Онлайн книга «Осквернитель»
– Да, мастер? – подошел тот. – Деньги. – Одну минуту. – Дега выбежал из зала и вскоре вернулся, не без труда таща кожаный дорожный саквояж. – Вот. – Он передал мне свою увесистую ношу, тихонько прошептал: – Тысяча до последней кроны, ага. – И уже обычным голосом предложил: – Могу донести. – Нет, – отказался я. – Еду один. – Один? – всполошился помощник и прошептал: – С такой-то кучей золота?! – А что со мной может случиться? – хмыкнул я. – До «Жареного карася» довезут, а в сквере всегда зевак полно. С этим Клаас спорить не стал. – Так-то да, – пробормотал он, тяжко вздохнул и спросил: – Точно не понадоблюсь? – Нет. – Хорошо, тогда распоряжусь насчет кареты. – Иди. Я налил себе вина и оглядел притихших подельников. – За Шарля и Майло! – поднял бокал. Все выпили, я в очередной раз посмотрел на часы и вдруг понял, что просто тяну время, не желая расставаться с деньгами. За здорово живешь отвалить толстяку тысячу заработанных потом и кровью крон – как серпом по известному месту! И это плохо. Не с последним ведь расстаюсь, а голова, она одна. Раз снимут с плеч – и все, не пришьешь обратно. Совсем, видать, быт заел. Будто обыватель какой, право слово. Обыватель не обыватель, но если корабль с опиумом задержится, небо с овчинку покажется. А ведь море – стихия непредсказуемая; останусь без товара – конец, уже не выплыву. Слишком много на эту карту поставлено. Никогда себе такого не позволял, и вот оно как вышло. Бесов праздник! Нервы, это все нервы. Завалиться бы к Берте, да нельзя. Нельзя, нельзя, нельзя! Ничего нельзя, беса в душу! Обложили, как есть со всех сторон обложили. Поймав озадаченные взгляды подельников, я заставил себя улыбнуться и поднял с пола увесистый саквояж. – Вынужден вас оставить, господа! Важная встреча. – И, отмахнувшись от расспросов, покинул обеденный зал. К «Жареному карасю» мы подъехали без четверти пять. Выглянув в окошко, я раскрыл саквояж, полюбовался на аккуратные столбики обернутых пергаментом золотых монет и с тяжелым вздохом щелкнул застежками. Взял трость с вложенным клинком и уверенно распахнул дверцу. Деньги – тлен. Если все пойдет как надо, эта злосчастная тысяча окупит себя сторицей, а нет – тоже не беда. Мертвецам золото ни к чему. Какой прок от него в Бездне? Там души в цене. – Мастер? – забеспокоился Ори, заметив мою нервозность. – Вас проводить? – Ждите здесь, – отрезал я и зашагал к «Жареному карасю». Внутрь заходить не стал и свернул в неприметный закуток, где из-за покатых крыш проглядывали кроны деревьев. Узенький проход меж глухих стен вывел меня в безлюдный переулок, и я помянул недобрым словом Клааса, не удосужившегося предупредить о том, что здесь настоящий лабиринт. Арка, вышарканные каменные ступени, замусоренный дворик, натянутые на верхних этажах веревки с выстиранным бельем. А где-то совсем рядом – стук копыт по мостовой и гул запруженного людьми сквера. Саквояж оттягивал руку, и я даже немного запыхался, но вмиг позабыл про усталость, когда в очередной арке наткнулся на человека в широкополой шляпе и длинном плаще. Не по погоде одежка, да и место для встречи неподходящее, печально подумал и, переложив саквояж в левую руку, поудобней перехватил трость. – Приветствую вас, Себастьян! – добродушно улыбнулся мастер Васкес, но глаза его остались колючими и настороженными. – Полагаю, это не случайная встреча, – поморщился я. – Нет, – подтвердил учитель фехтования и откинул полу плаща, высвобождая из-под нее рукоять шпаги. – Могу чем-то помочь? – Вы мне нравитесь, честно, – произнес Васкес, – но дело есть дело. Ничего личного. – И много вам заплатили? – Достаточно, – отрезал бретер и обнажил шпагу. – К бою! Я с сомнением поглядел на свою трость, потом качнул саквояж и кинул его к ногам наемного убийцы. – Тысяча золотых, – указал на весело звякнувшую сумку. – Забирай и проваливай. – Пусть я и новичок в городе, – покачал головой Васкес, – но я знаю, у кого можно брать деньги, а у кого нет. – Уверен? – Более чем! – Тогда потанцуем. – Я демонстративно поднял трость, а потом вдруг крутнулся на пятке и бросился наутек. В прежней жизни частенько приходилось спасаться бегством, да и жулики те еще рыцари без страха и упрека, а вот для бретера этот фокус оказался полной неожиданностью. Показать врагу спину? Позор! Да и золото! Оставить без присмотра эту бесову кучу золота?! В итоге, прежде чем кинуться вдогонку, Васкес промедлил мгновение или два, тем самым позволив мне оторваться на добрый десяток шагов. Впрочем, до выхода из лабиринта узеньких улочек еще оставалось бежать и бежать, когда он сократил отставание, и меж лопаток начало зудеть в ожидании неминуемого удара в спину. Бесы побрали бы длинные ноги Васкеса! Скатившись с очередной каменной лестницы, я поднажал, пронесся по узенькому переулку и едва не поскользнулся в грязи, поворачивая за угол. Там резко развернулся и только перехватил трость двумя руками, как следом вылетел Васкес. Вылетел – и кубарем покатился по земле, когда увесистая рукоять с хрустом врезалась ему в колено. Устраивать фехтовальный поединок с мастером шпаги? Вот уж и даром не надо! По старинке оно надежней… Распластавшийся в грязи бретер оперся на свободную руку и наугад взмахнул шпагой, но я уже скользнул ему за спину и со всего маху врезал по затылку. Неожиданно резко хрустнуло; Васкес обмяк и уткнулся лицом в лужу помоев. Я осторожно подступил к нему, попытался нащупать пульс, но нет – фехтовальщик отправился в Бездну. Досадно, стоило бы расспросить для начала. Погорячился, но с этим неблагодарным ублюдком по-другому было нельзя. Запросто мог во мне дырок наделать. Тут я вспомнил о золоте, рванул обратно и едва не опоздал: рядом с саквояжем уже отирался какой-то бродяга. – Ну-ка брысь! – рявкнул на него, и оборвыша словно ветром сдуло. Слава Святым! Хоть в чем-то повезло. Я подхватил саквояж и поспешил к скверу, ломая голову над тем, кто навел на меня Васкеса. Вариантов на самом деле было немного: либо кто-то из своих, кто был в ресторации, либо сам Ференц. Изящная комбинация, если так подумать: одним махом и от меня избавиться, и золото заполучить. Но зачем? Какой толстяку прок от моей смерти? |