Онлайн книга «Убить Бенду»
Стражники двинулись следом. Анастасия забилась в руках главы отряда, пытаясь вырваться. – Тихо! – воскликнул тот, закатив девушке звонкую пощечину. На мокрой щеке остался красный след. На площади стало тихо. Девушка схватилась за щеку и позволила увлечь себя вперед. – Чего столпились, разойдись! – рявкнул лейтенант собравшимся, которые мрачно наблюдали за происходящим. Народ расступился, пропуская его. С удивлением следивший за развитием событий рыцарь встал на пути отряда. – Что еще такое?! – крикнул лейтенант. – Прочь! – Простите, – спокойно произнес Арчибальд, – я приезжий и не понял, какое преступление совершили эти дамы. За что вы их схватили? – Не твое дело, болван! С дороги! – Вы ведь блюститель закона. – Рыцарь не шевельнулся. – Насколько я знаю уложение вашей страны, общественным водоемом пользуются все на равных правах. В чем же вина этих дам? Лейтенант внимательно присмотрелся к тому, кто загораживал ему дорогу. Одним взглядом окинул рослую крепкую фигуру, отметил простоту одеяния, благородство лица и осанки, вспомнил слова нищего осведомителя – и сдержал гнев. Толпа, поредевшая поначалу, после вмешательства рыцаря плотнела с каждым мигом. – Согласно последнему постановлению городского сове та, запрещается кидать разные вещи на дно фонтана, чтобы не засорять его, благородный рыцарь, – пояснил пухлый франт, делая шаг вперед. – А они бросили туда кувшин. – Они всего лишь набирали воду, – не сдвинулся с места защитник. – Но кувшин-то остался там, если вы изволили заметить, – ядовито заметил лейтенант. – Отойдите с дороги, сударь. Рыцарь возразил спокойно: – Если б не вы, дамы забрали бы свой сосуд и ушли. – Мне плевать, что было бы, – с трудом сдерживая злость, бросил лейтенант, делая еще одну попытку обойти рыцаря. – Кувшин на дне – и точка. Люди кругом заволновались, из дальних рядов послышались невнятные выкрики. – Не нарушайте порядок, а то и вас арестую! – пригрозил лейтенант, делая знак одному из стражников. Солдат взял алебарду наперевес, чтобы оттеснить рыцаря с дороги. Тот стоял неподвижно. – Что ждет дам? – О, ничего страшного, всего лишь небольшой штраф, – пообещал лейтенант, дергая девушек. Те умоляюще смотрели на единственную свою надежду. Страх в их глазах говорил, что ждет их не только – или не столько – штраф. Рыцарь колебался. – Но им не причинят вреда? – уточнил он. – Никакого, им даже понравится, – заверил начальник стражи, а подчиненные его захохотали, перемигиваясь. Возмущение толпы нарастало, выкрики становились отчетливее. – Не было такого указа! – Врет он! – Сначала бы очистили фонтан, а потом пеклись о чистоте! – Да в этом фонтане свиньи спят! – Отпустите девиц! – Все врет, не было указа! – Затащит и обесчестит, ирод! – Знамо дело, обесчестит! Вон слюна капает! – Какое постановление? Какое постановление?! – Почему же вы не возьмете штраф на месте? – спросил рыцарь, готовясь отступить. Слова лейтенанта его почти убедили. – У них все равно с собой денег нет, – улыбнулся победно тот и шагнул вперед. – Я могу заплатить. – Рыцарь пока не отходил, с состраданием всматриваясь в поникших девушек. Стражники за спиной начальника заржали, покрасневший лейтенант взорвался: – Валите прочь! – Но не успел сделать и шагу, как острие рыцарского меча уперлось ему в горло. – Я попросил бы... Солдаты замерли, глядя на рыцаря. Их начальник с трудом оторвал взгляд от сверкающего на солнце клинка. В узкой полосе стали отразились перевернутая площадь и частица неба. – Что вы хотите? – кое-как выговорил лейтенант, едва шевеля губами и стараясь не сглотнуть. Арчибальд с сомнением посмотрел на девушек, которых испуганный хам выпустил и которые, крепко прижавшись друг к другу, отодвинулись в сторону насколько позволяли стоящие рядом стражники. – Просите прощения. Для начала. Лейтенант моргнул, уронив с ресниц капельку пота. – Простите, благородный рыцарь, – шепнул он. Из уголка толстых губ вытекла слюна. – У дам! Лейтенант с усилием обратил взгляд к девушкам, и сестры вздрогнули. – Простите, – выдавил он с трудом сиплым упавшим голосом. – Поклянитесь, что не причините им вреда, – продолжал рыцарь. Притихшая было толпа заволновалась, снова раздались выкрики наперебой: – Да его клятве грош цена! – Этот соврет – недорого возьмет! – Убейте гниду, господин рыцарь, освободите землю от вони! – Чего тянуть, кончай гада! Арчибальд смотрел на лейтенанта, и тот трясущимися губами произнес клятву. Иссиня-черные мелкие кудри его прилипли ко лбу, блестели от пота. Рыцарь опустил меч. Толпа издала единый стон разочарования. – Щас он на него стражу спустит – и конец благородному рыцарю! – произнес кто-то совсем рядом. Лейтенант сглотнул и улыбнулся криво, поерзав подбородком по кружеву воротника. – Если я узнаю, что вы не сдержали клятвы... – начал Арчибальд. – Конечно-конечно, – немедленно отозвался молодец, дрожащей рукой вцепившись в рукоять сабли. – Все исполню, благородный рыцарь, как обещал. – Не переживайте, уважаемые, с вами будут обращаться как подобает, – обратился рыцарь к сестрам. – Но, энц рыцарь! – со слезами крикнула Жанна. – Неужели вы... – Ну, чего встали, уроды? Ведите их! – заглушая слова девушки, рявкнул лейтенант, и стражники послушно окружили сестер, подталкивая вперед. Лейтенант раскланялся рыцарю. Отряд двинулся с площади. – Чего ж вы, господин хороший? – Стоящий рядом пожилой горожанин покачал головой. Тетка в грязной юбке, пахнущей рыбой, сплюнула рыцарю под ноги и пошла прочь. – Это же был Сластолюбчик Жан, – заметил молодой ремесленник, зачерпывая воды из фонтана, чтобы вытереть вспотевшее лицо. – Растлитель сирот. – Он ведь на службе, – задумчиво отозвался рыцарь. – Не мог же я просто убить его. – А хоть бы и так! – Ремесленник сердито взмахнул рукой. – Давно пора прикончить сволочь такую! – И никто б не заплакал, – добавил пожилой, поправляя шляпу. – Я свою дочь да племянницу одних не выпускаю на улицу, а уж на площадь тем более. |