Онлайн книга «Зеленые холмы Африки»
Когда мы подъехали к лагерю, над нами вдруг нависла туча саранчи, летевшей на запад, и все небо мерцало, точно кадры из старого кинофильма, только не серые, а красноватые. Моя жена и Старик вышли нам навстречу. Они были очень разочарованы: на лагерь не упало ни капли дождя, и они ожидали, что мы вернемся не с пустыми руками. – А что, наш любитель литературы уехал? – Да, отправился в Хандени, – ответил Старик. – Он говорил со мной об американских женщинах, – сказала моя жена. – Бедный Папа, а я-то была уверена, что тебе сегодня повезет. Гадкий дождь! – Так что же он говорил про американских женщин? – Что они ужасны. – Он рассуждает очень здраво, – заметил Старик. – Ну, рассказывайте, что с вами приключилось. Мы уселись под тентом, и я рассказал все по порядку. – Это был вандеробо, – решил Старик. – Они никудышные стрелки. Да, не повезло вам. – А я думаю, это один из тех бродячих африканцев, которых встречаешь с луком у дороги. Он увидел первый солончак, а потом по тропе добрался до второго. – Нет, вряд ли, те носят с собой лук и стрелы только для самозащиты. Они не охотники. – Ах, не все ли нам равно, кто это был. – Да, не повезло. А тут еще дождь. Я поставил дозорных на обоих холмах, но они ничего не видели. – Что ж, у нас есть еще время до завтрашнего вечера. Когда нам уезжать? – Послезавтра. – Черт бы его побрал, этого дикаря! – А Карл, наверно, уже разогнал всех черных антилоп. – Мы не успеем заехать в прежний лагерь за рогами. Знаешь новость? – Нет. – Я дала обет не курить полгода, если ты убьешь куду, – сказала Мама. – И уже перестала. Мы закусили, потом я забрался в палатку, прилег и стал читать. Я знал, что у меня еще есть шансы подстрелить что-нибудь завтра утром на солонце, и старался не нервничать. Но все же я нервничал и боялся уснуть, помня, что после дневного сна человека одолевает вялость, а потому вышел из палатки, уселся на полотняный стул под тентом и принялся за книжку «Жизнеописание Карла II», то и дело отрываясь, чтобы поглядеть на саранчу. То было захватывающее зрелище, и я никак не мог к нему привыкнуть. В конце концов я уснул на стуле, поставив ноги на ящик из-под консервов, а когда проснулся, около меня стоял Гаррик в пышном развевающемся головном уборе из черных и белых страусовых перьев. – Проваливай, – сказал я по-английски. Он не трогался с места, самодовольно ухмыляясь, потом повернулся, чтобы я мог взглянуть на него в профиль. Тем временем Старик с трубкой в зубах вышел из своей палатки. – Полюбуйтесь-ка! – крикнул я ему. Он взглянул, пробормотал: «Боже!» – и скрылся в палатке. – Куда же вы? – сказал я. – Не надо обращать на него внимания, вот и все. Старик снова вышел с книгой, и мы сидели и болтали, словно не замечая Гаррика, который все еще щеголял своим головным убором. – По-моему, этот болван к тому же выпил, – заметил я. – Возможно. – От него несет спиртным. Старик, не глядя на Гаррика, тихо сказал ему несколько слов. – Что вы ему сказали? – Велел одеться по-человечески и быть готовым в путь. Гаррик удалился, покачивая перьями. – Не вовремя он нацепил эти перья, – заметил Старик. – Некоторым они нравятся. – В том-то и дело. Этих молодцов без конца фотографируют в таком виде. – Безобразие, – возмутился я. – Черт знает что, – поддакнул Старик. – Если мы и в последний день вернемся ни с чем, я готов всадить Гаррику пулю в зад. Что мне за это будет? – Могут выйти серьезные неприятности. Тогда уж лучше стрелять в нас обоих. – Ну нет, только в Гаррика. – Лучше не надо. Помните, что отдуваться придется мне. – Я же шучу, Старик. Появился Гаррик, уже без своего убора, а за ним Абдулла, и Старик обменялся с ними несколькими словами. – Они предлагают охотиться у холма на новом месте. – Превосходно. Когда же? – Хоть сейчас. Кажется, будет дождь. Так что поторапливайтесь. Я послал Моло за своими сапогами и плащом, а М`Кола вынес мне из палатки спрингфилд, и мы вместе пошли к машине. Погода весь день стояла облачная, хотя утром и после полудня солнце время от времени проглядывало сквозь тучи. Надвигались дожди. Вот и сейчас уже начало моросить, и саранча больше не летала в воздухе. – Страшно хочется спать, – сказал я Старику. – Давайте выпьем. Мы стояли возле кухонного костра под большим деревом, и мелкий дождик шелестел в листве над нашими головами. М`Кола принес флягу с виски и торжественно вручил ее мне. – Хотите? – предложил я Старику. – Что ж, выпить никогда не мешает. Мы выпили оба, и Старик пробормотал: – Черт бы их побрал. – Черт бы их побрал, – повторил за ним и я. – Может, все-таки наткнетесь на какие-нибудь следы. – Мы обыщем всю местность. Наша машина свернула вправо, на дорогу, миновала хижины туземцев, потом свернула влево, на плотно убитую, красную глинистую тропу, огибавшую холмы и с обеих сторон теснимую деревьями. Дождь уже лил вовсю, и мы ехали медленно. В глине, по-видимому, было много песка, так как колеса не буксовали. Вдруг Абдулла, сидевший сзади, пришел в сильное возбуждение и попросил Камау остановиться. Тот затормозил, мы вылезли из машины и прошли немного назад. На сырой глине отчетливо виднелись свежие следы куду. Антилопа прошла здесь каких-нибудь пять минут назад, не больше: края отпечатков были острые, и взрыхленная копытами земля еще не успела размокнуть под дождем. – Думи, – сказал Гаррик, откинув голову, и широко растопырил руки, чтобы показать, какие огромные рога у этого животного. – Кубва сана! Абдулла подтвердил, что это самец, и притом большущий. – Пошли! – скомандовал я. |