Онлайн книга «Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии»
– Дейнатара… – Шепот, тот же, что и в карете перед ловушкой, заставил меня вздрогнуть. – Ты слышал? – спросила я. – Что? Нет, я ничего не слышал. – Кэдерн выглядел озадаченным. – Ладно, забудь. Но сама я забыть не могла. В прошлый раз после появления этого голоса мы с Карнатаром попали в ловушку и едва не погибли. Так какой неприятности ждать на этот раз? – Лорд Элвид, леди Сормат. – В комнату вошла служанка. – Идемте, я провожу вас в зал. Я глубоко вздохнула, прежде чем взять Кэда под руку. Последний вечер в роли Дейны Сормат. Перед тем как войти в зал, стоя в темноте коридора, я пыталась себя успокоить. Но чувство тревоги не пропадало. Я волновалась, наверное, не столько из-за грядущего возвращения, сколько из-за того, что последует за ним. Карнатар недвусмысленно выразил свое желание рассказать всем, что я чудом осталась жива, избежав гибели не благословленного ребенка. Что будет после того, как я вернусь? Не рухнет ли империя после краха всех надежд на Богов и Старейшин, исполняющих их волю? Весь императорский дом собрался в зале. На миг я ослепла от света, ворвавшегося в коридор через распахнутые двери. Когда способность видеть вернулась, я поежилась от десятков пар глаз, глядящих с любопытством. – Лорд Элвид и его невеста, леди Дейна Сормат! – объявил какой-то мужчина в черном костюме. – Ну вот и встретились, – пробормотала я, крепче стискивая руку Кэдерна. Он улыбнулся мне ободряюще и повел вперед, к императору. Он изменился. Постарел, но не утратил тех мягких черт, что нравились мне. И не изменился его взгляд, полный равнодушия и незаинтересованности в происходящем. – Мой повелитель. – Кэдерн склонился в поклоне. – Разрешите представить мою невесту, леди Сормат. Я замерла, ожидая чего угодно. Но император вежливо мне улыбнулся и протянул руку для поцелуя. Склоняясь, я чувствовала себя крайне глупо. Не узнал. – Добро пожаловать, Дейна. – Голос у императора совсем не изменился. – Поздравляю с помолвкой. Не узнал. – Спасибо, повелитель. – Я не поднимала глаз, но всякий, знавший меня дольше десяти минут, мог уловить в моем голосе радость. Кэдерн, кажется, был очень зол. Я почувствовала, как меня мягко, но настойчиво уводят подальше от императора. Его глаза лихорадочно блестели при одном лишь взгляде в мою сторону. Он явно еле сдерживался. – Спектакль окончен? Мне можно вернуться в свои покои или ты еще не всем представил свою «невесту»? – Дейна! – Кэдерн оттеснил меня к стене, где нас не могли слышать многочисленные гости. – Запомни, ты – моя невеста. Это не игры, Дейна. Мы поженимся летом, и точка! Он поцеловал меня, и, как всегда, я расслабилась, на миг почувствовав себя в безопасности. Руки его, которые я так любила, держали крепко, не давая вырваться. Мы целовались на виду у всех, забыв о спорах и разногласиях, и в этот вечер, ставший началом чьей-то трагедии, я впервые подумала, что у нас, возможно, все еще получится. И то, что началось как фарс, закончится красивой романтической историей. Знала бы я, как много не учитывала в своих детских мечтах, – сбежала бы с приема прямо через окно. – Зачем все это? – тихо спросила я, когда он отстранился. – Если любишь меня, зачем так мучаешь? – Тот же вопрос я хотел задать тебе. Почему ты всем врешь, Дейна? Или Дейнатара? – Кэд, я объясню… Демон, да зачем объяснять, неужели ты не понимаешь? Я – принцесса, ношу не благословленного ребенка, мне нужно вернуться, чтобы Карнатар использовал меня в каких-то своих целях, смысла которых я не понимаю. В моем мире, в моих убеждениях произошел взрыв, я уже не знаю, чему и кому верить. Если бы ты хоть немного перестал обижаться, я была бы благодарна! – Дейна, почему ты не сказала о том, кто ты, перед тем, как переспала со мной? Перед тем, как сказала, что беременна? Перед тем, как согласилась выйти за меня замуж? – Это все изменило бы, да? – У меня вырвался короткий нервный смешок. – Да, изменило. Я бы знал, кто моя невеста и кем будет мой ребенок. – Какая разница, Кэд? Я – это я, независимо от того, какая приставка рядом с моим именем. Дейна Сормат я или принцесса Дейнатара Леарис, я все равно одна и та же. Так что здесь всего один вопрос, Кэд. Любишь ты меня или нет. Если да, то будешь любить и принцессой, и дочкой портных. Если нет, лучше уйди сейчас, пока количество моих проблем не превысило допустимый максимум. Он молчал и глядел на меня так, словно видел в первый раз. – Как я могу тебя любить? Я и смотреть на тебя не должен. – Не кривляйся. Если ты не забыл, я все еще собираюсь рожать твоего ребенка. Даже будучи принцессой. И мне все еще хочется, чтобы у него был отец. Кэд, я не отказываюсь ни от одного слова, что сказала тебе. Просто я хочу, чтобы ты был терпеливее. Это все не так просто, эта история началась не месяц и не два назад, прошло одиннадцать лет. И я не претендую на звание знатока жизни. Я делаю ошибки, Кэд, ошибки серьезные и в большом количестве. Ты видел, что со мной происходит. Я не героиня приключенческой книжки. Предстоит столько всего… Мне страшно при одной только мысли о том, что будет. И мне нужен ты, Кэд. – Карнатар, когда говорил о тебе, сказал, что, если удастся, он сделает тебе предложение. Прежде чем ответить, я мельком глянула в сторону советника, который разговаривал с императором. – Я никогда его не приму, Кэд. Карнатар не нужен мне. Я не хочу такой жизни, какая возможна с ним. Я хочу любви, Кэд. Настоящей. Я хочу друга, который будет поддерживать меня и помогать мне. Мне нужно, чтобы меня любили, а не хотели. – А мне? Мне, Дейна, тоже нужно, чтобы меня любили, – сказал Кэд, убирая с моего лица прядь волос, выбившуюся из хвоста. – Вот такого вот и любили. Идиота. Я фыркнула. – Поздравляю. Ты – достойная партия для пропавшей принцессы. Меня обняли так крепко, что на секунду я перестала дышать. – Итак, мы миримся? – Я улыбнулась, глядя, как Кэд достает кольцо из кармана. – Оно слишком скромное для принцессы… – Отдай! – Я вырвала украшение из его рук и надела на палец. – Дейна. – Кэд заставил меня приподнять голову. – Я люблю тебя. – Если ты еще хоть раз в жизни доведешь меня до того состояния, что в обед, я натравлю на тебя Тошку. – Кто такой Тошка? – удивился мужчина. – Императорский крокодил. Живет в водной галерее. Меня в детстве очень любил. Так что береги выступающие части тела. – У императора есть крокодил?! – Ага. И крокодилиха. – Я указала на сцену. Свет в зале погас, остались сиять лишь немногочисленные хрустальные светильники. Сцена же, напротив, была залита светом, и на нее медленно поднимался император Сертан. Разговоры смолкли, заиграла тихая музыка. Раздались аплодисменты. |