Онлайн книга «Месть Ориона»
Неферту бросился ниц и стукнулся лбом о плитки пола. Я остался стоять, но слегка наклонил голову, выказывая уважение. – О великий Некопта, – проговорил Неферту, оставаясь распростертым на полу. – Великий жрец ужасающего Пта, правая рука могучего Мернепта, хранитель Обеих Земель, по твоему повелению я привел к тебе варвара Ориона. Нарисованные пухлые губы жреца изогнулись в подобии улыбки. – Ты можешь встать, мой верный слуга Неферту. Ты хорошо справился с делом, – проговорил он чистым и сочным тенором. Казалось странным, что такой очаровательный голос может принадлежать столь уродливой туше. Тут я понял, что Некопта – евнух, один из тех, кому с детства предначертано служить богу. Неферту медленно поднялся и остановился возле меня. Я не знал, от чего он так покраснел – от смущения или от пребывания в неудобной позе. – А ты, варвар… – Меня зовут Орион, – сказал я. Неферту невольно охнул, Некопта же просто буркнул: – Ну, пусть будет Орион. Мой полководец Расет утверждает, что твои две дюжины хеттов вполне годятся для нашей армии. – Они отличные воины. – Ну, меня удовлетворить трудно, – сказал он, слегка повышая голос. – Расет сейчас в том возрасте, когда человек живет прошлым. Я же должен заглядывать в будущее, поскольку собираюсь охранять и защищать нашего великого царя. – Он внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа. Я промолчал. – А посему, – продолжил он, – я придумал испытание, которое придется пройти твоим людям. И снова он стал ожидать, что я скажу. Но я по-прежнему безмолвствовал. – Ты, Орион, отведешь своих людей в дельту, где варвары – люди моря снова разоряют наши поселения. Одна особенно докучливая шайка украшает паруса своих кораблей головой льва. Ты найдешь их и уничтожишь, чтобы никто из них более не смел тревожить Нижние Земли. „Менелай, – понял я, – он ищет Елену и разоряет прибрежные города. Быть может, и Агамемнон сопровождает его“. – Сколько же таких кораблей там видели? – спросил я. Некопта, казалось, обрадовало уже то, что я наконец заговорил. – Слухи разные, но я думаю, не меньше десяти и не больше двух дюжин. – И ты полагаешь, что две дюжины воинов можно выслать против двух дюжин кораблей, полных ахейских воинов? – Тебе предоставят войско – я пригляжу за этим. Я качнул головой: – При всем уважении к вам, мой господин… – Ваша святость, – подсказал шепотом Неферту. Я едва заставил себя произнести эти слова: – При всем уважении, ваша святость, я не намереваюсь оставаться с хеттами после того, как их зачислят в египетское войско. – Твои намерения никого не интересуют, – ответил Некопта. – Главное – нужды государства. Однако я продолжал: – Я прибыл сюда, сопровождая царицу Спарты Елену. – Сопровождая? – Он подмигнул. – До самой постели? Кровь прилила к моему лицу. Сделав отчаянное усилие, я успокоился и сжал капилляры, чтобы не краснеть. – Так за нами шпионили… Некопта запрокинул голову и расхохотался: – Орион, неужели ты полагаешь, что первый вельможа царя позволит незнакомцам просто так остановиться во дворце? Мы следили за каждым вашим вздохом; я знаю даже о том кинжале, который ты прячешь под юбкой. Я кивнул, понимая, что за дверью, находящейся за спиной жреца, стоят вооруженные стражи, готовые броситься на защиту своего господина или убить нас по первому же его слову. И все же Некопта не знал всего, он никогда не видел меня в бою; я мог перерезать ему глотку прежде, чем стражи успели бы открыть эту дверь. В случае необходимости я расправился бы с тремя или четырьмя воинами сразу. – Я так долго ношу его, что кинжал словно сросся с моим телом, – кротко ответил я. – Приношу извинения, если нарушил правила. Некопта махнул мясистой рукой, блеснув кольцами в утреннем солнечном свете. – Великий жрец всемогущего Пта не боится кинжала, – сказал он. Неферту нервно переступил с ноги на ногу, словно бы желая оказаться за тридевять земель отсюда. – Как я только что говорил, – продолжил я, – я прибыл сюда, сопровождая госпожу мою, Елену, царицу Спарты и павшей Трои. Она хотела бы остаться в царстве Обеих Земель. Елена достаточно богата и не будет обузой для страны. Некопта нетерпеливо повел рукой, и его бесчисленные подбородки заколыхались. – Избавь меня от нудного повторения фактов, которые я уже знаю, – сказал он нетерпеливо. И вновь я постарался смирить свой гнев. Указав в мою сторону коротким пальцем, Некопта проговорил: – Орион, царь велит тебе разыскать варваров и уничтожить их. Такую цену заплатишь ты, чтобы мы приняли царицу Спарты в наш город. Итак, теперь я должен убить еще и законного мужа Елены, чтобы ей спокойно жилось в столице Египта. Не долго думая, я спросил: – А кто будет защищать госпожу во время моего отсутствия? – Она будет под надзором и защитой всевидящего Пта, зиждителя Вселенной, повелителя неба и звезд. – Всемогущего Пта, волю которого ты сообщаешь простым смертным, не так ли? – спросил я. Он вновь колыхнул подбородками в знак согласия. – Разрешат ли госпоже посетить царя? И жить в его доме под охраной царских слуг? – Она будет обитать в моем доме, – ответил Некопта, – под моей защитой. Тебе незачем опасаться за нее. – Я обещал передать ее царю египетскому, – настаивал я, – а не его первому вельможе. И вновь Неферту затаил дыхание, словно в ожидании взрыва. Но Некопта ограничился кротким вопросом: – Разве ты не доверяешь мне, Орион? Я ответил: – Ты хочешь, чтобы я повел войско против ахейцев, вторгшихся в твои земли? А я хочу, чтобы моя госпожа встретилась с царем и жила под его защитой. – Ты говоришь так, словно у тебя есть возможность торговаться, а у тебя ее нет. Ты сделаешь так, как я прикажу. Порадуй царя, и твоя просьба будет удовлетворена. – Порадовать царя я могу, – ответил я, – если только первый вельможа скажет царю, что его порадовали. Широкое размалеванное лицо Некопта расплылось в улыбке. – Именно так, Орион. Мы понимаем друг друга. Я тактично признал поражение: – И все же не позволят ли госпоже Елене увидеть царя? Улыбка его сделалась еще шире, и Некопта ответил: |