Онлайн книга «Смена командования»
— Да, я рейнджер, — твердо ответила Кейт. — А вот те, другие, нет. Они обыкновенная банда маньяков, и никакого отношения к настоящим рейнджерам не имеют. — Это только слова, — сказал кто-то из сидевших за столом. Кейт обвела всех взглядом. — Вы хотите сказать, что я вас обманываю? Казалось, воздух вокруг нее раскалился. Она улыбнулась. Молчание затягивалось. Наконец офицер, сидевший на дальнем конце стола, откашлялся и сказал: — Мистер Чезаб, вы допустили грубость. Извинитесь, пожалуйста. — Извините, рейнджер Брайерли, — сказал молодой человек. — Я не собирался обвинять вас во лжи. — Но по его тону было понятно, что он не очень-то верит ее словам. Кейт весело улыбнулась. — В нашей истории было немало маньяков, как и в истории любого другого народа. Но люди, захватившие в плен дочь вашего Спикера, не имеют к нам никакого отношения. Конфедерация Одинокой Звезды никогда не допустила бы подобного поведения. И мы, женщины Одинокой Звезды, ни за что бы такого не позволили. — За столом раздались нервные смешки. — Хотя мы вовсе не… как это лучше сказать… настроены воинственно по отношению к мужчинам… — Вы, конечно, совсем не похожи на их женщин… но вы ведь тоже из Техаса, не так ли? — Не совсем. — Кейт приготовилась к длинной лекции. — Конфедерация Одинокой Звезды была создана еще на старой Земле специально для исследования космического пространства. Большинство ее членов были гражданами тогдашней Северной Америки, в основном именно из той ее части, которая тогда называлась Техасом. Но дело в том, что техасцы тех времен сами в большинстве своем были выходцами из других областей Северной Америки. Конечно, среди них встречались и коренные техасцы, их семьи на протяжении многих поколений жили в Техасе, но таких было совсем немного. И Одинокая Звезда всегда приветствовала иммигрантов, разделявших наши взгляды… — А именно? — Слушаться только Бога, никого другого, никого и ничего не бояться, быть честным и смелым, никогда не предавать ни друзей, ни близких, помнить о своих обещаниях. Офицеры молча слушали Кейт. Наконец кто-то спросил: — Помнить о своих обещаниях? — Да, то есть не нарушать обязательств, не руководствоваться лишь соображениями сиюминутной выгоды. — Интересно. — А каковы ваши взгляды? — спросила Кейт: Ей долго никто не отвечал. В конце концов слово взял молодой лейтенант Серрано: — Если я правильно понял все, что вы сказали, наши взгляды схожи с вашими. Всегда говорить правду, держать данное слово, помогать друзьям, но не отворачиваться и от врагов. — Вы ничего не сказали о Боге, — заметила Кейт. — Потому что вас так напугали эти сумасбродные самозванцы из Нового Техаса? Или дело в другом? Вы верите в Бога? На этот раз ответил капитан: — Кодекс законов Правящих Династий, и Регулярной Космической службы в том числе, допускает свободу вероисповедания с тем условием, что связанные с этим действия никоим образом не должны наносить вред остальным. А так как население Династий придерживается различных вероисповеданий, мы обычно не обсуждаем вопросы религии всуе. Кейт склонила голову набок и лукаво посмотрела на капитана: — То есть вы хотите сказать, что в вашей среде говорить о Боге считается признаком дурного тона? — Что-то в этом роде. — Судя по всему, вашими предками были приверженцы англиканской церкви, — сказала Кейт. — Я здесь не для того, чтобы нарушать ваши обычаи, хотя не понимаю, как разговор о Боге может считаться дурным тоном. Мы часто обсуждаем эту тему и находим, что такие разговоры полезны даже для хорошего пищеварения. — И вы… сами… верите в Бога? Кейт посмотрела ему прямо в глаза: — Конечно. Насколько мне известно, все мои родственники, начиная с тех, что жили на Старой Земле, были верующими, и я не собираюсь нарушать эту традицию. — А какова же ваша религия, позвольте спросить, раз уж вы любите говорить на эту тему? — Мы баптисты, — ответила Кейт. — Но в семье моей матери половина родственников были англиканцами, а прабабушка по отцу и вообще методисткой. Встречались даже пресвитерианцы. Офицеры за столом переглянулись. — Вы что, не знаете этих названий? — Не… совсем, — ответила одна женщина-офицер. — У вас ведь есть христиане, так? — Да, конечно. И я знаю, что у христианской церкви множество ответвлений, но не могу их перечислить. — Тогда называйте меня христианкой, а остальные названия даже не берите в голову. Это уже дело Божье. — Вы соблюдаете какие-нибудь ограничения в еде… или в чем-то другом… О чем нам следует знать? — Нет. Я ем все, что мне нравится, независимо от дня недели. Баптисты в нашей семье не употребляют алкоголь, разве что в молодости, пока не перебесятся. Сама я еще не перебесилась. Она почувствовала, что атмосфера слегка разрядилась. — А чем занимаются ваши рейнджеры? — Много чем. Мы похожи на полицейских, но работаем не большими группами, а в основном в одиночку. Поддерживаем порядок, выслеживаем хулиганов и бандитов, помогаем людям, попавшим в беду. — А как вы узнаете, кто бандит, а кто нет? — спросил один из офицеров. — Наверное, так же, как и вы, — ответила Кейт — Бандиты это те, кто обманывает других людей, убивает, есть еще такие, которые могут, например, облить собаку бензином… — Тут она заметила, что ее не понимают. — У вас ведь есть собаки? — Собаки? — Ну да. Собаки, овчарки, пудели и разные там другие породы. А люди, которые издеваются над животными, у вас есть? — Да-а… — Неуверенно, словно говоривший точно не знал, как ответить. — Ну а мы терпеть не можем людей, которые плохо обращаются с животными, детьми и старушками. Или со стариками. Таких я сразу вношу в свой черный список. К концу обеда она знала, что большинство офицеров уже на ее стороне. На следующий день Кейт познакомилась с профессором Мейерсон, специалистом по вопросам античной истории. Она заранее представила, как должна выглядеть женщина подобного типа. Женщина-ученый, в твидовом костюме, вся в бородавках… конечно, у Мейерсон бородавок как таковых не было, но вид у нее был вполне соответствующий. Даже на Блю-боннете, славившимся своими красивыми женщинами, были похожие женщины-ученые, разве что твидовые костюмы на них сидели немного лучше. По крайней мере, Мейерсон больше знала о Конфедерации Одинокой Звезды, чем остальные офицеры. И она наконец ответила Кейт на вопрос, который ей уже столько дней не давал покоя. — Этот молодой офицер, Барин Серрано? |