Онлайн книга «Осквернитель»
– И что дальше? Тебя возьмут на первом же посту! – Вот уж не думаю, – усмехнулся я и выглянул в окошко: – Хмурый, едем на Третий канал. Головорез высунулся из кареты и передал кучеру новое распоряжение. – Что ты задумал, Себастьян? – удивился Джек. – Увидишь. Некоторое время спустя карета остановилась, я выбрался наружу и попросил Хмурого: – Возьми дорожный сундук. Подручный вытащил из-под сиденья мои пожитки, а Джек оглядел темную гладь канала и хмыкнул: – Утопиться надумал? – Не дождешься. – Велев кучеру избавиться от кареты, я зашагал к пришвартованным у гранитной набережной лодкам. – Акрая – город на каналах, Джек, – не оборачиваясь, пояснил приятелю. – Практически в любую ее точку можно попасть по воде, но мало кто принимает это в расчет. – Хитро придумано, – раскусил Пратт мой замысел. – Нестандартно. – И самое главное, один скурвившийся и посему ныне покойный человечек об этом запасном варианте ничего не знал. – Думаешь, это Дега на катакомбы сыскарей навел? – спросил Хмурый, взгромоздив на плечо мой дорожный сундук. – Больше некому. Я спокойно прошел мимо будки ночного сторожа, отыскал нужную лодку и спрыгнул на покачнувшуюся под моим весом палубу. Принял у головореза сундук, и только тогда из кубрика выбрался заспанный мужичонка. – А! Это вы, мастер Шило, – зевнул он и отложил багор. – Просыпайся, бездельник! – крикнул вниз, сонно почесывая пузо. – Куда плывем, мастер? – Просто плывем. Куда-нибудь отсюда, куда – неважно, – ответил я и обернулся к оставшемуся на набережной Джеку: – Прыгай! Пратт перебрался к нам, прошелся по лодке, приноравливаясь к легкой качке, и вдруг произнес: – Насчет Клааса ты, скорее всего, неправ. – Чего это? – Существует единый план всех подземных ходов, ливневых канализаций и катакомб. – И у Пурпурной палаты есть копия? – догадался я. – Ну, разумеется! – фыркнул Джек. – У Пурпурной палаты, тайной службы, надзорной коллегии и Охранки. – Занятно… – Так куда плыть-то, мастер? – Мужичок уже успел умыться и отвязать лодку и теперь стоял на носу с длинным шестом в руках. Его напарник замер у другого борта. – Тронулись понемногу, – вновь не ответил я ничего конкретного и раскрыл серебряную коробочку, внутри которой лежало отрезанное ухо. Обычное на вид ухо, слегка ссохшееся и при этом совершенно не тронутое разложением. Но это не святые мощи, совсем даже наоборот. Плоть бесноватого. Проведя над ухом ладонью, я ощутил едва уловимое сопротивление скрученной в тончайшую нить Скверны, что протянулась через Бездну в какую-то неведомую даль. Ставлю на кон последний грош – на другом ее конце окажется логово Марка. Почему? Да просто не стоит множить сущности. Если в городе объявился чернокнижник, логично предположить, что за всю начавшуюся с этого момента бесовщину несет ответственность именно он. А кто еще? Подобными трюками славились именно уроженцы Драгарна… И значит – в путь! Нить Скверны легонько подрагивала меж пальцев, я время от времени указывал кормчим направление, и по изрезавшим Акраю каналам мы поплыли куда-то на полночь. Лодка уверенно рассекала темную гладь воды, мужички напряженно сопели, а у меня все силы уходили на то, чтобы не пережать путеводную нить, не оборвать ее, не дернуть, выдав тем самым наше приближение. Пальцы подрагивали, ладонь налилась свинцовой тяжестью, а в голове медленно-медленно вращались неповоротливые из-за накатившей усталости шестерни раздумий. Если Марк работает на герцога Арно, то неудивительно, что на меня спустили всех собак. Когда советник по особым вопросам его величества приказывает, остальные исполняют. Непонятно другое – почему этому не воспрепятствовал принц Августин? Меня ведь подрядил на работу его человек! Или я чего-то не понимаю? – Себастьян! – осторожно прикоснулся к плечу Хмурый. – Приплыли. – Еще нет, – отмахнулся я. Давление дрожавшей меж пальцев Скверны заметно усилилось, но логово бесноватого было еще далеко. – Мы приплыли, Себастьян, – повторил головорез. Я оторвался от серебряной шкатулки, огляделся по сторонам и выругался: канал закончился, а меня так и продолжало тянуть на полночь. – Дальше только посуху, – уверил нас кормчий. – Просто отлично! – Я раздосадованно сплюнул за борт, перепрыгнул на уходившую вверх каменную лестницу и приказал мужичкам: – Ждите тут. Сам в сопровождении Хмурого и Джека поднялся на мостовую и по залитым лунным светом улочкам отправился на полуночную окраину. Места здесь были относительно спокойные, и стражники особенно не лютовали, но все же сердце так и екало, когда неподалеку раздавался перестук копыт или прокатывалась меж домами заливистая трель служебного свистка. Пару раз приходилось выжидать в подворотнях, пока протопают мимо стражники, и тогда пальцы мои сводило судорогой, а ладонь леденела, словно сжимала кусок льда, и с каждой минутой вынужденного ожидания холод поднимался по руке все выше, заставляя трястись в лихорадочном ознобе. Ко всему прочему, застраивались полуночные районы как Святые на душу положат, и узенькие переулки замысловато петляли между обветшалыми двухэтажными особняками и еще даже более запущенными многоквартирными домами. – Это где-то здесь, – пробормотал я в очередной раз, смахивая заливавший глаза холодный пот. – Мы уже рядом! Джек издал короткий смешок и поправил меня: – Да нет, пришли. Я с удивлением оторвался от шкатулки, а потом и вовсе закрыл ее и вернул приятелю. Действительно – пришли. – Это то, что я думаю? – Я разглядывал приземистое каменное строение с покатой крышей, прятавшееся за высоким, утыканным пиками забором. Там ярко горели фонари, узкими прорезями темнели на стенах тени окошек и лениво побрехивали цепные псы. Постройка напоминала старинную крепость, а массивные ворота так и вовсе могли выдержать удар самого настоящего тарана. – Если ты думаешь, что это тюрьма Пурпурной палаты, – вздохнул Джек, – то это она и есть. – Бывшая скотобойня? – припомнил я, уловив недобрую ауру этого места. Точно – скотобойня. Длинный барак расширили и надстроили сверху еще пару этажей, но суть его от этого нисколько не изменилась. Туда и сейчас приводили на убой, только теперь уже не скот, а людей. – Именно. – Раз так, там должна быть канализация, – недобро усмехнулся я. – Нанесем им ответный визит вежливости! |