Онлайн книга «Граальщики»
В другой части здания прозвенел звонок, возвещая начало вечернего урока истории. Два юных атланта заняли места за задними партами. У одного из них в кармане сидела мышь. Подобно тому, как цветы умудряются прорастать в траншеях Фландрии, некоторые школьники в Атлантиде носят в карманах мышей. Они ловят их. Они строят для них домики из обувных коробок. Они кормят их хлебными крошками и яблочной кожурой. Потом они продают их. Ко времени поступления в шестой класс некоторые из молодых атлантов успевают сделать свой первый миллион только на операциях с мышами. Учительница, высокая худая женщина с обманчиво тонкими руками, постучала по столу. – Здравствуйте, дети! – сказала она. – Здравствуйте, учитель! – Возьмите ваши учебники, – сказала учительница, – и откройте на странице 58. Она испустила глубокий вздох и мгновение помедлила. Двадцать лет она учительствовала, но эта тема каждый раз заново приводила ее в трепет. – Итак, – продолжала она. – Кто из вас может рассказать мне, что такое деньги? Как обычно, смущенное молчание. Как обычно, шорох на задних партах, обозначающий переход мыши из рук в руки под прикрытием столешницы. Как обычно, лица, лишенные выражения. – Ну? – Разрешите мне, мисс! Изократ Младший, отметила учительница. Мальчишке десять с половиной лет, а на руле его велосипеда уже болтается сотовый телефон. Учительница одобрительно кивнула ему, делая себе зарубку расспросить его после урока относительно способов работы с краткосрочными вкладами. – Можно мне, мисс, – тянул руку Изократ Младший, – деньги – это магия, мисс! – Хорошо, Изократ Младший. А теперь… – Мисс! Учительница нахмурилась. Существует такая вещь, как выставление себя напоказ. – Попрошу, – сказала она. – Вопросы потом. – Но мисс… – Потом! Итак, деньги – это магия. А что делает магия, может кто-нибудь сказать? – Мисс! – Нет, пусть теперь попробует кто-нибудь другой. Диоген, давай послушаем, что ты нам скажешь, для разнообразия. Маленькое личико в конце класса съежилось и опало; сладкое видение всеатлантической сети брокерских контор, вовлеченных в мышиный бизнес, растаяло, сменяясь паническим ужасом. – Я не знаю, мисс. – Еще кто-нибудь? Лаодицея? Маленькая девочка встала с места и самодовольно ухмыльнулась. – Магией, – продекламировала она, – обычно называются технологии, основанные на использовании некоторых свойств одного из изотопов золота, а именно золота-337. Золото-337 было впервые обнаружено Симоном Магом… – Достаточно, спасибо, милая. – …в четырехтысячном году до рождества Христова, – продолжала Лаодицея, – когда он мотыжил репу в своем огороде. Он сразу же осознал огромные возможности, лежащие… – Спасибо, милая, – прервала учительница. – Итак, как только древние атланты поняли, насколько драгоценно золото, они начали добывать его и делать из него магические предметы. Может ли кто-нибудь привести нам пример такой вещи… да, Ликофрон? Все пространство на лице мальчика, не занятое веснушками, залилось краской. – Пуговицы, мисс? – предположил он. Учительница вздохнула. – Нет, Ликофрон, не пуговицы. – Мусорные корзины. – Катапульты. – Космические корабли. – У моего дяди, мисс, на куртке золотые пуговицы. Он мне показывал… – Древние атланты, – авторитетно произнесла учительница, – делали монеты из того золота, которое находили в земле. Когда у них накопилось много этих монет, они положили их в банк… Чья-то рука взвилась в воздух. – Можно, мисс? – Да, Никомед? – Зачем, мисс? Учительница попыталась взять себя в руки. – Чтобы они никуда не делись, разумеется. А теперь… – А почему они просто не положили их под кровать, мисс? – Ну, это не так уж надежно, как ты думаешь, милый? А теперь… – А мой папа все свои деньги держит под кроватью, мисс. Учительница почувствовала, как у нее сжимаются кулаки. – Что ж, я не думаю, что это самый разумный способ, милый. А теперь… – Мой папа говорит, что он не доверяет банкам. Он говорит, что если он положит деньги в банк, мама сможет посмотреть бюллетени и будет знать, сколько денег у него есть. А что такое бюллетень, мисс? – Они положили их в банк, – твердо продолжала учительница. – И тогда банки начали ссужать деньги людям, чтобы они смогли начать собственный бизнес, и таким образом деньги были вовлечены в оборот, и страна начала процветать. Но затем стало происходить кое-что очень странное. Может ли кто-нибудь сказать нам, что это было? Опять тишина. На этот раз, решила учительница, нужно просто сказать им. Тогда мы все как раз успеем домой к ужину. – Произошло то, – объяснила она, – что вся магия, которая была в монетах, лежащих в банке, начала утекать из них… – Она произнесла это так, как надо. Лица у некоторых наиболее впечатлительных и нервных ребятишек побледнели. – …утекать из них, пропитывая все вокруг. Дошло до того, что банковские помещения, где содержались монеты, потеряли прямоугольную форму и стали круглыми. Несколько рук взлетело в воздух, но она не обратила на них внимания. Ей не хотелось ничего объяснять; это был не тот предмет, о котором приятно думать. Когда она была студенткой, ей довелось прочесть отчет одного клерка, проведшего ночь взаперти в подвале банка. Она до сих пор чувствовала дурноту, когда вспоминала то место, где он описывал, что делают друг с другом золотые слитки, когда считают, что никто не смотрит. – Совершенно круглыми, – продолжала она. – И это еще далеко не все, что происходило там. Поэтому мудрые старейшины атлантов решили, что с этим необходимо что-то делать. Может ли кто-нибудь… Ошибка. Но теперь было уже поздно исправлять ее. – Можно мне, мисс? – Да, Ипполита. Ипполита откашлялась. – Атланты основали Центральный Исследовательский Институт (477 г до Р.Х.), основной задачей которого являлось рассмотрение взаимосвязей между мощным антимагнетическим полем золота и окружающим миром, который, разумеется, склонен к положительному магнетизму, мисс. Исследования института показали, что если достаточное количество антимагнетического вещества будет высвобождено в обычном пространстве, это окажет необратимое воздействие на стабильность планеты, мисс. И тогда они… |