Онлайн книга «Битва за Рим»
* * * Гай Марий был несказанно рад, найдя жену с сыном и их малочисленную охрану из Тарса живыми и невредимыми, более того — с удовольствием ведущими пастушескую жизнь. Марий-младший успел освоить кое-какие словечки чудного языка, на котором изъяснялись кочевники, и превратился в большого знатока овец. — Гляди, папа! — воскликнул он, притащив отца туда, где паслась его скромная отара, обещавшая одарить пастуха прекрасной шерстью. Подобрав камешек, мальчик метко бросил его, угодив барану-вожаку в бок; вся отара немедленно перестала щипать траву и покорно улеглась. — Видишь? Они знают, что так им приказывают лечь. Разве не умные создания? — Действительно, — согласился Марий, любовно рассматривая своего сына: тот стал сильным и красивым и почернел на солнце. — Ты готов отправиться в путь, сын мой? Большие серые глаза мальчика наполнились тревогой. — В путь? — Нам необходимо без промедления возвратиться в Тарс. Марий-младший заморгал, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы, еще раз окинул полным обожания взглядом свою отару и глубоко вздохнул. — Готов, папа. В самом начале пути Юлия пристроилась на своем ослике к высокому каппадокийскому коню, на котором трусил ее супруг. — Скажи, что тебя так встревожило? — спросила она. — И почему ты в такой спешке выслал вперед Морсима? — В Каппадокии произошел переворот, — объяснил Марий. — Царь Митридат усадил на тамошний трон собственного сына, приставив к нему регентом своего тестя. Каппадокийский паренек, который был прежде царем, убит — и я подозреваю, что это дело рук Митридата. Однако ни я, ни Рим, как ни прискорбно, ничего не можем с этим поделать. — Ты видел настоящего царя, прежде чем он погиб? — Нет. Зато я видел Митридата. Юлия поежилась и заглянула мужу в лицо. — Значит, он был в Мазаке? Как же тебе удалось сбежать? Марий был немало удивлен: — Сбежать? У меня не было необходимости спасаться бегством, Юлия. Пускай Митридат вершит судьбами всей восточной части Эвксинского моря, однако он никогда не посмеет причинить вред Гаю Марию! — Тогда почему мы так торопимся? — саркастически осведомилась Юлия. — Чтобы не предоставлять ему возможности вообразить, будто ему под силу причинить Гаю Марию вред, — с ухмылкой ответил ее супруг. — А Морсим? — Боюсь, тут причина совсем прозаическая, душенька. В Тарсе сейчас стоит несносная жара, поэтому я поручил ему нанять для нас корабль. Мы не станем задерживаться в Тарсе, а сразу выйдем в море. На море и отдохнем. Мы посвятим все лето неспешному изучению киликийского и памфилийского побережья, а также сойдем на берег и поднимемся в горы, чтобы полюбоваться Ольбой. Я знаю, что лишил тебя удовольствия посетить Селевкидову Трахию, но теперь, на обратном пути, у нас есть время, и мы все наверстаем. Поскольку твой род восходит к Энею, тебе следовало бы поприветствовать потомков Тевкра. Еще говорят, что в нагорном Тавре, над Атталией, лежат чудесные озера. Мы съездим и туда. Тебя устраивает такой план? — О да! * * * Намеченная программа была детально выполнена, поэтому Гай Марий с семейством добрался до Галикарнаса только в январе, сперва исследовав побережье, славившееся своими красотами и безлюдьем. Им на пути не попалось ни одного пирата, даже у Корацезия, где Марий не отказал себе в удовольствии забраться на утес, на котором возвышалась древняя пиратская цитадель, чтобы наконец решить задачу ее гипотетического штурма. В Галикарнасе Юлия и Марий-младший почувствовали себя как дома: едва ступив на берег, они принялись освежать в памяти местные диковины. Марий же засел за чтение двух писем: одно пришло из Ближней Испании, от Луция Корнелия Суллы, другое написал из Рима Публий Рутилий Руф. Войдя в кабинет, Юлия застала Мария сумрачным и хмурым. — Дурные вести? — догадалась она. Насупленность мигом уступила место подобию беззаботной гримасы, после чего Марий попытался изобразить воплощение невинности: — Я бы не назвал эти вести дурными. — Но есть ли вести по-настоящему добрые? — Есть. Скажем, те, что сообщает Луций Корнелий: наш подопечный Квинт Серторий завоевал венец из трав. Юлия радостно вскрикнула: — О, Гай Марий, как это чудесно! — Всего-то в двадцать восемь лет! Настоящий Марий! — Как он его завоевал? — потребовала подробностей Юлия. — Спас армию от уничтожения — как же еще? — Оставь свои шутки, Гай Марий. Ты знаешь, что я имею в виду. — Прошлой зимой его и командуемый им легион отправили в Кастуло для охраны района в качестве подкрепления легиону Публия Лициния Красса в Дальней Испании. Войска Красса взбунтовались, вследствие чего кельтиберы преодолели оборонительные заслоны города. Тут-то наш паренек и покрыл себя славой! Он отстоял город, спас оба легиона и тем завоевал венец из трав. — Обязательно сама напишу ему и поздравлю. Интересно, знает ли о его достижениях его мать? Как ты считаешь, он с ней поделится новостью? — Вряд ли, он слишком застенчив. Лучше сама напиши Рие об этом. — Обязательно! О чем еще пишет Луций Корнелий? — Почти ни о чем, — вздохнул Марий. — Он не больно-то весел. Но в конце концов, он и не бывает иным. Он воздает Квинту Серторию должную хвалу, но, подозреваю, наш Сулла с большей радостью надел бы венец из трав на собственную голову. Тит Дидий не позволяет ему командовать войсками в деле. — Бедный Луций Корнелий! Отчего же? — Он слишком его ценит, — лаконично ответил Марий. — Луций Корнелий — стратег. — Говорит ли он что-нибудь о германке, жене Квинта Сертория? — Да. Она и ребенок живут в большой кельтиберской крепости под названием Оска. — А как насчет его собственной жены-германки и их близнецов? — Кто знает? — Марий пожал плечами. — Он никогда не упоминает о них. Наступило молчание; Юлия в задумчивости смотрела в окно. Потом она произнесла: — Жаль, что это так. Как-то неестественно, правда? Я знаю, что они — не римляне, поэтому он не может привезти их в Рим. Но все же он должен питать к ним хоть какие-то чувства! Марий предпочел не отвечать. Вместо этого он сказал: — Зато письмо Публия Рутилия пространно и насыщено новостями. Уловка удалась. — Оно годится для моих ушей? — с живостью спросила Юлия. Марий прищелкнул языком: — Еще как! Особенно заключительная часть. — Так читай же, Гай Марий, читай! |