из школы «Колумбайн» и Виргинского политеха; он преследует девушек и чуть не задушил родного брата Сэмми, обеспечив бедняге травму мозга; съехал в машине со скалы, совершая ритуальный суицид плюс убийство двух невинных девочек. Как, черт подери, общественность не заметила в нем угрозу?! Куда смотрели родители? Учителя? Друзья? Ну и страшную же маску парень смастерил! Стрикленд видел ее фото в Инете. Аж мурашки по коже… и совсем не от холода. Убийца в маске… Парень разгуливает по округу Монтерей, преследуя всех, кто травил его в блоге. Линдон Стрикленд частенько читал блог Чилтона (добавил его в ленту RSS). Блогер, конечно, не всегда говорит то, что хотелось бы слышать, однако во вменяемости и обоснованности суждений ему не откажешь. Вот например: Чилтон резко против абортов, но осудил этого психа, преподобного Фиска, за призыв к убийству сотрудников абортария. Стрикленда, который всегда был за планирование семьи и аборты, обвинительная статья впечатлила. |