Онлайн книга «Зеленые холмы Африки»
– Проклятое ружье! Не умею я стрелять из него. Спуск действует, как консервный ключ, когда открываешь коробку сардин. – Пойдемте, – сказал Старик. – Здесь бродит уйма носорогов. – А как же буйвол? – Никуда не денется. Пусть потеряет силы и свалится где-нибудь. – Вообразите, вдруг мы оказались бы внизу, когда все эти звери выскакивали из тростника! – М-да, – хмыкнул Старик. Все это говорилось шепотом. Я взглянул на жену. У нее был такой вид, словно она наслаждалась интересным спектаклем. – Ты не заметила, куда он ранен? – Не заметила. Как ты думаешь, в тростнике прячется еще кто-нибудь? – Их там тысячи. Ну так как же, Старик? – Может, ваш буйвол лежит где-нибудь за излучиной. Пойдем, поищем его. Мы зашагали берегом, взвинченные до крайности, и когда подошли к узкому краю тростниковых зарослей, услышали, что какой-то грузный зверь продирается среди высоких стеблей. Я вскинул ружье и ждал его появления. Но он не показывался, только тростник все колыхался. М`Кола сделал мне знак не стрелять. – Это детеныш, – сказал Старик. – Должно быть, их было два. Но куда же запропастился чертов буйвол? – Откуда вы знаете, что это детеныш? Ведь его не видно. – Сужу по треску в зарослях. Мы стояли, оглядывая воду, тенистый берег с высокими деревьями и уходящее вдаль русло ручья, как вдруг М`Кола указал на холм справа от нас. – Фаро, – пробормотал он и протянул мне бинокль. Там, на скате холма, подняв голову, глядя в нашу сторону, насторожив уши и поводя мордой, стоял носорог. В бинокль он показался мне огромным. Старик тоже разглядывал его в свой бинокль. – Он не лучше того, которого вы убили раньше, – сказал он тихо. – Сейчас я могу всадить ему пулю прямо в шею! – Вы имеете право убить еще только одного, – возразил Старик. – И вам нужен хороший экземпляр. Я протянул Маме бинокль, но она не взяла его. – Мне и так хорошо видно. Экая громадина! – Как бы он на нас не бросился, – сказал Старик. – Тогда уж вам волей-неволей придется стрелять. Тем временем из-за большого дерева с кудрявой верхушкой показался еще один носорог. Этот был чуточку поменьше. – Ей-богу, детеныш, – сказал Старик. – А вон то самка. Хорошо, что вы не выстрелили. Она наверняка бросилась бы на нас. – Неужели опять та же самка? – Нет. У той был здоровенный рог. Нами овладело нервное возбуждение, какая-то почти хмельная веселость, как всегда при виде чрезмерного до нелепости обилия дичи. Такое чувство может появиться у человека в любую минуту, когда редкий зверь или рыба вдруг попадается в невероятном количестве. – Поглядите на нее. Она подозревает неладное, хотя не видит и не чует нас. – Так ведь она слышала выстрелы. – Она уже догадывается, что люди близко, но не может понять где. Самка, такая большая и потешная, что ею можно было залюбоваться, стояла на самом виду, и я прицелился ей в грудь. – Вот бы сейчас выстрелить! – Еще бы, – согласился Старик. – Что же вы решили делать? – спросила практичная Мама. – Обойдем ее, – отвечал Старик. – Если проберемся низом, не думаю, чтобы она нас учуяла. – Как знать. Еще, чего доброго, нападет! Но она на нас не напала, только опустила голову и побрела вверх по холму вместе со своим почти взрослым детенышем. – Теперь пусть Друпи идет вперед и поищет следы самца. А мы пока посидим тут, – сказал Старик. Мы сели в тени. Друпи и местный проводник, обследовав оба берега, вернулись и сообщили, что носорог ушел вниз по ручью. – Не заметил кто-нибудь, какой у него por? – спросил я. – Друпи говорит, что большой. М`Кола сделал несколько шагов вверх по холму. Вдруг он пригнулся и стал подавать нам знаки. – Ниати, – сказал он, приставив руку к глазам. – Где? – спросил Старик. М`Кола указал, пригнулся еще ниже и, когда мы подползли к нему, протянул мне бинокль. Животные были ниже по ручью, далеко от нас, на верхнем выступе крутого склона в дальнем конце ущелья; мы насчитали сначала шесть, а потом и восемь буйволов, черных, с массивными шеями и блестящими рогами. Одни паслись, другие стояли, подняв головы, и осматривались. – Вон тот – самец, – объявил Старик, глядя в бинокль. – Который? – Второй справа. – А по-моему, они все самцы. – На таком расстоянии ошибиться не мудрено. А тот справа – очень хорош. Теперь давайте перейдем ручей и попробуем подкрасться к ним сверху. – А они не уйдут? – Нет. Вернее всего спустятся к воде, когда станет жарче. – Хорошо, идем. |