Онлайн книга «Фельдъегерь. Книга 2. Рыцарь»
Случайно он узнал от Ольбега, что князь собирается послать гонца в крепость Воин, куда десятником отправили Конрада. Набравшись смелости, Алексей заявился к князю. – Князь, прослышал я – гонца ты готовишь в городок Воин. – Правильно прослышал. – Товарищ у меня там, свидеться бы хотелось. – Дело хорошее, товарищей-знакомцев забывать нехорошо. Тем более – оба рыцари. Половцы попритихли, думаю – до лета пакостить не будут. Как послание готово будет, тебя позовут. Только много не пей, а то, я слышал, в Бургундии вино пьют безудержно. – Напраслину возводят, князь. – Вот и я о том же. Ни ты, ни немец этот в пристрастии к вину не замечены. И через день Алексей уже выехал из города. Апрель, тепло, снег почти везде стаял, и только в низинах лежали белые островки. Вот только грязь на дорогах густая и липкая, на подводе не проедешь. Алексей пустил лошадь по жнивью, по прошлогодней стерне – там хотя бы копыта не вязли. И лошади идти легче, и у него одежда чище. Воздух чистый, весенний, птицы в вышине поют. Лепота! Дорога Алексею хоть и незнакома, так ведь дружинники рассказали подробно, до деталей. Некоторые в этих краях уже бывали, да и заблудиться сложно. Справа Днепр в отдалении, временами с дороги виден. А на слиянии Днепра и Сулы крепость стоит, мимо никак не проедешь. Полдня несложного пути – и вот уже на пригорке показался Воин. Первоначально это был городок – так называлась крепость с небольшим гарнизоном. Постепенно в городке, кроме воинов, стали появляться местные жители, ремесленники, торговцы, и со временем городок превратился в небольшой город. Находился он на стратегически важном месте, у слияния двух рек, и оборонял южные границы Переяславского княжества от набегов степняков. И реки тоже были под контролем. Жаль только, не было в крепости дальнобойных орудий, вроде катапульт или баллист. А из лука до середины Днепра стрелой не достанешь. Хотя гарнизону было не до немногочисленных судов торговцев, проплывающих по рекам, от половцев бы отбиться. Не было года, чтобы не нападали. По Днепру в 907 году князь киевский Олег ходил воевать Константинополь. Он посадил дружину на корабли и вдоль западного побережья морского направился к Царьграду. Греки заперли городские ворота и перегородили цепью железной вход в гавань. Не мудрствуя лукаво, князь распорядился поставить корабли на колёса и под парусами двинулся к городу. Увидев это, император византийский согласился на переговоры, а сам коварно послал русским отравленную еду и питьё. Однако князь запретил дружине есть и пить, чем её и спас. Византия откупилась, русские взяли большую дань, и им разрешили беспошлинную торговлю в Константинополе с условием, что одновременно в городе не может находиться более пятидесяти купцов русских. На радостях князь Олег прибил к вратам Царьграда свой княжеский щит и отбыл с дружиной в Киев. Так что Днепр – река известная, воды его много повидали и славных дел, и трагических нашествий. Теперь Алексей служил Владимиру Мономаху, полководцу искусному, опытному и вместе с тем удачливому. Только один раз он был разбит в бою. По собственноручным записям самого князя, «…всех походов моих было восемьдесят три, а других маловажных не упомню: с половцами заключал мир девятнадцать раз, до сотни князей их отпустил на свободу, а более двухсот изрубил или потопил». И хотя в данный момент дружина княжеская слаба была, но, прослышав о битве, в которой погибли оба половецких хана, к нему в Переяслав потянулись охочие люди и парубки – каждому хотелось послужить князю удачливому, добыть себе славу и трофеи богатые. Из истории Алексей знал, что князь займёт киевский великий престол и много ещё великих деяний совершит, оставшись в памяти благодарных потомков. Дорога подвела Алексея к Воину. Его приметили издалека – не каждый день к ним дружинники приезжают. Ворота, несмотря на день, были заперты. Сверху, с деревянной башни, свесился гридь. – Эй, земеля, отпирай! – остановил коня Алексей. – Как ты меня назвал? – удивился гридь. – Разве не слыхал никогда? Земляком! – А ты из каких краёв будешь? – Мы так и будем разговаривать через стену? Гонец я, письмо князя Владимира у меня! А ты меня перед воротами держишь, как смерда. – Прости, сейчас открою. Загремели засовы, одна воротина приоткрылась, и Алексей протиснулся в узкую щель. – А что ворота заперты? День ведь! – Так половцы по степи шастают, дозоры ихние. – Князь половцев сильно побил у Переяслава, думаю, теперь не скоро сунутся. – Это большими силами. А маленькие шайки постоянно подступают. – К воеводе веди, мне письмо отдать надо. Алексей спешился и повёл коня в поводу рядом с гридем. – А Конрад где? Товарищ он мой. – То-то я смотрю, лицо твоё мне знакомо. Это не про тебя ли мне рассказывали, как ты половцем переоделся и тебя со стены на верёвке спускали? – Наболтали уже? – Не без этого, – гридь посмотрел на Алексея уважительно. Они подошли к воинской избе, Алексей привязал коня к коновязи. Гридь завёл его в избу. – Вот воевода сидит, а рядом с ним – товарищ твой. Алексей подошёл, поздоровался и вытащил из-за пазухи послание князя: – Князь Владимир письмо тебе шлёт. Пока воевода послание читал, Алексей обнялся с Конрадом. Стиснули друга до хруста костей, охлопывали по плечам, по спине. – Жив, чертяка! Что же ты даже весточки малой не пошлёшь? – А сам? – Заварушка у нас была, половцы к городу подступили. Однако князь с Божьей помощью войско половецкое разбил, а ханов Итларя и Китана убил. Потом в поход на земли половецкие ходили. – Трофеев много взял? – ревниво спросил Конрад. – Мне хватит. – А у нас тут стычки постоянные. Войны нет, но и мира – тоже. В городке сидим, трофеев – никаких. Воевода дочитал письмо, кивнул: – Вы знакомцы давние? – Почитай, полтора года, как знакомы, не в одном бою вместе участвовали. – Тогда даю десятнику и тебе сегодня и завтра день отдыха. А послезавтра назад поедешь, с ответом для князя. Друзья-товарищи направились в харчевню при постоялом дворе. За время пути Алексей проголодался, и какого-то разнообразия хотелось, разносолов. Пища для дружинников была хоть и сытной, но однообразной. Взяли по жареной курочке, пирогов рыбных да кувшин пива. Курица, жаренная на вертеле, с корочкой, исходила ароматным духом, сочилась каплями жира. Пироги с рыбой свежайшие: две реки Воин окружают, рыбка ещё утром в реке резвилась. И пиво с ледника, прохладное, язык пощипывает. |