Онлайн книга «Табакерка Робеспьера»
Почти сразу же она налетела на какого-то парня. Он толкнул ее, раздраженно прошипел: – Глаза разуй! Куда прешь! Вероника подняла на него взгляд. С парнем происходила уже знакомая Веронике метаморфоза: он удивленно моргал, разевал рот, как лягушка, пытался что-то проговорить. Наконец его губы сложились в приветливую улыбку, и парень растерянно проговорил: – Извините, девушка! Я сам виноват... – Ничего... – пробормотала Вероника, глядя за его плечо. Она увидела наконец грязно-розовую стену и железную дверь с вывеской ювелирной мастерской. Как же так? Ведь она проходила здесь не один раз, но эта стена, эта дверь словно прятались от нее в другом измерении... Удивленный парень ушел своей дорогой, а Вероника подошла к двери мастерской. Здесь ее ждало разочарование: поверх вывески была прикреплена табличка «Закрыто». Ну да, этот ювелир – тоже человек, у него должно быть свободное время, своя собственная жизнь... С чего она взяла, что он целыми днями сидит у себя в мастерской? Вероника на всякий случай подергала дверь... И та поддалась. Дверь не была закрыта. Возможно, ювелир уже повесил табличку, но потом передумал уходить, или его задержал какой-то звонок? Во всяком случае, она может с ним поговорить! Наверняка он и сам заинтересуется потайной полостью табакерки и тем, что она там нашла. И вдвоем они обследуют бюст Робеспьера... Вероника открыла дверь и решительно спустилась по ступенькам в подвал. В мастерской было еще темнее, чем прошлый раз. Горела только одна настольная лампа под матовым зеленым абажуром, и ее свет не столько освещал помещение, сколько наполнял его живыми, таинственными тенями. Старый ювелир, как и прежде, сидел за столом, склонившись над какой-то безделушкой. – Извините, что я вошла без разрешения, – проговорила Вероника, подходя к столу. – Дело в том, что я кое-что нашла и хотела показать это вам. Старик, видимо, был настолько увлечен своей работой, что не пошевелился, даже не поднял головы. – Но это, в конце концов, невежливо! – Вероника повысила голос. – Вы могли бы хотя бы взглянуть на меня!.. Ювелир не пошевелился, и Верника ощутила холодное прикосновение страха. – Вы... вы... что с вами? Ювелир не отвечал, и его молчание, его неподвижность заставили сердце девушки тревожно забиться. Она протянула руку, робко дотронулась до плеча старика. – Эй! Что с вами? Вам плохо? От этого легкого прикосновения неустойчивое равновесие нарушилось, старик покачнулся и упал лицом на стол. И тут Вероника увидела, что в его шее, за правым ухом, торчит какой-то инородный предмет. Преодолев страх, она наклонилась над стариком, дотронулась до этого предмета – и тут же испуганно отдернула руку. Она поняла, что это рукоятка небольшого изящного кинжала. – Господи! – Вероника зажала рукой рот, чтобы не закричать. Только сейчас до нее дошло, что старый ювелир мертв, больше того – убит... убит, по-видимому, совсем недавно, судя по тому, что плечо, до которого она дотронулась, было еще теплым. Девушка огляделась по сторонам в поисках телефона. Старомодный массивный телефон из полированного эбонита стоял на прежнем месте. Вероника сняла тяжелую трубку, поднесла ее к уху и хотела набрать номер полиции, как вдруг увидела себя со стороны. Она стоит рядом с еще не остывшим трупом. На ручке кинжала, которым убит старик, ее отпечатки пальцев, потому что она сдуру этот кинжал потрогала. На ее собственных руках – кровь убитого. Наверняка в глазах полиции она окажется первой подозреваемой. Точнее, даже единственной. Конечно, отпечатки с ножа можно стереть, руки вымыть – но что-то все равно останется, говорят, сейчас эксперты-криминалисты творят настоящие чудеса. Так что самое умное в ее положении – никуда не звонить, а тихонько уйти из мастерской и забыть сюда дорогу. Тем более что она эту дорогу и так нашла с большим трудом. Вероника осторожно положила трубку на аппарат, как будто та могла взорваться у нее в руке... И застыла на месте, как охотничья собака, делающая стойку на дичь. Когда она прошлый раз была в мастерской ювелира, на этом месте, рядом с телефоном, стоял бронзовый бюст Робеспьера. Бюст на подставке, с орнаментом из пентаклей. Тот самый бюст, из-за которого Вероника вернулась в мастерскую. Теперь бюста на столе не было... Из-за пережитого шока мысли Вероники путались и разбегались. В первый момент пропажа бюста ее еще больше напугала, ей показалось, что в этом событии скрыт какой-то зловещий смысл. Вдобавок ко всему вновь подал голос попугай. Он хрипло откашлялся и громко прокричал: – Укр-рали! Укр-рали! – Замолчи, и без тебя тошно! – отмахнулась Вероника от разговорчивой птицы. Но грубый выкрик попугая странным образом успокоил ее. Она вспомнила, что при ней ювелиру позвонил владелец этого бюста и сказал, что приедет за выполненным заказом. И обещал это сделать в тот же день, то есть вчера вечером. Наверняка так оно и было, он приехал за бюстом и забрал его. Так что разгадать тайну бюста ей не удастся... И тут Вероника увидела, что из-под локтя мертвого ювелира выглядывает краешек большого блокнота, или, говоря по-старому, конторской книги. Точно такая же конторская книга лежала у самой Вероники в ящике письменного стола. Она, разумеется, вела учет заказов на компьютере, но как-то компьютер завис, и работа ателье едва не встала. Клиенты были очень недовольны. На следующий день хозяйственная Нинель Васильевна принесла из дому конторскую книгу, сохранившуюся с тех незапамятных времен, когда Нинель работала старшим научным сотрудником в серьезном институте. В таких книгах она что-то записывала – то ли номера деталей и комплектующих какого-либо изделия, то ли отмечала местные командировки своих подчиненных, младших научных сотрудников. Нинель с гордым видом положила книгу перед Вероникой и сказала: – Вот, Вероничка, записывай сюда заказы. Эта книга точно никогда не зависнет! Вероника с кислой миной поблагодарила уборщицу и убрала конторскую книгу в стол. Все-таки в наше время вести учет в амбарной книге – это просто смешно, каменный век, люди не поймут. Но покойный ювелир был человеком прежнего менталитета, у него, судя по всему, компьютера вообще не было, и учет своих заказов он вел в конторской книге. Вероника подумала, что хорошо бы в эту книгу заглянуть – она могла бы узнать, кому принадлежит бюст Робеспьера, и, возможно, раскрыть тайну своей табакерки... И тут же содрогнулась от этой мысли. |