Онлайн книга «Та, которой не стало»
Равинель уселся и, как бы занимая для кого-то место, положил рядом газету. Незнакомец появился и спросил: — Разрешите? — Я вас ждал, — сказал Равинель. Отодвинув газету, мужчина грузно опустился на скамейку. — Дезире Мерлен, — представился он. — Инспектор полиции в отставке. — В отставке?! — не удержался Равинель. Час от часу не легче! Он уже абсолютно ничего не мог понять. — Да, — кивнул Мерлен. — Извините, что я вас преследовал. У него живые, светло-голубые глаза, не вяжущиеся с отекшим лицом. Цепочка от часов поперек жилета. Толстые ляжки. Все это придает ему добродушный, доброжелательный вид. Оглядевшись по сторонам, Мерлен наклонился к Равинелю: — Совершенно случайно я услышал ваш разговор в морге и подумал, что мог бы быть вам полезен. У меня много свободного времени и двадцатипятилетний опыт работы. Наконец, у меня на памяти десятки аналогичных случаев. Жена исчезает, муж считает, что она отдала богу душу, а потом, в один прекрасный день… Поверьте, уважаемый, часто бывает лучше выждать, прежде чем заваривать кашу. Поезд тронулся и медленно побежал среди унылого, серого тумана, кое-где подсвеченного белыми пятнами. Мерлен дотронулся до колена Равинеля и продолжал: — Мне весьма сподручно проводить розыск. Я могу делать это незаметно, безо всякой огласки. Разумеется, я ни в чем не преступлю закона, но ведь у вас и нет никаких оснований полагать… Равинель подумал о скрипящих ботинках, и у него вдруг полегчало на душе. Этот Мерлен ничуть не похож на злодея. Должно быть, он не прочь подзаработать — недаром околачивался в Институте судебной медицины. Пенсия у инспектора, надо полагать, не бог весть какая. Что ж, пожалуй, он явился кстати, этот Мерлен. Может, он и докопается. — Я думаю, вы действительно могли бы мне оказать услугу, — сказал Равинель. — Я коммивояжер и, как правило, приезжаю домой по субботам. И вот в прошлую субботу не застал жену дома. Я выждал два дня и сегодня утром… — Позвольте мне сначала задать вам несколько вопросов? — шепнул Мерлен, озираясь. — Сколько лет вы женаты? — Пять. Моя жена отнюдь не легкомысленна, и не думаю… Мерлен поднял жирную руку. — Минутку. Дети у вас есть? — Нет. — Ваши родители? — Умерли. Но я не понимаю… — Положитесь на мой опыт. Слава богу, он у меня немалый. Родители жены? — Тоже умерли. У Мирей есть только брат. Он женат и живет в Париже. — Хорошо. Понятно… Молодая одинокая женщина… Она не жаловалась на здоровье? — Нет. Три года назад перенесла тиф. Но в общем-то, она крепкая. Намного крепче меня. — Вы что-то упоминали о ее неожиданных исчезновениях. И как часто это с ней случалось? — Да про это я даже не знал. Мирей всегда казалась мне женщиной уравновешенной. Иногда она нервничала… Ну, раздражалась, в общем, как все… — Так… Теперь главное. Скажите, она захватила оружие? — Нет. А между тем в доме был револьвер. — Она взяла деньги? — Нет. Даже сумочку дома оставила. В ней несколько тысячефранковых купюр. У нас водились деньжата. — Она была… я хочу сказать, она не была транжиркой? — Пожалуй, нет. — Заметьте, ведь она и без вашего ведома могла отложить большие деньги. Я припоминаю одно дело в сорок седьмом… Равинель вежливо слушал. Сквозь мокрое окно он смотрел на постепенно проступающую в тумане дорогу. Правильно ли он поступил? Или совершил ошибку? Трудно сказать. С точки зрения Люсьены, он, несомненно, действовал разумно. А с точки зрения Мирей? Он так и подскочил. Какая нелепая мысль! Да разве Мирей потерпела бы вторжение этого полицейского? Разве она согласилась бы, чтобы какой-то там Мерлен принялся разыскивать ее труп? Мерлен все говорил и говорил, перебирая воспоминания, а Равинель… Равинель всячески пытался отогнать навязчивые мысли. Не надо торопиться. Не надо забегать вперед. Посмотрим. Обстоятельства сами подскажут, как следует поступить. — Что вы сказали? — Я спрашиваю, ваша жена действительно не взяла с собой никаких документов? — Нет, не взяла. Удостоверение личности, свидетельство на право голосования — все осталось у нее в сумочке. Вагон тряхнуло на стрелке. Поезд замедлил ход. — Приехали, — сказал Равинель. Мерлен встал, порылся в кармане, отыскивая среди многочисленных бумажек свой билет. — Разумеется, первое, что приходит на ум, — это бегство. Если бы ваша жена покончила с собой, тело давно бы нашли. Посудите сами! Прошло два дня… А между тем тело-то и нужно было найти. Но как объяснить Мерлену? Опять все тот же кошмар… Равинелю захотелось спросить у толстяка его документы. Но тот, наверное, принял свои меры предосторожности. Вопрос не застанет его врасплох. Да и в чем тут сомневаться? Разве не правда, что он инспектор полиции? Нет, делать нечего. Спрыгнув на перрон, Мерлен уже поджидал Равинеля. Деваться некуда. — Пошли! — вздохнул Равинель. — До нашего «Веселого уголка» всего несколько минут ходу. Они брели в тумане, совершенно отгораживающем их от остального мира. Ботинки Мерлена скрипели пуще прежнего, и Равинелю пришлось собрать всю свою волю, чтобы не поддаться панике. Ловушка! Он попал в ловушку. И ловушка эта — Мерлен. — Правда?.. — Что? — Нет, ничего… Вот мы и добрались до нашей улицы. Мой дом на другом конце. — Хорошо еще, что вы узнали его в таком тумане. — Привычка, инспектор. Я найду свой дом с закрытыми глазами. Они шли по цементной дорожке, и их шаги отдавались гулким эхом. Равинель достал ключи. — Как знать? Может, в вашем почтовом ящике что-нибудь лежит? — хмыкнул Мерлен. Равинель посторонился, и полицейский запустил руку в ящик. — Пусто… — Еще бы, — пробормотал Равинель. Отперев входную дверь, он бросился на кухню, чтобы спрятать письмо, лежавшее на столе, и вытащить торчащий в двери нож. — А у вас уютно, — заметил Мерлен. — Было время, я тоже мечтал о таком вот домике. Он потер руки и снял фетровую шляпу. Равинель увидел его большую плешь, а на лбу — ярко-красную полоску от тесной шляпы. — Будьте любезны, покажите мне ваш дом. Равинель провел его в столовую, по привычке погасив свет на кухне. — Ага! Вот и сумочка! — воскликнул Мерлен. Он открыл ее и вытряхнул на стол содержимое. — А что, ключей нет? — спросил он, толстым пальцем отбрасывая в сторону пудреницу, бумажник, носовой платок, губную помаду и начатую пачку сигарет «Хай лайф». |