Онлайн книга «Осквернитель»
– Все так запущено? Пратт неопределенно пожал плечами и вновь наполнил бокалы. – Идем? – спросил он после. Я потер неровный шрам, тянувшийся от левого запястья и до локтя, и поднялся из-за стола: – Идем. Мы вернулись в парную, уселись на разогретую мраморную плиту и какое-то время просто наслаждались накатившим со всех сторон теплом. Зная своего рыжего приятеля как облупленного, я разговор возобновлять не спешил и в итоге не прогадал: Пратт пригубил вино и вдруг с нескрываемой горечью произнес: – Знаешь, герцог Гастре относился к придворным как к колоде карт. Тасовал их по своему усмотрению, и никто даже пискнуть не смел. – Джек сделал глоток и устало вытянул ноги. – А теперь на смену железному старику в канцлеры метят кронпринц Иоанн, которого готовили-готовили к вступлению на престол, да так и не подготовили, и его желчный дядюшка, полагающий, будто его плешивая макушка станет куда лучше смотреться с короной! Я задумчиво кивнул, принимая услышанное к сведению. Кузен его величества принц Августин никогда своих притязаний на трон особо не скрывал, но при жизни канцлера никаких активных действий в этом направлении не предпринимал, лишь изредка шокируя высший свет резкими, явно провокационными заявлениями. Официальный же наследник Грегора Четвертого – его племянник кронпринц Иоанн – полагал свою будущую коронацию делом решенным и участию в государственных делах предпочитал разгульную жизнь в фамильном охотничьем замке. Поговаривали, правда, будто сбежал он туда вовсе не от политики, а от оставленной в столице супруги. Ладно, хоть наследников перед этим настрогал… – И они еще будут указывать мне, как надо работать! – продолжил распаляться Джек Пратт. – Они! Мне! – Указывают, да? – про себя посмеиваясь, округлил я глаза. – Да что с тобой разговаривать! – влет раскусил мою игру Джек, который до перехода в Охранку работал шпиком надзорной коллегии и видел людей насквозь. – Тебе, Себастьян, только бы позубоскалить, а у меня голова от них пухнет! Орут и приказывают! Приказывают и орут! И все – невпопад! – Пратт вздохнул и махнул рукой: – Ай, да что я распинаюсь, один бес, тебе не понять! – На меня не покричишь, да, – подтвердил я, сделав очередной глоток вина. Приятель задумчиво глянул на свой бокал, потом неопределенно хмыкнул и опрокинул в себя его содержимое. – Тебе хорошо, – вздохнул он, поднялся с мраморной плиты и зашагал на выход. Я – следом. Вода в бассейне на этот раз обожгла холодом горного ручья, но я все же немного поплавал и даже окунулся с головой, прежде чем выбраться наружу. После прошел в комнату отдыха, а там Джек уже разлил нам по новой. – За его светлость! – объявил он, залпом выпил вино и плеснул себе еще. У меня в голове уже шумело, поэтому я торопиться не стал и лишь слегка пригубил ароматный напиток. Хорош, зараза, но больно уж крепкий. – А хуже всех герцог Арно! – продолжил Пратт разговор о наболевшем. Я о внучатом племяннике его величества был немало наслышан, потому лишь приподнял брови, демонстрируя заинтересованность. Джек потянулся всем телом, и украшавшие его тело татуировки поползли, подобно живым змеям, свиваясь в новый узор. – Герцог Арно! – будто сплюнув, повторил Джек и вдруг резко вскинулся, даже расплескав вино. – Слышал о «Червонном клубе»? – спросил он, отряхивая руку. – Доводилось, – подтвердил я. В свое время это сборище бездельников и вертопрахов из высшего света наделало много шума, но, поскольку верховодил там старший сын кронпринца Иоанна, распоясавшимся юнцам сходили с рук все их пьяные выходки. – А знаешь, почему их разогнали? – прищурился захмелевший Джек. – Нет, – ответил я, сделал очередной глоток и облокотился на стол. – История об этом умалчивает. – Ну, еще бы! – фыркнул Пратт, которого просто распирало от желания выговориться. – Всем посвященным было строго-настрого приказано держать язык за зубами! – Рыжий замолчал и с кислым видом оглядел заставленный закусками стол. Я разлил остатки вина, убрал под лавку пустую бутылку и попросил: – Ты продолжай, продолжай… Джек прожевал ломтик сыра и вытер пальцы о полотенце. – Они устроили оргию, – сообщил он и, предвосхищая неизбежный вопрос, добавил: – В тронном зале. – Лихо, – усмехнулся я и переложил себе на тарелку уголок рыбного пирога. – Это еще что! – фыркнул Джек и вдруг одернул меня: – Эй! Ты брюхо набивать сюда пришел? Открывай новую бутылку! Я срезал сургуч и принялся вкручивать штопор в пробку. – Так что там с герцогом? – спросил, прежде чем с приглушенным хлопком откупорить бутылку. – Выкладывай уже, не томи! Пратт принял наполненный бокал и только тогда ухмыльнулся: – Да ничего такого, просто герцог свою тогдашнюю пассию сношал не где-нибудь, а на троне. – Ох ты! – Я аж вином поперхнулся и покачал головой: – Предупреждать надо! – Канцлер, когда об этом узнал, просто дар речи потерял, – продолжил Джек. – Ну, и вправил молокососу мозги. – Рыжий помолчал и печально добавил: – Уж лучше б не трогал… – Чего так? – удивился я, прекрасно понимая, каких усилий стоит замять подобного рода скандал. – А того, что после этого нагоняя наш вьюноша решил поиграть в солдатиков и упросил папеньку выправить ему патент полковника королевских уланов. Для кронпринца, сам понимаешь, это как для нас на углу пирожок купить. – Так понимаю, в уланах герцог надолго не задержался? – предположил я, накладывая себе на тарелку разных сыров. – Пару лет перекантовался, а потом ему новая блажь в голову ударила. Теперь в рыцарей плаща и кинжала играет, – зло процедил Джек и резко черканул себя ребром ладони поперек горла. – Вот где у меня его кадры! – Подожди, подожди! – Я припомнил название не так давно созданной службы по охране королевской фамилии и спросил: – Ты о Пурпурной палате, что ли? – О ней, – подтвердил Пратт. – Представляешь, им на землях дворцового комплекса свою территорию выделили, куда не только моим людям ходу нет, но и Охранке вообще! А ведь там и сам герцог пребывает, и папенька его, кронпринц, на время визитов в столицу останавливается! И как мне свою работу теперь выполнять, а?! Вот ты скажи – как?! – Дела! – покачал я головой. – Слышал, у них даже тюрьма собственная? – Да какая там тюрьма, – досадливо отмахнулся Джек. – Старую скотобойню на окраине перестроили, вот и вся тюрьма. Да пусть они в городе что угодно творят, только не на моей земле, понимаешь?! – Понимаю. – И мне ведь еще повезло! Наше третье управление этот сучий выкормыш полностью под себя подмял! |