Онлайн книга «Последний переход»
– Вот так! – сказал Павел. Но от тумана так же быстро и бредово отделились и помчались на них еще два клубящихся шара. Забелин поспешил дважды шарахнуть по ним – в один попал, в другой нет, но и сквозь первый пуля пролетела, лишь слегка колыхнув его. Шар на лету встряхнулся и продолжал мчаться, неотвратимо обретая звериные черты… – Т-твою мать! Этот отчаянный Пашкин возглас был совершенно понятен. Пять патронов в магазине – и два монстра. И сколько их там ещё вырвется из тьмы!.. Ни одного не вырвалось. Выстрел ударил сзади. И тут же второй. И обе твари, уже почти превратившиеся в жутких монстров, кувырком полетели наземь. А та мгла – она спешно поползла назад. Княженцев изумленно обернулся. На тропке стоял высокий мужчина в зеленой форменной куртке лесника. В руках его – стволом вниз – был армейский карабин. – Добро пожаловать в наш дивный новый мир, – негромко молвил лесник. * * * Что-то необыкновенно располагающее было во всем облике этого человека: рослого, подтянутого – не мундир ведь кавалергарда был на нем, а все равно казалась его униформа щеголеватой, ловко сидящей на стройной плечистой фигуре. И немолод он был – заметно. Густые, чуть волнистые волосы с проседью, седые пряди и в усах, и в окладистой бороде. В общем – лет под пятьдесят. – Здравствуйте, – сказал за всех Аркадий. – Мое почтение, – лесник улыбнулся. – Напугались? И голос приятный: баритон с учтивыми модуляциями, выдающими воспитанного человека. – Не успели. – Пашка щелкнул предохранителем «макара». – Хотя картинка – мама, не горюй… Мрак пропал. Словно и не было его, исчез совсем. Оставил трех мертвых, истаивающих чудищ и исчез. Лесник смотрел привычным взглядом, разве что давняя, давняя усталость оставила свой отпечаток на его лице, если б всмотреться повнимательнее… Но нашим парням было не до внимательных всматриваний. И даже не до невнимательных. – Ну и, – Егор взглянул строго, как старый педагог, – что бы это значило? – Это значит, что вы, ребята, чем-то очень приглянулись нашей точке. Взволновали ее. – Как Ромео Джульетту… – проворчал Павел. – Ну-ка, пойду, гляну, что это за уроды, пока они совсем не растворились. – Точка, вы сказали? – переспросил Егор. – Ну или зона, как угодно. – Она охотится за нами, – вдруг молвил Аркадий. – Похоже на то. – Лесник посмотрел с интересом: – А вы, простите?.. – Да, – твердо сказал Кауфман. – Теперь мне ясно. Я еще вчера, когда увидел… а сейчас все, уверен. – В чем уверен? – выпучился Княженцев. – Эй! – крикнул Павел. – Гляньте-ка! Он стоял, нагнувшись над трупом застреленного им существа, стволом пистолета брезгливо раздвигал шерсть на боку. Ребята подошли. – Смотрите, – повторил Павел и ткнул стволом в труп. Звук стучащий, костяной. Пуля снесла полчерепа твари, и мякоть разлетелась по земле. И была это какая-то слизь не слизь, мозги не мозги… гадость, сукровица. А морда – то, что от нее осталось – не то волка, не то вепря, не то крысы, что-то среднее меж ними. Отвратительное рыло – волк вообще-то зверь красивый, а от этой хари так и продирало омерзением. Пашка стучал пистолетом вот зачем: он обнаружил диковинное. Под неопрятной шерстью тело твари было покрыто множеством роговых пластин, примерно как у броненосца. Пучки же шерсти – не серой, а скорее, какой-то грязно-ржавой – росли неровно и безобразно из-под этих пластин, в местах сочленений. И всё это как бы растворялось медленно, теряло форму, постепенно исчезая в никуда… И от туши расплывался странный запах, не зловонный, но противный, тошный, вроде того, как бывает в запертых помногу лет, не проветриваемых подвалах. – Ну как? – Забелин выпрямился. – Там чудеса, там леший бродит… Что ж это вы в своем лесу такую красоту разводите? Лесник принял шутку, улыбнулся. – Вы преувеличиваете мои скромные возможности. А если серьезно – это оттуда. С той стороны. Вот, – легкий кивок седоватой головы в сторону Кауфмана, – молодой человек, кажется, уже понял. – Не очень молодой. – Аркадий усмехнулся. – Но понял, это верно. Пашка нахмурился. Похоже, ему не очень понравилось, что кто-то там чего-то понял без его команды. – Стоп, – сказал он. – Ну-ка, понятливый, с этого места поподробнее. А Княженцев с любопытством оглядывал лесника. Сергей – вспомнил он имя лесника. Стройная фигура, речь образованного человека… Даже форменная куртка облегала широкие плечи с каким-то небрежным шиком. «Ишь ты!» – подумал Егор и перебил Забелина: – Простите, а вы, очевидно, Сергей? Про вас нам Клавдия Макаровна говорила, наша хозяйка. – Ах вот как. Знаю, хорошая тетушка. Да, позвольте представиться: Беркутов Сергей Аристархович. – Александрович? – не поверил своим ушам Забелин. – Аристархович, – повторил лесник медленнее. – Редкое имя, – удивился Пашка. – Отчество, – весело откликнулся Беркутов. И странным было то, что разговор этот шел так по-светски среди леса, который жил своей мирной лесной жизнью, а у ног беседующих валялись распадающиеся трупы фантасмагорических чужеродных созданий, пять минут назад готовых разорвать людей в клочья. Да, странным было это! Но никто из четверых этого даже не замечал. Потому что странное стало привычным. – А как это вы так вовремя на помощь к нам успели? – спросил Егор. Лесник усмехнулся: – Работа у меня такая – на помощь приходить. – А если серьезно?.. Улыбка сошла. – А если серьезно… Если серьезно, то прошу ко мне. Макаровна вам разумно подсказала. Потолкуем. – Да мы, собственно, к вам… – И Аркадий кратко, толково рассказал о том, что случилось в деревне, о Пыжове, о том, как пропал Виталя и Клавдия Макаровна поняла, что случилась беда, а потом о том, как тропа начала кружить, не пуская к цели… а дальнейшее Беркутов видел сам. – Да, – сказал он. – Ну, держите за мной и не отставайте, иначе потеряетесь. Егору теребили язык сразу несколько вопросов, но он здраво рассудил, что сейчас не до них. Надо и вправду сперва дойти до заимки. Рюкзак уже ощутимо оттягивал плечи. Шагали молча, слышны были только звуки дыхания да хруст веток под ногами. Шли размашисто, в темпе. |