Онлайн книга «Тайна замка Вержи»
|
Еще и Венсан Бонне куда-то запропастился. Младший конюх целый день охал и ныл под дверью, что у него болит сломанная нога, но ему так и не открыли. Жермен забил было тревогу, но кто его стал слушать после нынешних происшествий… Подумаешь, лекарь исчез! Должно быть, валяется пьяный в какой-нибудь канаве – у них, ученых людей, это дело обычное. Сперва блюдут себя, а потом как ударятся во все тяжкие, так хуже иного пропойцы. Оказавшись в замке, Николь подумала о Венсане Бонне, но воспоминание было мимолетным и растворилось за мыслями о том главном, что ей предстояло сделать. Она уже знала, где убьет графа де Вержи – в церкви, когда он подойдет к гробу. Стражи не будет рядом. Она ударит его ножом, а если повезет, дотянется и до Мортемара. О том, что случится потом, Николь не думала. В глубине души она понимала, что никакого «потом» для нее не будет и все закончится там же, в церкви. Но это было неважно. Прав был Гастон: ей нигде нет места. В одном лишь доме могла она быть счастлива, но дом этот сожжен, и запах дыма от пожарища даже здесь щекочет ее ноздри. Николь завернула за угол башни и остановилась. Возле дверей церкви трое плотников при свете факела, который держал подмастерье, сооружали какой-то навес. Николь попятилась и вжалась в стену. Этого она никак не ожидала. В ее замыслы входило проникнуть в церковь, перебраться через южную галерею в каморку Бернадетты и переночевать там, чтобы утром, вернувшись тем же путем, встретить графа Вержи возле гроба убитой им жены. Но если в церковь не войти, как же она попадет в замок? Останься она здесь, на нее наткнется стража во время обхода, а если и получится укрыться в какой-нибудь щели, после холодной ночи и думать будет нечего о том, чтобы нанести смертельный удар Гуго. Ей даже не удастся подобраться к нему! Николь не сводила недоброго взгляда с плотников. «Ну же, заканчивайте и убирайтесь!» – мысленно подгоняла она. Но те и не думали сворачивать работу. И вдруг ей в глаза бросилась фигура, быстрым шагом пересекавшая двор по направлению к западному входу в замок. Сердце у нее забилось сильнее, когда она пригляделась и узнала вторую горничную, Мари. Мари, погруженная в приятные размышления о своей будущей свадьбе, услышала тихий свист. Сперва она всего лишь удивилась – кто осмеливается на такую дерзость накануне похорон? – а в следующий миг ее будто обожгло. Свистели хорошо знакомый ей мотив. Эту песенку сочинила Николь Огюстен. Подмастерье тоже обратил внимание на тихий звук. Он обернулся и увидел на площади перед церковью девушку, а возле башни – плохо различимого в сумерках паренька, прислонившегося к стене. К нему-то и направлялась девица. Подмастерье завистливо усмехнулся: хоть кому-то будет тепло в эту ночь! А у него еще работы невпроворот, впору самому ложиться в гроб. Мари неуверенно приблизилась к башне, подслеповато щурясь. – Не вздумай завопить, – тихо, но отчетливо предупредила Николь, когда между ними оставалось не больше пяти шагов. Мари разинула рот, намереваясь завизжать во все горло. Одним прыжком Николь оказалась возле нее и зажала ей рот. Со стороны они походили на обнимающихся влюбленных. – Молчи! – зашептала она ей на ухо. – Ты меня убьешь! Девушка дернулась, замычала и закивала часто-часто. Тогда Николь убрала ладонь. – Ты в штанах?! – первым делом ужаснулась горничная. – Какой позор! А где твои волосы? Николь невесело улыбнулась. В этом была вся Мари. Она увлекла ее подальше от взглядов, которые бросал на них любопытный подмастерье, и остановилась в тени за башней так, чтобы не попасть в круг света от факела. – Мне нужна твоя помощь. – Ты так странно выглядишь… – горничная внимательно разглядывала ее. – Мари, послушай… – Ты знаешь, что тебя разыскивают? Даже кошка выдаст тебя графу, если узнает! Хотя, по правде сказать, узнать непросто. – Я тебя позвала, чтобы… – Как же ты подурнела! – не умолкала Мари. – И постарела! – Да выслушай же меня! Николь тряхнула ее за плечи, и девушка озадаченно замолчала. – Видела плотников возле церкви? Та кивнула. – Ты можешь их отвлечь? Глаза Мари округлились: – Как же я их отвлеку? Но Николь все обдумала за двоих. – Ты скажешь, что на кухне для них приготовлена еда: пироги с мясом и вино. Это чистая правда. – Откуда ты знаешь? Николь вздохнула. – Потому что перед похоронами всегда пекут поминальные пироги. Завтра их будут раздавать нищим. – Ах да, верно… И что же? – Уговори работников пойти за тобой. Скажи, что ты не можешь утащить столько съестного за раз, а дважды тебе не позволят зайти в кухню. – Они не поверят! – Они хотят есть, а голодные люди верят всему. – Для чего тебе это? – Мне нужно пробраться в церковь, – призналась Николь. Мари так и пробуравила ее своими маленькими глазками. – Это еще зачем? – Хочу попрощаться с графиней и Элен. – Николь сама удивилась тому, как правдиво звучит ее ложь. – У меня не будет другой возможности. Прошу тебя, Мари! Горничная шмыгнула носом и обернулась посмотреть на церковь, но та была скрыта от нее выступом башни. – Тебя разыскивают за убийство! А ты явилась сюда… В штанах! Мари всплеснула руками. Больше всего ее возмущала мужская одежда. Можно найти оправдание служанке, убившей осточертевшую хозяйку, но надеть штаны – значит опозорить себя до конца жизни. – Если бы тебя увидела Бернадетта, она бы приказала тебя выпороть! – сурово заключила горничная. Николь вздохнула. Ход мыслей Мари всегда было нелегко проследить. – Бернадетта не должна меня увидеть. Послушай, я ни в чем не виновата, клянусь! Стала бы я приходить сюда, если бы и в самом деле была убийцей? Мари почесала кончик носа. – Ладно, так и быть, помогу тебе. А как ты после выберешься? Николь украдкой выдохнула от облегчения. – Я что-нибудь придумаю, не беспокойся, – скрывая радость, заверила она. – Спасибо тебе, Мари! – Потом сочтемся, – буркнула девушка. – Жди здесь, я схожу разведаю, что на самом деле творится на кухне. А то приведу плотников, а там одноглазая… Николь вынуждена была согласиться. На прощанье она обняла подругу. – Никуда не уходи отсюда, – предупредила та. – Я скоро вернусь. Мари растворилась в сумраке. Ее не было долго, и Николь, съежившаяся в комочек под стеной башни, успела замерзнуть. Но она терпеливо ждала, не выходя на площадь. |