Онлайн книга «Быть бардом непросто»
Аид останавливается. Я, не рассчитав, в него врезаюсь. — Эй! Ты чего? Только не говори, что я только что разбудил в тебе совесть. — Знаешь, а ведь ты не остановишься. — В смысле? — Ты меня этой историей будешь доставать не один день. — Ага. Еще и балладу сочиню о жадном гноме и хитром эльфе. Всем знакомым буду петь. А после и всему миру. Светлого перекашивает. — И угораздило же меня связаться с тобой! Аид ругается, разворачивается и идет обратно. — Ты куда? Эй, меня забыл! Час мы бегаем по волшебным лавкам и собираем какие-то редкие ингредиенты. Кстати, редкие также означает — дорогие. А потому при каждой покупке эльф морщится, ругается и бросает в мою сторону убийственные взгляды, которые я мастерски игнорирую. Затем возвращаемся к гному. Тот сидит рядом с сосной и смотрит в пустоту, поэтому не сразу нас замечает. А заметив, никак не реагирует, видимо, все еще пребывает в шоке от свалившегося на него «счастья». Продолжает сидеть, наблюдает, как Аид рисует вокруг дерева непонятные символы, поливает их различными растворами, что-то при этом нашептывает. Сажусь рядом с гномом, хлопаю его по плечу: — Не переживай, все будет хорошо. — Знаешь, мне кажется, что уж лучше бы вы, ребята, не возвращались! — глухо рокочет бородач. — Да ладно тебе. Новый год на носу. Неужели не хочешь поверить в чудо? Гном наблюдает за манипуляциями светлого и молчит. Аид продолжает ходить вокруг дерева с умным видом. — Почем ель? — уточняет низенький толстый прохожий с тросточкой в руке. — Сто золотых! — рычит гном. — Достали уже со своими шуточками! — Хм… дороговато, а за тридцать я бы купил. Гном удивленно смотрит на толстячка. — Тридцать пять. — Согласен. Гном оживляется. — Мне нужна ель во дворец. Та, которая там стоит, — невысокая, хоть и пушистая. Эта же подойдет идеально. Придется, правда, чуток верхушку срезать. Э-э-э… а она и должна вот так светиться? Смотрю на ель. Та и впрямь начала испускать ровное голубоватое свечение. — Ох. Простите, господин. Но… деньги вперед. — Конечно, конечно. Вот. Небольшой, но увесистый мешочек перекочевывает из одной руки в другую. На гнома больно смотреть. На лице одновременно читаются недоверие, восхищение и счастье. Из глаз бородача медленно катятся слезы. — Все ведь… не зря же было… И тут ель взрывается. Мощно, разом взлетает на воздух, осыпает улицу градом иголок пополам с опилками и падает на землю изувеченным дымящимся стволом с двумя-тремя ветками, вывернутыми под неестественными углами. Переводим взгляд на кашляющего эльфа. Он разгоняет дым рукой, ругается и явно очень злится. У ошарашенного гнома забирают мешочек и интересуются, сможет ли он раздобыть до вечера еще одну такую же, но не взрывающуюся? Гном медленно переводит одеревеневший взгляд на покупателя. — А? — Я говорю: можете ли вы доставить еще одну ель прямо ко дворцу? Сегодня. — Конечно! — довольно усмехаюсь и хлопаю гнома по плечу. — Он вообще мастер доставки. Видели бы вы, как он эту ель волок. На себе! Практически без нашей помощи. Так что не волнуйтесь. Но! Половина оплаты вперед. — О, конечно, конечно. Вот. Семнадцать золотых. Что же. Жду вас у дворца. Скажите, чтобы позвали Зиги. Уверен, вы не нарушите слова, иначе мои тени найдут вас где угодно, и тогда вы пожалеете, что на свет родились, — улыбается толстячок и, еще раз похлопав гнома по плечу, удаляется. Тень, которая тянется за ним, извивается, меняет размеры и форму, как живая. С интересом смотрю на нее, вспоминая, кто такие тени и смогу ли, если что, от них убежать. — Н-да. Все-таки магия — штука сложная. Прости, гном, но сделать из этого много елочек я уже не смогу. Гном поворачивает голову, оживает, достает из-за пояса секиру и с диким невменяемым ревом гонится за удивленным Аидом. Смеюсь и смотрю на этих двоих. Это все нервы. Уверен, что минут через пять Тарик отойдет, и мы снова пойдем в лес за елкой. Короче, в лес идем, елку привозим. Гном, правда, заходит в таверну и берет взаймы у своего друга хорошие сани, тяжеловоза и пяток соплеменников — за умеренную плату в виде халявной выпивки после выполнения ответственного задания. Мы с Аидом там в принципе не нужны. Так что у ворот мы с гномами и прощаемся. Меня греет мысль, что даже половина гонорара, обещанного гному на этот раз, превышает всю ту выручку, которую он мог бы получить, продавая свои елки сегодня и завтра — вплоть до начала Нового года. Так что надеюсь, злиться никто не станет — ни на меня, ни на балладу, которую я все-таки сочиню. Домой вваливаемся замерзшие, но бодрые. В руках покачиваются огромные авоськи с продуктами, на которые потрачены последние деньги. Ладно. Зато этого нам должно хватить на неделю как минимум. Я снимаю куртку, подхожу к камину и подбрасываю в него дров. — Спички есть? — Зажги так. Раздаются грохот и звуки падения. — Что там упало? — Ничего. Не мешай. Не видишь, я пытаюсь все убрать в холодильный шкаф. — Как скажешь. Хм… Никогда не любил разводить огонь. Хотя… мне это всегда неплохо удавалось. Аид наконец-то пристраивает наш провиант в холодильный шкаф, подходит и садится рядом со мной на пол. Золотистые ресницы отражают свет огня, на губах играет едва заметная улыбка. Задумчиво смотрю на него, пытаюсь понять, настолько же я симпатичен, как и он? Эльфийская красота должна быть у меня в генах, так что вряд ли я в чем-то уступаю светлому. А с другой стороны… для барда — внешность не так важна. Гораздо важнее голос. — О чем задумался? — Да так. О ковре, к примеру. — В смысле? — Нужно ковер купить, а то сидеть на полу — холодно и грязно. — Надо же, какой чистоплотный. — У тебя набрался. — Елку пойдем покупать? — Денег же нет. Так что… увы. — Завтра, перед тем как часы пробьют полночь, елки, которые не раскупили, будут валяться без всякого присмотра. Можем взять какую-нибудь бесплатно. Усмехаюсь и подбрасываю пару полешек в огонь. Тот довольно трещит и принимается за угощение. — Небось останутся только ободранные и неказистые. — Ты неправ. — Ладно. Тогда пойдем за елкой завтра. Я, кстати, слышал, что ее надо наряжать. Во всех магазинах елки наряжены странными стеклянными игрушками. Некоторые довольно симпатичные. |